Ένα από τα πρώτα έξι μαχητικά F-16 που πρόσφατα παρέλαβε η Ουκρανία από τους δυτικούς της εταίρους συνετρίβη τη Δευτέρα 26 Αυγούστου, γράφει η εφημερίδα Wall Street Journal, επικαλούμενη Αμερικανό αξιωματούχο του υπουργείου Άμυνας.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο η συντριβή δεν φαίνεται να έχει προκληθεί από ρωσικά πυρά. Απομένει ακόμη να διευκρινισθεί τι προκάλεσε το συμβάν, λάθος του πιλότου ή μηχανική βλάβη. Σύμφωνα με το CNN ο πιλότος σκοτώθηκε.
Μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο ουκρανική πηγή είπε ότι ο πιλότος, ονόματι Ολεξίι Μες, γνωστός ως «Moonfish», σκοτώθηκε στη συντριβή ενώ «απέκρουε τη μεγαλύτερη αεροπορική επίθεση που έγινε ποτέ» από τη Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας και πρόσθεσε ότι τάφηκε την Πέμπτη.
Η Ρωσία εξαπέλυσε την Δευτέρα μια μαζική επίθεση με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά της Ουκρανίας, είχε δηλώσει ο αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουκρανίας, της οποία επακολούθησε μια μεγάλη επίθεση την Τρίτη.
Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα να σχολιάσει το δημοσίευμα.
Ο πρόεδρος Ζελένσκι ανακοίνωσε στις 5 Αυγούστου ότι η Ουκρανία άρχισε να χρησιμοποιεί τα F-16 στις επιχειρήσεις εντός της χώρας, επιβεβαιώνοντας την επί μακρόν αναμενόμενη άφιξη των αμερικανικής κατασκευής μαχητικών F-16, σχεδόν δυόμισι χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Μια ομάδα Ουκρανών πιλότων ξεκίνησε την εκπαίδευσή της στις ΗΠΑ το φθινόπωρο. Ενώ συνήθως χρειάζεται ένας χρόνος για να εκπαιδευτεί πλήρως ένας πιλότος για να πετάξει τα αεροπλάνα, ο Moonfish και οι άλλοι χειριστές έπρεπε να το κάνουν σε μόλις έξι μήνες.
Ο στρατός επιβεβαιώνει τη συντριβή ενός F-16 και τον θάνατο του πιλότο
Η Πολεμική Αεροπορία των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας επιβεβαίωσε το γεγονός ότι ο πιλότος Ολέξιι Μέσια έχασε τη ζωή του ενώ πιλοτάριζε ένα μαχητικό αεροσκάφος και απωθούσε επίθεση ρωσικών πυραύλων στις 26 Αυγούστου.
Οι συνθήκες του θανάτου του αναφέρονται στο κανάλι Telegram της Πολεμικής Αεροπορίας ως εξής: «Διεξήγαγε ηρωικά την τελευταία του μάχη στον ουρανό. Στις 26 Αυγούστου ο Ολέξιι κατέστρεψε τρεις πυραύλους κρουζ και ένα επιθετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAV), ενώ απέκρουσε ένα ρωσικό μαζικό συνδυασμένο πυραυλικό και αεροπορικό πλήγμα. Ο Ολέξιι έσωσε τους Ουκρανούς από τους θανατηφόρους ρωσικούς πυραύλους. Δυστυχώς, με κόστος την ίδια του τη ζωή».
«Τέσσερις πύραυλοι του εχθρού καταρρίφθηκαν από αερομεταφερόμενα όπλα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το ουκρανικό γενικό επιτελείο.
«Κατά την προσέγγιση (ενός στόχου), η επικοινωνία με ένα από τα αεροσκάφη χάθηκε. Αργότερα αποδείχθηκε ότι το αεροσκάφος συνετρίβη και ότι ο πιλότος σκοτώθηκε» δήλωσε το γενικό επιτελείο στο Telegram, χωρίς να διευκρινίσει το όνομα του πιλότου ούτε την ακριβή ημερομηνία της συντριβής του αεροσκάφους.
Πηγή: Reuters, CNN, WSJ, AFP
