Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης, το γνωστό MET, θα επιστρέψει περισσότερα από δέκα γλυπτά σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς είναι συνδεδεμένα με έναν εκλιπόντα έμπορο τέχνης που κατηγορείται για διακίνηση αντικειμένων που λεηλατήθηκαν από την περιοχή, σύμφωνα με το μουσείο και το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Το MET ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι δρομολόγησε την επιστροφή 14 έργων τέχνης στην Καμπότζη και δύο στην Ταϊλάνδη, τα οποία συνδέονταν με τον Ντάγκλας Λάτσφορντ, βρετανό έμπορο αρχαιοτήτων και κορυφαίο μελετητή της τέχνης των Χμερ.
Στον Λάτσφορντ απαγγέλθηκαν κατηγορίες το 2019 για «την ενορχήστρωση ενός πολυετούς σχεδίου για την πώληση λεηλατημένων αρχαιοτήτων της Καμπότζης στη διεθνή αγορά τέχνης», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ. Το κατηγορητήριο απορρίφθηκε μετά τον θάνατο του Λάτσφορντ το 2020.
Τα γλυπτά που θα επιστραφούν απεικονίζουν τα ινδουιστικά και βουδιστικά θρησκευτικά συστήματα από τον 9ο και 14ο αιώνα της περιόδου της Ανγκόρ, σύμφωνα με το Met.
Ορισμένα από τα έργα τέχνης που επιστρέφονται στην Καμπότζη προέρχονται από τον αρχαιολογικό χώρο Koh Ker, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος θεάς από ψαμμίτη του 10ου αιώνα, ανέφερε το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ.
Ένα άλλο είναι το «Bodhisattva Avalokiteshvara Seated in Royal Ease» από τα τέλη του 10ου έως τις αρχές του 11ου αιώνα, το οποίο απεικονίζει έναν καθιστό Βούδα με τα πόδια του σταυρωμένα.
Άλλα αγάλματα χρονολογούνται από τον έβδομο αιώνα, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος κεφαλής του Βούδα, σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ.
