Η Βρετανία θα στείλει μια μοίρα αρμάτων μάχης Challenger 2 στην Ουκρανία, όπως επιβεβαίωσε ο υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας.
Μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Γουάλας είπε ότι η Ρωσία «δεν κατάφερε να λυγίσει τη βούληση του ουκρανικού λαού» και «κατάφερε να χάσει σημαντικό αριθμό στρατηγών και διοικητών αξιωματικών».
Οι σύμμαχοι της Ουκρανίας πρέπει «να επιταχύνουμε τις συλλογικές προσπάθειές μας για να διατηρήσουμε δραματικά, οικονομικά και στρατιωτικά την πίεση» στον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, δήλωσε ο Γουάλας.
Περιγράφοντας το ως «το πιο σημαντικό πακέτο μάχης μέχρι σήμερα για την επιτάχυνση της ουκρανικής επιτυχίας», ο Γουάλας είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα στείλει μια μοίρα αρμάτων μάχης Challenge 2 με τεθωρακισμένα οχήματα ανάκτησης και επισκευής.
Ειδικότερα, εκτός από τα 14 άρματα μάχης Challenger 2, το πακέτο της βρετανικής στρατιωτικής βοήθειας περιλαμβάνει:
-οκτώ αυτοκινούμενα πυροβόλα AS90,
-εκατοντάδες στρατιωτικά οχήματα, συμπεριλαμβανομένων τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού Bulldog,
-εξοπλισμό για αποναρκοθέτηση και ανάπτυξη γεφυρών,
-δεκάδες μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα (UAS) για την υποστήριξη πυροβολικού,
-100.000 οβίδες πυροβολικού,
-προηγμένα πυραυλικά συστήματα: όπως GMLRS, Starstreak, και άλλα μέσου βεληνεκούς.
-ανταλλακτικά για τον εκσυγχρονισμό 100 αρμάτων μάχης και άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων του ουκρανικού στρατού.
Η ανακοίνωση καθιστά το Ηνωμένο Βασίλειο την πρώτη δυτική δύναμη που προμηθεύει τους Ουκρανούς με κύρια άρματα μάχης, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση των ουκρανικών στρατευμάτων και θα ασκήσει περαιτέρω πίεση στη Γερμανία για να εγκρίνει μια μεγαλύτερη παράδοση οχημάτων αυτή την εβδομάδα.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, το Σάββατο, ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι ήταν πρόθεση της Βρετανίας να παράσχει ένα μικρό αριθμό αρμάτων μάχης Challenger 2 στο Κίεβο.
Εκπρόσωπος του Σούνακ είπε ότι η προσφορά αρμάτων μάχης Challenger 2 και πρόσθετων συστημάτων πυροβολικού ήταν ένα σημάδι της «φιλοδοξίας του Ηνωμένου Βασιλείου να εντείνει την υποστήριξή μας στην Ουκρανία».
Σε απάντηση, το Κρεμλίνο είπε σήμερα ότι τα Challenger 2 «θα καούν» στο πεδίο της μάχης, και ισχυρίστηκε ότι οι προμήθειες ήταν μια προσπάθεια εξάλειψης της σύγκρουσης.
