Της Γιάννας Σουλάκη
Όταν σας τσιμπήσει ένα κουνούπι και σας προκαλέσει φλεγμονή και φαγούρα, αυτό σημαίνει ότι ίσως κάποιος ιός μεταδίδεται στον οργανισμό σας πιο αποτελεσματικά, απέδειξε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Immunity.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η φλεγμονή (σπυράκι) και ο κνησμός (φαγούρα) που συνοδεύουν τα τσιμπήματα των κουνουπιών, βοηθούν τόσο πολύ στην εξάπλωση ενός ιού στον οργανισμό, που αυξάνουν σε σημαντικό βαθμό την πιθανότητα ο ιός να προκαλέσει κάποια μολυσματική ασθένεια.
Οι συγγραφείς της μελέτης έκαναν το ακόλουθο πείραμα: εξέθεσαν ποντίκια σε τσιμπήματα κουνουπιών και στη συνέχεια έβαλαν με ένεση στον οργανισμό τους έναν ιό, κοντά στο σημείο του τσιμπήματος. Ταυτόχρονα προσέβαλλαν με ιό τον οργανισμό ποντικών, τα οποία όμως, δεν είχαν προηγουμένως εκτεθεί σε τσιμπήματα κουνουπιών. Στη συνέχεια συνέκριναν τις αντιδράσεις και στις δύο περιπτώσεις.
Να πως εξαπλώνεται ο ιός στον οργανισμό
Ανακάλυψαν, λοιπόν, ότι όταν ένα κουνούπι εγχύσει το σάλιο του στο δέρμα, πυροδοτείται μία αντίδραση από το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο στέλνει ως απάντηση κύτταρα στο σημείο του τσιμπήματος. Η έκπληξη ήταν, όμως, άλλη: Κάποια από τα κύτταρα που ανοσοποιητικού μολύνθηκαν άμεσα από τον ιό και αυτό προκάλεσε την ταχύτατη αναπαραγωγή του και την εξάπλωσή του στον οργανισμό των ποντικών.
Από την άλλη τα ποντίκια που μολύνθηκαν από τον ιό χωρίς να τα έχουν τσιμπήσει κουνούπια, αποδείχθηκε ότι δεν προσβάλλονταν από τον ιό, γεγονός που υποδηλώνει, λένε τώρα οι επιστήμονες, ότι η διαδικασία του τσιμπήματος του κουνουπιού παίζει σημαντικότατο ρόλο στην ιική μετάδοση μέσα στο σώμα και την εξάπλωση νόσων.
«Η φλεγμονή που προκαλείται από τα τσιμπήματα των κουνουπιών βοηθά τους ιούς να προκαλέσουν μια επιτυχημένη μόλυνση», λέει ο συντάκτης της μελέτης Clive McKimmie, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Λιντς: «Το τσίμπημα του κουνουπιού, δηλαδή, δεν είναι μόνο ενοχλητικό, αλλά αποτελεί το κλειδί για τον ιό να προκαλέσει ασθένεια στον οργανισμό».
Ασθένειες που μεταδίδονται με την «βοήθεια» των κουνουπιών
Οι ιοί που μπορούν να μεταδοθούν μέσω του σάλιου των κουνουπιών σάλιου είναι ο Zika, ο οποίος ξέρουμε ότι εξαπλώνεται γρήγορα στην Αμερική, καθώς και ο δάγκειος πυρετός και ο ιός chikungunya (μία ιογενής νόσος που μεταδίδεται στους ανθρώπους κυρίως από μολυσμένα κουνούπια και προκαλεί αρθραλγία).
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ερευνητή McKimmie, είναι δύσκολο για τους εμπειρογνώμονες της δημόσιας υγείας να προβλέψουν ποια ιοί θα προκαλέσει επιδημίες, επειδή υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη. Ο ιός Ζίκα, για παράδειγμα, δεν είχε μελετηθεί επαρκώς από τους ειδικούς πριν συμβεί η σημερινή επιδημία, καθώς οι επιστήμονες δεν ήξεραν ότι προκαλούσε γενετικές ανωμαλίες.
Δείτε πώς εξαπλώνεται ο ιός Ζίκα σε 3 επεξηγηματικά GIFs
1) Τα κουνούπια «παίρνουν» τον ιό από μολυσμένα άτομα
2) Τα μολυσμένα κουνούπια εξαπλώνουν τον ιό σε υγιείς ανθρώπους
3) O ιός Ζίκα εξαπλώνεται τόσο γρήγορα, που είναι δύσκολο να τον εμποδίσει κανείς
Πως τα τσιμπήματα των κουνουπιών, μπορούν να γίνουν θανατηφόρα
Γνωρίζατε, όμως, ότι μας τσιμπούν μόνο τα θηλυκά κουνούπια; Ξέρατε ότι η «αποτελεσματικότητα» των κουνουπιών στη μετάδοση μολυσματικών και θανατηφόρων ασθενειών, οφείλεται στην ανατομία της προβοσκίδας τους, η οποία αποτελείται από 6 διαφορετικά εξαρτήματα;
Δείτε τα κουνούπια έτσι, όπως δεν τα έχετε ξαναδεί, σε αυτό το video:
Τι προσπαθούν να πετύχουν τώρα οι επιστήμονες
«Όλοι οι ιοί που προαναφέρθηκαν έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: αρχίζουν με ένα τσίμπημα κουνουπιού» λέει ο McKimmie. «Ελπίζουμε τώρα ότι θα ανακαλύψουμε κάποιον τρόπο να καταπολεμήσουμε τη φλεγμονή στο σημείο του τσιμπήματος, με την χρήση μιας αντι-φλεγμονώδους κρέμας. «Η χρήση μιας παρόμοιας θεραπείας θα μπορούσε να ανακόψει τη δράση της μόλυνσης και την εξάπλωση της νόσου μέσα στο σώμα», πιστεύουν τώρα ο καθηγητής McKimmie και οι συνεργάτες του. Ωστόσο, σίγουρα απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί η αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας αντιμετώπισης και στρατηγικής.
Πληροφορίες, γραφικά και video από time.com
