Η Nasa προχωρά στη δεύτερη προσπάθεια να πετάξει τον πρωτοποριακό της πύραυλο Artemis 1 στο φεγγάρι το απόγευμα του Σαββάτου. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι εντόπισε και έλυσε πρόβλημα σε κινητήρα που προκάλεσε την αναβολή της αρχικής προσπάθειας εκτόξευσης πριν από πέντε ημέρες.
Οι διαχειριστές της αποστολής στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα διέκοψαν την απογείωση της Δευτέρας 40 λεπτά πριν το ρολόι αντίστροφης μέτρησης τερματίσει, καθώς αισθητήρας έδειξε ότι ένας από τους τέσσερις κινητήρες RS-25 στο βασικό στάδιο του πυραύλου Mega Space Launch System (SLS) δεν ψύχθηκε σωστά.
Το πρόβλημα εντοπίστηκε σε ελάττωμα του αισθητήρα και όχι σε αστοχία του συστήματος ψύξης ή του ίδιου του κινητήρα και η ομάδα εκτόξευσης ανέφερε ότι θα αγνοηθεί αν παρουσιάσει δυσλειτουργία εκ νέου κατά την τροφοδοσία καυσίμου.
Η NASA έχει ορίσει περιθώριο απόκλισης δύο ωρών για την εκτόξευση. Πρόκειται για την παρθενική της πτήση στο φεγγάρι σε μια αποστολή με δυνατότητα συμμετοχής πληρώματος, μετά από 50 χρόνια.
Η δοκιμαστική αποστολή του Artemis 1 περιλαμβάνει την κάψουλα επόμενης γενιάς Orion, η οποία προσφέρει δυνατότητα συμμετοχής έξι ατόμων στην κορυφή του πιο ισχυρού πυραύλου που έχει ποτέ φύγει από τη Γη.
Αυτή η αποστολή είναι χωρίς πλήρωμα. Αλλά επιτυχημένη πτήση 38 ημερών στα 40.000 μίλια (64.000 χλμ.) πέρα από το φεγγάρι και πίσω, που θα τελειώσει με κατάδυση στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 11 Οκτωβρίου, θα ανοίξει τον δρόμο για τους αστροναύτες να επιβιβαστούν στο Artemis II το 2024.
Οι επόμενοι άνθρωποι που θα πατήσουν στο φεγγάρι
Η πολυαναμενόμενη επόμενη προσγείωση του Artemis III με πλήρωμα, προγραμματίζεται για το 2025. Μόλις 12 άνθρωποι, όλοι Αμερικανοί, έχουν περπατήσει στο φεγγάρι, με πιο πρόσφατη την αποστολή του Apollo 17 τον Δεκέμβριο του 1972.
Η NASA έχει ανακοινώσει ότι το πρόγραμμα Artemis, που πήρε το όνομά του από τη δίδυμη αδελφή του Απόλλωνα στην ελληνική μυθολογία, προβλέπει συμμετοχή στο πλήρωμα για πρώτη γυναίκας και Αφροαμερικανού.
Ο καιρός, ο οποίος επίσης θα είχε αποτρέψει την πρώτη προσπάθεια εκτόξευσης ανεξάρτητα από το πρόβλημα του αισθητήρα κινητήρα, φαίνεται ελαφρώς πιο ευνοϊκός για το Σάββατο.
