Πρόσφατα, μια μικρή εταιρεία που ονομάζεται Prometheum προσκλήθηκε να συμμετάσχει στην ακρόαση της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής των ΗΠΑ για να παρουσιάσει και να προωθήσει μια «ρυθμιζόμενη» εναλλακτική, συγκριτικά με το υπάρχον μοντέλο των ανταλλακτηρίων κρυπτονομισμάτων. Το νέο μοντέλο δεν φαίνεται να συμβαδίζει με τις προσδοκίες της αμερικανικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς. Η παρουσίαση αυτή δημιούργησε σημαντικές αντιδράσεις στις αγορές κρυπτονομισμάτων.
Οι ερωτήσεις που έθεσαν στην εταιρεία οι εκπρόσωποι φαινόταν να υποδηλώνουν ότι η Prometheum ήταν εκεί ως εκπρόσωπος για όσους πιστεύουν ότι οι ισχύοντες ομοσπονδιακοί νόμοι για τις κινητές αξίες επαρκούν αποτελεσματικά για τον τρόπο λειτουργίας των αγορών κρυπτονομισμάτων, αλλά και την έκδοση νέων κρυπτονομισμάτων.
Η Prometheum είναι εγγεγραμμένη εταιρεία στο «Σύστημα Εναλλακτικών Συναλλαγών» (ATS) το οποίο επιτρέπει στην εταιρεία να διαπραγματεύεται ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία που είναι ρητά καταχωρημένα στη SEC ως κινητές αξίες (υπό την προϋπόθεση φυσικά να ακολουθήσει όλους τους κανονισμούς ATS). Επίσης, εγκρίθηκε πρόσφατα άδεια Διαπραγματευτή Μεσιτών Ειδικού Σκοπού, η οποία θα της επιτρέψει να φυλάσσει τίτλους ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων για λογαριασμό πελατών της.
Η Prometheum έχει επίσης εκδώσει το δικό της ψηφιακό νόμισμα, το οποίο λέει ανοιχτά ότι είναι κινητή αξία. Αυτό το κρυπτονόμισμα προοριζόταν επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πληρωμή τελών συναλλαγών στο Prometheum Blockchain. Αντίστοιχα αυτό το κρυπτονόμισμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για το staking που θα επέτρεπε στην κοινότητα να διενεργήσει ως επικυρωτής του δικτύου.
Η Prometheum έχει συγκεντρώσει κεφάλαια από τη Wanxiang Blockchain. Η Wanxiang Group Corporation είναι ένας κινεζικός πολυεθνικός όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων, με έδρα το Hangzhou, επαρχία Zhejiang στην Κίνα. Η θυγατρική της για εξαρτήματα αυτοκινήτων είναι η μεγαλύτερη εταιρεία εξαρτημάτων αυτοκινήτων με έδρα την Κίνα. Παρόλο που είναι σχετικά άγνωστο η Wanxiang Blockchain είχε κομβικό ρόλο και συμμετείχε σημαντικά με οικονομική και τεχνική υποστήριξη στο πρώιμο στάδιο της δημιουργίας του Ethereum. Η Prometheum λέει ότι τερμάτισε όλες αυτές τις συμφωνίες με τη Wanxiang και συνδεδεμένες οντότητες τον Οκτώβριο του 2021.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο Pitchbook, η Prometheum έχει συγκεντρώσει 48,19 εκατομμύρια δολάρια.Παραδόξως, ακόμη και στους πρώτους γύρους χρηματοδότησης, χρησιμοποίησαν μια επενδυτική τράπεζα για την άντληση κεφαλαίων (πολύ σπάνιο για νεοφυείς επιχειρήσεις σε πρώιμο στάδιο).
Έχουν πληρώσει πάνω από 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες για πωλήσεις σε μια εταιρεία με έδρα το NJ που ονομάζεται Network 1 Financial Securities η οποία έχει εκτενές «παρελθόν» με αρκετά προβλήματα με τις ρυθμιστικές αρχές και είναι μια εταιρεία συνδεδεμένη με την Κίνα.
