H Johnson & Johnson πρέπει να καταβάλει αποζημίωση ύψους 260 εκατ. δολαρίων σε μια γυναίκα από το Όρεγκον, η οποία δήλωσε ότι εμφάνισε μεσοθηλίωμα, έναν καρκίνο που συνδέεται με την έκθεση στον αμίαντο από την εισπνοή πούδρας ταλκ της εταιρείας.
Σύμφωνα με το Reuters, η ετυμηγορία περιλαμβάνει 60 εκατομμύρια δολάρια σε αστικές αποζημιώσεις και 200 εκατομμύρια δολάρια σε ποινικές αποζημιώσεις για τη γυναίκα και τον σύζυγό της.
Η ίδια πηγή ανέφερε ότι η απόφαση αυτή προκύπτει καθώς η J&J επιδιώκει την έγκριση ενός διακανονισμού ύψους 6,48 δισ. δολαρίων για την επίλυση των περισσότερων αγωγών που σχετίζονται με το ταλκ, μέσω μιας προσυμφωνημένης πτώχευσης.
Ο Έρικ Χάας, αντιπρόεδρος της J&J για τις δικαστικές υποθέσεις, δήλωσε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ασκήσει έφεση, υποστηρίζοντας ότι η ετυμηγορία έρχεται σε αντίθεση με επιστημονικά στοιχεία δεκαετιών που υποστηρίζουν την ασφάλεια των προϊόντων ταλκ της.
Η ενάγουσα στην υπόθεση, ο οποίος φέρεται να έχει διαγνωστεί με μεσοθηλίωμα στα 48 του χρόνια, ισχυρίστηκε ότι εκτέθηκε σε ταλκ μολυσμένο με αμίαντο για πάνω από 30 χρόνια, ξεκινώντας από την παιδική του ηλικία. Ένας δικηγόρος της J&J πρότεινε ότι η ασθένειά της μπορεί να οφείλεται σε έκθεση σε αμίαντο σε κοντινό εργοστάσιο.
Η J&J αντιμετωπίζει αγωγές από πάνω από 61.000 ενάγοντες, κυρίως γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών. Για να οριστικοποιηθεί ένας πτωχευτικός διακανονισμός, η J&J χρειάζεται την υποστήριξη του 75% των εναπομεινάντων εναγόντων. Προηγούμενες προσπάθειες διευθέτησης με πτωχευτικό συμβιβασμό απέτυχαν, αλλά η J&J παραμένει αισιόδοξη.
Οι αντίδικοι κατέθεσαν ομαδική αγωγή στις 22 Μαΐου, χαρακτηρίζοντας την προσπάθεια διακανονισμού ως «δόλια» κατάχρηση του συστήματος πτώχευσης.
Το Reuters σημείωσε τα μεικτά αποτελέσματα προηγούμενων δικαστικών αγώνων, συμπεριλαμβανομένης μιας απόφασης ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021 και πρόσφατων ποικίλων ετυμηγοριών.
Υπενθυμίζεται ότι η Johnson & Johnson ανακοίνωσε την 1η Μαΐου ότι θα καταβάλει 6,5 δισ. δολάρια για την επίλυση σχεδόν όλων των αγωγών στις ΗΠΑ που υποστηρίζουν ότι τα προϊόντα της με βάση το ταλκ προκάλεσαν καρκίνο των ωοθηκών.
Σύμφωνα με το CNBC, η συμφωνία θα επέτρεπε στην J&J να επιλύσει τις αγωγές μέσω μιας τρίτης αίτησης πτώχευσης μιας θυγατρικής εταιρείας, της LTL Management.
Επρόκειτο δε να ξεκινήσει μια τρίμηνη περίοδος ψηφοφορίας για τους ενάγοντες, με την ελπίδα να επιτευχθεί συναίνεση σχετικά με τη διευθέτηση όλων των τρεχουσών και μελλοντικών αξιώσεων για τον καρκίνο των ωοθηκών. Περίπου το 99% των αγωγών που σχετίζονται με το ταλκ και έχουν κατατεθεί κατά της J&J και των θυγατρικών της προέρχεται από τον καρκίνο των ωοθηκών.
Η J&J δήλωσε ότι οι υπόλοιπες εκκρεμείς αγωγές αφορούν έναν σπάνιο καρκίνο που ονομάζεται μεσοθηλίωμα και θα αντιμετωπιστούν εκτός του νέου σχεδίου διακανονισμού.
Ο φαρμακευτικός «κολοσσός» δήλωσε ότι έχει ήδη επιλύσει το 95% των αγωγών μεσοθηλιώματος που έχουν κατατεθεί μέχρι σήμερα.
