Η αναμέτρηση της Γαλλίας με την Πορτογαλία πέραν της βαθμολογικής σημασίας είχε και μια άλλη πλοκή πριν την έναρξη του ματς: η «μονομαχία» του Κιλιάν Εμπαπέ με τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Γάλλος είναι ο... εκλεκτός για να διαδεχθεί στο θρόνο του κορυφαίου του κόσμου τον «CR7» και τον Λιονέλ Μέσι. Κι ενώ είδε τον Πορτογάλο να σημειώνει δύο γκολ και να φτάνει τον Ιρανό Αλί Νταέι στα 109 – τα περισσότερα σε επίπεδο Εθνικών ομάδων – εκείνος έκανε ένα ματς που γρήγορα θα ξεχαστεί. Με εξαίρεση το αυστηρό πέναλτι που του δόθηκε για το 1-1, πέρασε απαρατήρητος.
Στη Γαλλία έλεγαν πως το «δίδυμο» Αντουάν Γκριεζμάν – Καρίμ Μπενζεμά δεν έχει δώσει αυτά που μπορεί από δημιουργικής άποψης, αλλά στη διάρκεια των ομίλων κι ο ένας κι ο άλλος βρήκαν δίχτυα. Αντίθετα, ο Εμπαπέ δεν έχει αποδώσει στο επίπεδο που μπορεί. Εχοντας αλλάξει το στάτους του και νιώθοντας την πίεση πως πρέπει να γράψει ιστορία και ν' αφήσει το σημάδι του στο άθλημα, απαίτησε και πήρε μεγαλύτερες ευθύνες. Εκείνος εκτελεί, πλέον, τα κόρνερ και τα φάουλ που είναι κοντά στην αντίπαλη εστία. Εκείνος επέτρεψε στον Μπενζεμά να εκτελέσει το πέναλτι. Ο Εμπαπέ προσπαθεί να γίνει πιο ολοκληρωμένος ποδοσφαιριστής. Δυσκολεύεται στο EURO. Αφενός αυτό οφείλεται στα χαρακτηριστικά του και στο ότι ακόμη δεν είναι top σε κλειστούς χώρους όπως ο άσος της Ρεάλ Μαδρίτης. Το καλύτερο του παιχνίδι το έκανε κόντρα στη μοναδική ομάδα του γκρουπ που επέτρεψε στη Γαλλία να κάνει αντεπιθέσεις: τη Γερμανία. Χωρίς... αεροδιάδρομο για ν' απογειωθεί δεν έδειξε όλο το ταλέντο του.
Σ' αυτό φέρει ευθύνη κι ο κόουτς Ντιντιέ Ντεσάν. Οι «τρικολόρ» παίζουν πολύ δειλά αν αναλογιστεί κανείς την ποιότητά τους. Δεν υπάρχουν συνεργασίες και με τους Πορτογάλους το βασικό ποδοσφαιρικό επιχείρημα ήταν οι βαθιές μπαλιές του Πολ Πογκμπά. Η εμφάνιση του Εμπαπέ θύμισαν εκείνη με τη Μάντσεστερ Σίτι στον πρώτο ημιτελικό του Champions League, όπου δεν τον άφησαν να κάνει ούτε μια τελική προσπάθεια.
Μια από τις εξηγήσεις που ψιθυρίζεται στο εσωτερικό της Γαλλίας είναι πως έχει κουραστεί. Την σεζόν που ολοκληρώθηκε ουσιαστικά κλήθηκε να «κουβαλήσει» την Παρί Σεν Ζερμέν. μόνος του με τον Νεϊμάρ να χάνει πολλά παιχνίδια λόγω τραυματισμού και τιμωριών. Επειτα, υπάρχουν και οι σκέψεις μήπως έχει επηρεαστεί απ' όλα τα «γύρω – γύρω»: τη διάσταση που πήρε η κόντρα του με τον Ολιβιέ Ζιρού και τις συνεχόμενες ερωτήσεις για το μέλλον του. Ακόμη δεν έχει απαντήσει αν θα μείνει στο Παρίσι ενώ έχει συμβόλαιο ως το καλοκαίρι του 2022 και τη μια μέρα μπορεί να λέει: «το μόνο που θα ρωτούσα τον πρόεδρο (σ.σ. Νασέρ Αλ Κελάιφι) είναι τί μεταγραφές θα κάνει» και την επόμενη: «θα αποφασίσουμε το καλύτερο και για τους δυο μας και τα πράγματα θα γίνουν όπως πρέπει είτε στη μια περίπτωση (παραμονή) είτε στην άλλη (να ζητήσει μεταγραφή)»
Τώρα, θα έχει την ευκαιρία να ξεκουραστεί και τόσο ο ίδιος όπως και η Γαλλία ν' ανασυγκροτηθούν γιατί παίζουν τη Δευτέρα με την Ελβετία στο Βουκουρέστι για τους «16» του EURO και εκείνη θα παραταχθεί με φουλ αμυντική προσέγγιση. Ωστόσο, όπως είπε κι ο Ντεσάν: «τώρα αρχίζει μια άλλη διοργάνωση». Κι ο Εμπαπέ θέλει να κάνει μια καινούρια αρχή.
