Η αμερικανική οικονομία δείχνει να είναι μακριά από τον κίνδυνο ύφεσης, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Fed, αλλά δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο πότε η νομισματική αρχή των ΗΠΑ θα μειώσει τα επιτόκια, καθώς πρόσθετη πρόοδος στο μέτωπο του πληθωρισμού δεν είναι βέβαιη.
Στην ομιλία του στην επιτροπή οικονομικών υποθέσεων της βουλής των αντιπροσώπων, ο Jerome Powell δήλωσε ότι η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου είναι σε καλή πορεία για μία απαλή προσγείωση, όπου ο πληθωρισμός θα συνεχίσει να υποχωρεί στον στόχο του 2% με την ανάπτυξη να συνεχίζεται και την ανεργία, 3,7% σήμερα, να παραμένει χαμηλή.
Ωστόσο, καθώς το 2024 θα είναι χρονιά προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ, ο επικεφαλής της Fed απέφυγε να δεσμευτεί σε ένα χρονοδιάγραμμα μειώσεων επιτοκίων. Παραδέχτηκε ότι αν η Fed περιμένει πολύ για να χαλαρώσει τη νομισματική πολιτική υπάρχει το ρίσκο να προκαλέσει ζημιά στην οικονομία. Όμως δεν προτίθεται να χαλαρώσει γρήγορα και να διακινδυνεύσει μία αναζωπύρωση του πληθωρισμού.
«Περιμένουμε τον πληθωρισμό να υποχωρήσει και την οικονομία να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Στο σενάριο αυτό θα είναι σωστό να μειωθούν τα επιτόκια σημαντικά τα ερχόμενα χρόνια» επεσήμανε.
Οι αποφάσεις της Fed θα επηρεάσουν το οικονομικό σκηνικό σε μια χρονιά που είναι σχεδόν βέβαιο, ότι η εκλογή προέδρου θα είναι μία ρεβάνς του Donald Trump με τον Joe Biden. Ό,τι κι αν αποφασίσει η Fed, θα τεθεί υπό το πρίσμα της ρεβάνς αυτής τον Νοέμβριο.
Οι αγορές περιμένουν μία αρχική μείωση επιτοκίων τον Ιούνιο. Οι αξιωματούχοι της Fed προέβλεπαν τον Δεκέμβριο τρεις μειώσεις επιτοκίων φέτος και θα επικαιροποιήσουν τις προβολές αυτές σε δύο εβδομάδες.
Οι μειώσεις επιτοκίων θα εξαρτηθούν από την πορεία της οικονομίας. Η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ θέλει να δει περισσότερα στοιχεία που θα επιβεβαιώνουν ότι ο πληθωρισμός έχει διατηρήσιμη πτωτική πορεία προς το 2%, πριν μειώσει το κόστος χρήματος.
«Αυτό είναι πιθανό αργότερα φέτος αν η πορεία της οικονομίας είναι αυτή που αναμένουμε», δήλωσε ο Powell.
O πληθωρισμός έχει αποκλιμακωθεί σημαντικά μετά την άνοδο του σε υψηλό 40ετίας το 2022. Η Fed όμως διστάζει να ξεκαθαρίσει το πότε θα μειώσει τα παρεμβατικά της επιτόκια από το τρέχον εύρος του 5,25%-5,5%, επίπεδο που είναι το υψηλότερο της τελευταίας 20ετίας.
Σφιχτή νομισματική πολιτική σημαίνει υψηλά επιτόκια για στεγαστικά δάνεια, πιστωτικές κάρτες και επιχειρηματικά δάνεια, στα οποία αποδίδεται εν μέρει η χαμηλή δημοτικότητα του προέδρου Joe Biden.
Eνώ η Fed διατηρεί μία ανασταλτική νομισματική πολιτική, οι χρηματοοικονομικές συνθήκες ευρύτερα χαλαρώνουν καθώς οι τιμές των κινητών αξιών ανεβαίνουν, προεξοφλώντας τις επικείμενες μειώσεις επιτοκίων. Είναι μία δυναμική που μπορεί να δυσκολέψει την πλήρη τιθάσσευση του πληθωρισμού και να ενισχύσει τα επιχειρήματα υπέρ μιας περαιτέρω καθυστέρησης των μειώσεων.
Ο επικεφαλής της Fed θέλει να έχει καλές σχέσεις και με τις δύο παρατάξεις του Κογκρέσου, τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικανούς. Έχει τη φήμη του κεντρώου με ρίζες στο ρεπουμπλικανικό κόμμα και ορίστηκε στη Fed από τον πρώην Δημοκρατικό πρόεδρο Barack Obama. Προήχθη σε πρόεδρο της Fed από τον Trump, ενώ του δόθηκε δεύτερη τετραετής θητεία στη θέση αυτή από τον νυν πρόεδρο Biden.
Οι αποφάσεις της Fed θα κρίνουν αν οι προεδρικές εκλογές θα λάβουν χώρα σε ένα περιβάλλον χαμηλού πληθωρισμού, χαμηλής ανεργίας και πτωτικών επιτοκίων που παραδοσιακά ευνοούν τον κάτοχο του Λευκού Οίκου ή σε ένα περιβάλλον με πιο δύσκολες οικονομικές συνθήκες.
