Την ώρα που οι δασμοί του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς την Κίνα πλήττουν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, ανέλαβε δράση στο «παρασκήνιο».
Όπως αναφέρει η Washington Post, ο Κουκ μίλησε με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ την περασμένη εβδομάδα για τις πιθανές επιπτώσεις των δασμών στις τιμές των iPhone, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν για το τηλεφώνημα, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να φανερώσουν τις ιδιωτικές συζητήσεις που δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως.
Την ίδια ώρα, ο Κουκ μίλησε και με άλλους ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, είπαν οι άνθρωποι και απέφυγε να επικρίνει δημοσίως τον πρόεδρο ή τις πολιτικές του στην εθνική τηλεόραση, όπως έκαναν πολλά άλλα στελέχη τις τελευταίες εβδομάδες.
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, η κυβέρνηση Τραμπ συμφώνησε να εξαιρεθούν από τους εισαγωγικούς δασμούς τα ηλεκτρονικά προϊόντα που παράγει η Apple στην Κίνα, μια ενέργεια που έδωσε αναστολή και σε άλλες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, όπως η HP και η Dell.
Ο Τραμπ προχώρησε σε αυτή την κίνηση, παρά τις συστάσεις του ανώτερου συμβούλου του Λευκού Οίκου Πίτερ Ναβάρο, ο οποίος ήθελε οι φόροι να παραμείνουν σε ισχύ, τόνισαν οι πηγές.
Από τότε που ανακοινώθηκε η απαλλαγή, η μετοχή της Apple ανέκτησε περίπου το 7% της αξίας της, αν και αργότερα επέστρεψε κάποια από αυτά τα κέρδη.
Το διακύβευμα για την Apple είναι υψηλό: Μια εκτίμηση έδειξε ότι οι δασμοί 145% του Τραμπ στις κινεζικές εισαγωγές θα οδηγούσαν την Apple να χρεώνει περισσότερα από 2.000 δολάρια για τα iPhone Pros, σύμφωνα με την Wedbush Securities.
«Ο Τιμ έχει πολύ καλή σχέση με τον πρόεδρο και δικαίως. Έχει παίξει έναν πολύ προσεκτικό ρόλο, καθώς προφανώς έχει τεράστια εξάρτηση από την Κίνα, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά σημαντική για τις ΗΠΑ», δήλωσε ο Wilbur Ross, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Εμπορίου κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.
Καθώς ο εκτεταμένος παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος του Τραμπ επηρεάζει δεκάδες χώρες και χιλιάδες εταιρείες, ξένοι ηγέτες και στελέχη προσπαθούν να αποτρέψουν τα προϊόντα τους από το να επηρεαστούν.
Ο Κουκ μαζί με άλλα στελέχη «κολοσσών» της τεχνολογίας έδωσαν προσωπικά πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια στο ταμείο για την ορκωμοσία του Τραμπ και άνθρωποι που βρίσκονται κοντά στον πρόεδρο λένε ότι σέβεται τον επικεφαλής της Apple.
Το «εγχειρίδιο παιχνιδιού» του Κουκ για την αντιμετώπιση του Τραμπ έχει γίνει πηγή φθόνου και μίμησης σε μεγάλο μέρος του επιχειρηματικού κόσμου. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο Κούκ δειπνούσε με τον Τραμπ κατ' ιδίαν και του μιλούσε απευθείας.
Αυτές οι συναντήσεις απέδωσαν καρπούς και ο Τραμπ συμφώνησε να μειώσει τους δασμούς στην Κίνα μετά από άμεσο αίτημα του Κουκ.
Αν και η Apple, όπως και άλλοι κατασκευαστές, έχει κάνει προσπάθειες να διαφοροποιήσει την αλυσίδα εφοδιασμού της στο Βιετνάμ και την Ινδία τα τελευταία χρόνια, το 90% των εξαρτημάτων του iPhone κατασκευάζεται στην Κίνα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Wedbush Securities.
Μετά τις εκλογές, οι ηγέτες της τεχνολογίας, όπως ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και ο Τζεφ Μπέζος, έχουν ακολουθήσει παρόμοιο τρόπο, δειπνώντας ή συναντώντας τον Τραμπ κατ' ιδίαν στον Λευκό Οίκο ή στο Mar-a-Lago, το κλαμπ του στη Φλόριντα.
