Μια επείγουσα έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη στη Δυτική Αυστραλία μετά την εξαφάνιση μιας μικροσκοπικής κάψουλας που περιείχε ραδιενεργή ουσία.
Το περίβλημα περιέχει μια μικρή ποσότητα ραδιενεργού Καισίου-137, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια αν αγγιχτεί.
Χάθηκε μεταξύ της πόλης Νιούμαν και της πόλης Περθ στα μέσα Ιανουαρίου - μια απόσταση περίπου 1.400 χιλιομέτρων (870 μιλίων).
Το κοινό έχει προειδοποιηθεί να μείνει μακριά από την κάψουλα αν την δει.
Μεταφερόταν με φορτηγό μεταξύ ενός χώρου ορυχείου βόρεια του Νιούμαν στην περιοχή Πιλμπάρα και των βορειοανατολικών περιοχών του Περθ μεταξύ 10-16 Ιανουαρίου, όταν χάθηκε. Το καίσιο-137 είναι μια ουσία που χρησιμοποιείται συνήθως σε εργασίες εξόρυξης.
Το Τμήμα Πυροσβεστικών Υπηρεσιών και Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης (DFES) δήλωσε ότι η κάψουλα δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως όπλο, αλλά θα μπορούσε να προκαλέσει εγκαύματα από ακτινοβολία και να έχει άλλους μακροπρόθεσμους κινδύνους, όπως ο καρκίνος.
Το αντικείμενο εκπέμπει μια "λογική" ποσότητα ραδιενέργειας, δήλωσε ο Δρ Άντριου Ρόμπερτσον, επικεφαλής της υγειονομικής υπηρεσίας της πολιτείας και πρόεδρος του Συμβουλίου Ακτινολογίας.
"Η ανησυχία μας είναι ότι κάποιος θα το πάρει, χωρίς να γνωρίζει τι είναι", είπε. "Μπορεί να σκεφτεί ότι είναι κάτι ενδιαφέρον και να το κρατήσει, ή να το κρατήσει στο δωμάτιό του, να το κρατήσει στο αυτοκίνητό του ή να το δώσει σε κάποιον".
