Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα είπε κατ' ιδίαν σε συμμάχους που τον προσέγγισαν ότι η ήδη δύσκολη πορεία του προέδρου Μπάιντεν προς την επανεκλογή του έγινε σαφώς δυσκολότερη, μετά την κλονισμένη του εμφάνιση στο ντιμπέιτ της περασμένης Πέμπτης.
Σύμφωνα με την Washington Post, ο Ομπάμα μίλησε απευθείας με τον Μπάιντεν τηλεφωνικά μετά το ντιμπέιτ της περασμένης Πέμπτης για να προσφέρει την υποστήριξή του και τις συμβουλές του στον πρόεδρο των ΗΠΑ, είπαν οι άνθρωποι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν τις ιδιωτικές συζητήσεις.
«Ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι ευγνώμων για την αμέριστη υποστήριξη του προέδρου Ομπάμα από την αρχή αυτής της εκστρατείας, τόσο ως ισχυρός αγγελιοφόρος προς τους ψηφοφόρους όσο και ως έμπιστος σύμβουλος απευθείας του προέδρου», ανέφερε σε δήλωσή της η Λόρεν Χιτ, εκπρόσωπος της εκστρατείας του Μπάιντεν. Εκπρόσωπος του Ομπάμα αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Ομπάμα τρέφει εδώ και καιρό ανησυχίες για το αν το κόμμα του θα νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο, προειδοποιώντας επανειλημμένα τον Μπάιντεν τους τελευταίους μήνες για το πόσο δύσκολο θα είναι να κερδίσει την επανεκλογή του. Λίγο πριν από το ντιμπέιτ, ο Ομπάμα μετέφερε στους συμμάχους του τις ανησυχίες του για την κατάσταση της κούρσας.
Καθώς ορισμένοι Δημοκρατικοί ζητούν από τον Μπάιντεν να εγκαταλείψει την προεδρική κούρσα εν μέσω γενικευμένου πανικού, ο Ομπάμα δεν φάνηκε να συμμερίζεται αυτή την άποψη. Θεωρεί ότι ο ρόλος του είναι χρήσιμος για τον Μπάιντεν με βάση το ιστορικό της συνεργασίας τους, είπαν οι άνθρωποι. Την Παρασκευή, ο Ομπάμα εμφανίστηκε σε φιλανθρωπική εκδήλωση στη Νέα Υόρκη για τους Δημοκρατικούς της Βουλής των Αντιπροσώπων, όπου εξέφρασε τη συνεχή υποστήριξή του στον Μπάιντεν.
«Κακές βραδιές ντιμπέιτ συμβαίνουν», έγραψε ο Ομπάμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την τηλεμαχία. «Πιστέψτε με, το ξέρω. Αλλά αυτές οι εκλογές εξακολουθούν να είναι μια επιλογή ανάμεσα σε κάποιον που έχει αγωνιστεί για τους απλούς ανθρώπους σε όλη του τη ζωή και σε κάποιον που ενδιαφέρεται μόνο για τον εαυτό του. Μεταξύ κάποιου που λέει την αλήθεια- που ξέρει το σωστό από το λάθος και θα το πει στον αμερικανικό λαό στα ίσια - και κάποιου που λέει ψέματα μέσα από τα δόντια για το δικό του όφελος. Η χθεσινή νύχτα δεν το άλλαξε αυτό, και γι' αυτό διακυβεύονται τόσα πολλά τον Νοέμβριο».
Αλλά εδώ και μήνες, ο Ομπάμα μοιράζεται με τον Μπάιντεν και τους φίλους του τις βαθιές ανησυχίες του για τις πολιτικές δυνάμεις του Τραμπ και την πραγματική πιθανότητα να εκλεγεί ξανά τον Νοέμβριο. Τον Δεκέμβριο, κατά τη διάρκεια ενός ιδιωτικού γεύματος στον Λευκό Οίκο, ο Ομπάμα συζήτησε την ανάγκη ο Μπάιντεν να ενδυναμώσει τον μηχανισμό της εκστρατείας του, προτείνοντάς του να εγκαταστήσει έναν πιο υψηλόβαθμο υπεύθυνο λήψης αποφάσεων στην έδρα του Γουίλμινγκτον. Τον επόμενο μήνα, η Τζένιφερ Ο' Μάλεϊ Ντίλον και ο Μάικ Ντόνιλον εγκατέλειψαν τον Λευκό Οίκο για να υπηρετήσουν ως πρόεδρος της εκστρατείας και επικεφαλής στρατηγικής, αντίστοιχα.
Τον περασμένο Ιούνιο, ο Ομπάμα περιέγραψε τα πολιτικά πλεονεκτήματα του Τραμπ κατά τη διάρκεια ενός ιδιωτικού γεύματος με τον Μπάιντεν, λέγοντάς του ότι ο Τραμπ επωφελήθηκε από μια έντονα πιστή οπαδοποίηση, ένα φιλικό προς τον Τραμπ οικοσύστημα συντηρητικών μέσων ενημέρωσης και μια βαθιά πολωμένη χώρα. Κατά τη διάρκεια εκείνου του γεύματος, ο Ομπάμα υποσχέθηκε επίσης να βοηθήσει τον Μπάιντεν με την εκστρατεία του.
Ο Ομπάμα, το μεγαλύτερο αστέρι του Δημοκρατικού Κόμματος, έχει εμφανιστεί σε δύο μεγάλες φιλανθρωπικές εκδηλώσεις με τον Μπάιντεν τους τελευταίους μήνες. Τον περασμένο μήνα, ο Μπάιντεν και ο Ομπάμα ήταν επικεφαλής μιας φιλανθρωπικής εκδήλωσης στο Λος Άντζελες με τον Τζορτζ Κλούνεϊ και την Τζούλια Ρόμπερτς, η οποία συγκέντρωσε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια. Τον Απρίλιο, ο Μπάιντεν, ο Ομπάμα και ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον εμφανίστηκαν μαζί στο Radio City Music Hall στη Νέα Υόρκη, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 26 εκατ. δολάρια.
