Επιθέσεις βομβιστών-καμικάζι και όλμοι στοχοθέτησαν το αεροδρόμιο της Καμπούλ κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του αμερικανού υπουργού Άμυνας, James Mattis, και του γενικού γραμματέα του NATO, Jens Stoltenberg, στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν την Τετάρτη, ωθώντας τις αμερικανικές δυνάμεις να προχωρήσουν σε μια αεροπορική επιδρομή που είχε αποτέλεσμα να σκοτωθούν άμαχοι, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι επιθέσεις και οι θάνατοι αμάχων επισκίασαν μια επίσκεψη με στόχο να διατρανωθεί η υποστήριξη των ΗΠΑ στην αφγανική κυβέρνηση κι υπενθύμισαν τους κινδύνους που συνδέονται με την επιθετικότερη πολιτική της Ουάσινγκτον, η οποία θεωρείται βέβαιο ότι θα συμπεριλάβει μια αύξηση των αεροπορικών επιδρομών.
Χθες, μερικές ώρες μετά την άφιξη του Mattis στην Καμπούλ, αντάρτες άνοιξαν πυρ με όλμους εναντίον του αεροδρομίου και έστειλαν πολλούς βομβιστές-καμικάζι να επιτεθούν σε αυτό, μια ενέργεια την ευθύνη για την οποία διεκδίκησαν τόσο οι Ταλιμπάν, όσο και το Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ).
Ένοπλοι που είχαν οχυρωθεί σε ένα κοντινό σπίτι ενεπλάκησαν σε συγκρούσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας που κράτησαν για μεγάλο μέρος της ημέρας.
Οι αμερικανικές δυνάμεις προχώρησαν σε ένα πλήγμα από αέρος για να υποστηρίξουν μια μονάδα των ειδικών δυνάμεων της αφγανικής αστυνομίας η οποία μαχόταν με τους δράστες της επίθεσης, αλλά σημειώθηκε «δυσλειτουργία» ενός πυραύλου που προκάλεσε πολλά θύματα μεταξύ των αμάχων, σύμφωνα με την αποστολή των ΗΠΑ και του NATO στη χώρα. Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες.
Ένας πρώτος απολογισμός του υπουργείου Εσωτερικών του Αφγανιστάν έκανε λόγο για μια γυναίκα νεκρή και 11 άμαχους τραυματίες. Αλλά ο ακριβής απολογισμός παρέμενε άγνωστος το βράδυ της Τετάρτης και υπήρχε ενδεχόμενο, σύμφωνα με αφγανικά ΜΜΕ, να είναι πολύ πιο βαρύς από τον επίσημο.
Η αμερικανική και νατοϊκή δύναμη εξέφρασε «βαθιά λύπη» για τις απώλειες μεταξύ των αμάχων. «Λαμβάνουμε όλα τα προληπτικά μέτρα για να αποφεύγονται απώλειες μεταξύ των αμάχων, ακόμη και καθώς οι εχθροί του Αφγανιστάν συνεχίζουν να δρουν εσκεμμένα σε τοποθεσίες που θέτουν τους αμάχους σε πολύ μεγάλο κίνδυνο», ανέφερε η δύναμη σε ανακοίνωσή της.
Η επίσκεψη του Mattis ακολουθεί την ανακοίνωση της νέας πολιτικής του αμερικανού προέδρου Donald Trump στο Αφγανιστάν, η οποία προβλέπει την κλιμάκωση της στρατιωτικής δράσης εναντίον των Ταλιμπάν, οι οποίοι κερδίζουν εδάφη στην προσπάθειά τους να επιβάλουν ξανά την εξουσία τους μετά την ανατροπή του καθεστώτος τους το 2001.
Ο Μάτις, ο οποίος συναντήθηκε με τον αφγανό πρόεδρο Asraf Ghani, διαβεβαίωσε ότι οι Ταλιμπάν δεν μπορούν να ελπίζουν σε μια στρατιωτική επικράτησή τους, ενώ έκανε λόγο για μια πιο «ολιστική» προσέγγιση από πλευράς της Ουάσινγκτον, που δεν θα έχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, και θα συμπεριλάβει το Πακιστάν.
Για τους Ταλιμπάν «ο μόνος δρόμος προς την ειρήνη και την πολιτική νομιμοποίηση» είναι να υπάρξει «μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο Mattis. Ο Ghani, από την πλευρά του, είπε ότι η κυβέρνησή του «είναι ανοιχτή σε συνομιλίες με τους Ταλιμπάν» και θα συζητήσει μια στρατηγική για την ειρήνη με τη συμμετοχή της κυβέρνησης του Πακιστάν.
Οι Ταλιμπάν έχουν καταλάβει εδάφη μετά τον τερματισμό της μάχιμης αποστολής των δυνάμεων των ΗΠΑ και του NATO το 2014 και σήμερα υπολογίζεται ότι ελέγχουν ή διεκδικούν το 40% της αφγανικής επικράτειας. Οι αφγανικές δυνάμεις, οι οποίες υφίστανται βαριές απώλειες—7.000 νεκροί, 12.000 τραυματίες μόνο το 2016—δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν τους αντάρτες.
Όμως η πιο ενεργή εμπλοκή των Αμερικανών στο Αφγανιστάν και ειδικά η αεροπορική υποστήριξη στις αφγανικές κυβερνητικές δυνάμεις ενέχει κινδύνους. Ήδη το πρώτο εξάμηνο της χρονιάς, καθώς οι αεροπορικές επιχειρήσεις του Αφγανιστάν και των ΗΠΑ εντάθηκαν, οι απώλειες μεταξύ των αμάχων αυξήθηκαν αλματωδώς, κατά 43% σύμφωνα με τον ΟΗΕ, κι ο Γάνι κάλεσε τους συμμάχους του να λάβουν μέτρα για να περιοριστούν.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι περιμένει τα κράτη μέλη του NATO να αυξήσουν τη συμβολή τους στο Αφγανιστάν, συνεισφέροντας στρατεύματα και χρηματοδότηση, κι ο Stoltenberg τόνισε ότι στη χώρα αυτή κρίνεται η αξιοπιστία της συμμαχίας.
«Γνωρίζουμε το κόστος της παραμονής στο Αφγανιστάν», δήλωσε, «αλλά το κόστος της αποχώρησής μας θα ήταν υψηλότερο. Εάν οι δυνάμεις του NATO αποχωρήσουν πρόωρα υπάρχει ο κίνδυνος το Αφγανιστάν να επιστρέψει σε κατάσταση χάους και να μετατραπεί σε ασφαλές καταφύγιο για τη διεθνή τρομοκρατία». «Όσο το Αφγανιστάν παραμένει σταθερό, είμαστε πιο ασφαλείς», επέμεινε ο ίδιος.
Πάνω από δεκαπέντε χώρες μέλη του NATO έχουν ήδη δώσει το πράσινο φως για την αποστολή περισσότερων στρατευμάτων. Η νατοϊκή δύναμη χωρίς τους Αμερικανούς αριθμεί σήμερα περίπου 5.000 άνδρες.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
