Η NASA δημοσίευσε ένα νέο βίντεο όπου μας δίνει μια πραγματική αίσθηση της έκτασης του διαστήματος που κυριαρχείται από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα.
Πρόκειται για τα μεγαθήρια του Σύμπαντος, τους κολοσσούς που βρίσκονται στα κέντρα των γαλαξιών, τις βαρυτικές καρδιές γύρω από τις οποίες στροβιλίζονται τα αστέρια σε έναν χορό τροχιάς που μετριέται σε αιώνες.
Ξεκινούν από περίπου 100.000 φορές τη μάζα του Ήλιου, στο κατώτερο άκρο της κλίμακας, και μπορούν να φτάσουν σε δεκάδες δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες στο μέγιστο.
Αυτοί οι αφηρημένοι αριθμοί είναι ωραίοι αλλά είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς πόσο τεράστια είναι στην πραγματικότητα αυτά τα πράγματα. Και αυτό είναι ένα από τα μεγάλα μυστήρια του Σύμπαντος: αν και έχουμε κάποιες ιδέες, δεν ξέρουμε πραγματικά πώς έγιναν έτσι.
«Οι άμεσες μετρήσεις, πολλές από τις οποίες έγιναν με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, επιβεβαιώνουν την παρουσία περισσότερων από 100 υπερμεγέθων μαύρων τρυπών», λέει ο θεωρητικός αστροφυσικός Jeremy Schnittman του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. «Πώς γίνονται τόσο μεγάλες; Όταν οι γαλαξίες συγκρούονται, οι κεντρικές μαύρες τρύπες τους μπορεί τελικά να συγχωνευθούν και αυτές».
Στην πραγματικότητα, οι ίδιες οι μαύρες τρύπες μπορεί να μην είναι καθόλου μεγάλες. Οι μαύρες τρύπες είναι τα πυκνότερα αντικείμενα που γνωρίζουμε στο Σύμπαν. Είναι τόσο συμπαγείς που μπορούμε να τις περιγράψουμε μαθηματικά μόνο ως μοναδικότητα - ένα μονοδιάστατο σημείο άπειρης πυκνότητας. Η πυκνότητά τους είναι τόσο ακραία που ο χωροχρόνος στρεβλώνεται βαρυτικά σε αυτό που είναι ουσιαστικά μια κλειστή σφαίρα γύρω τους. Μέσα σε αυτή τη σφαίρα, ούτε το φως δεν έχει επαρκή ταχύτητα για να διαφύγει.
Σε αυτό αναφερόμαστε όταν μιλάμε για τις διαστάσεις μιας μαύρης τρύπας, το όριό της είναι γνωστό ως ορίζοντας γεγονότων. Όσο πιο ογκώδης είναι η μαύρη τρύπα, τόσο μεγαλύτερη είναι η ακτίνα της σφαίρας που ορίζεται από τον ορίζοντα γεγονότων, γνωστή ως ακτίνα Schwartzschild. Αν ο Ήλιος ήταν μια μαύρη τρύπα, για παράδειγμα, η ακτίνα Schwartzschild θα ήταν μόλις 2,95 χιλιόμετρα.