Πολλά στελέχη της αγοράς κρυπτονομισμάτων αντέδρασαν λέγοντας πως μια «οικογενειακή επιχείρηση» μπορεί να διαφυλάξει καλύτερα τα συμφέροντα των αμερικανών επενδυτών από εδραιωμένα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων με σημαντικές επενδύσεις και τεχνογνωσία όπως το Coinbase.
Οι διευθυντές της εταιρείας (ένας πατέρας, και οι δυο γιοι του) διαχειρίζονται επίσης άλλες εταιρείες. Μεταξύ αυτών είναι η Coincross LLC. Η Prometheum εξαγόρασε την Coincross (δεν είναι ξεκάθαρη η δραστηριότητα της εταιρείας) το 2018. Η Manorhaven είναι θυγατρική της Coincross, η οποία είναι ένας broker dealer που έχει λειτουργήσει ως διοικητικός αντιπρόσωπος για την Prometheum στο παρελθόν.
Η Prometheum έχει προσλάβει επίσης την Gusrae Kaplan Nusbaum PLLC για νομικές υπηρεσίες. Πρόκειται για μια δικηγορική εταιρεία στην οποία ο Martin είναι διευθυντικό μέλος και οι δύο CEO της Prometheum (τα αδέλφια Aaron Kaplan και Benjamin Kaplan) είναι δικηγόροι. Επίσης, η Prometheum νοίκιασε χώρο από το GKN για το γραφείο της. Η Prometheum είναι μια πραγματική οικογενειακή επιχείρηση! Ωστόσο όπως ενημερώνει η εταιρεία, «το διοικητικό μας συμβούλιο δεν έχει υιοθετήσει γραπτή πολιτική σχετικά με τις Συναλλαγές με Συνδεδεμένα Μέρη».
Ωστόσο, το πιο ενδιαφέρον κομμάτι, είναι ότι οι αναλυτές δεν μπορούν να καταλάβουν καν πώς λειτουργεί η πλατφόρμα της εταιρείας και πώς αυτή μπορεί να αποτελεί πραγματικό παράδειγμα. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η πλατφόρμα της «υποστηρίζεται από το blockchain δίκτυο». Ωστόσο ο τρόπος περιγραφής του δικτύου και του τρόπου με τον οποίο αυτό θα γινόταν συμβατό με την ισχύουσα νομοθεσία δείχνει πολλά τεχνικά κενά και σίγουρα δεν προκύπτει πως η τεχνογνωσία της εταιρείας αυτής θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα για τις αγορές κρυπτονομισμάτων.
Προκειμένου κάποιος να αποκτήσει ένα λογαριασμό, είτε στο δίκτυο Core, είτε στο δίκτυο Utility της Prometheum, απαιτείται πρώτα να ολοκληρώσει τις διαδικασίες KYC/AML μέσω κάποιου εγγεγραμμένου broker/dealer. Στη συνέχεια, αν θέλει να το χρησιμοποιήσει σε ένα πραγματικό blockchain, θα μπορούσε να ζητήσει από κάποια εγγεγραμμένη οντότητα να δημιουργήσει μια γέφυρα μεταξύ της αλυσίδας Utility και ενός πραγματικού blockchain δικτύου.
Όλα αυτά τα βήματα είναι εντελώς άσκοπα και δεν δημιουργούν κάποια προστιθέμενη αξία. Η ίδια τεχνολογία blockchain δεν προσθέτει κάποια αξία και φαίνεται να κάνει την υπάρχουσα διαδικασία ακόμα πιο πολύπλοκη. Η ίδια η εταιρεία αναγνωρίζει ρητά ότι πιθανότατα δεν θα χρησιμοποιεί το blockchain ως πραγματικό.
Άλλα εδραιωμένα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, όπως το Coinbase και το Gemini έχουν ακολουθήσει τα ίδια βήματα για να λάβουν άδειες B/D και ATS. Αυτές οι άδειες σύμφωνα με τους τρέχοντες κανονισμούς SEC δεν επιτρέπουν το επιχειρηματικό μοντέλο των ανταλλακτηρίων. Η SEC υπονοεί ότι η Prometheum επιλύει τα ζητήματα ρυθμιστικής σαφήνειας.
