Οι ΗΠΑ δεν πιστεύουν ότι ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θέλει να αντιμετωπίσει στρατιωτικά τη συμμαχία του ΝΑΤΟ, δήλωσε την Τετάρτη ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν, καθώς η Μόσχα προσπαθεί να επιτύχει τους στόχους της στην Ουκρανία τρεις μήνες μετά την εισβολή της, σύμφωνα με το Reuters.
«Καθώς κοιτάζετε τον λογισμό του Πούτιν, η άποψή μου είναι ότι η Ρωσία δεν θέλει να συγκρουστεί με τη συμμαχία του ΝΑΤΟ», είπε ο Όστιν κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο, σημειώνοντας ωστόσο πως «εάν η Ρωσία αποφάσισε να επιτεθεί σε οποιοδήποτε έθνος που είναι μέλος του ΝΑΤΟ, αυτό αλλάζει το παιχνίδι».
Ο Όστιν αποκάλυψε ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ είχαν ήδη συζητήσει τι είδους απάντηση θα πραγματοποιηθεί σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης, υπενθυμίζοντας ότι άρθρο 5 της συνθήκης του ΝΑΤΟ ορίζει ότι εάν ένας σύμμαχος του ΝΑΤΟ δεχθεί επίθεση, «κάθε και κάθε άλλο μέλος της Συμμαχίας θα θεωρήσει αυτή την πράξη βίας ως ένοπλη επίθεση εναντίον όλων των μελών και θα λάβει τις ενέργειες που κρίνει αναγκαίες για να βοηθήσει».
Επισήμανε ακόμα πως το ΝΑΤΟ διαθέτει σχεδόν 2 εκατομμύρια άνδρες με τις «πιο προηγμένες δυνατότητες οποιασδήποτε συμμαχίας στον κόσμο».
Από την πλευρά του ο Αμερικανός Στρατηγός Μαρκ Μίλερ ρωτηθείς εάν οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να απαντήσουν στο ενδεχόμενο μιας ρωσικής επίθεσης, σημείωσε πως «η σύντομη απάντηση είναι ναι». «Στρατιωτικά, είμαστε πολύ ικανοί να ανταποκριθούμε σε οποιαδήποτε μορφή ή τρόπο κλιμάκωσης, εάν κατευθυνθεί από τον πρόεδρο», είπε και πρόσθεσε πως οι ΗΠΑ παρακολουθούν οποιαδήποτε μορφή κλιμάκωσης κάθε «μέρα».
