Θέλοντας να καθησυχάσουν τους νευρικούς Αμερικανούς ότι η ψήφος τους θα προστατευθεί, οι αρχές στις ΗΠΑ έχουν επιβάλλει πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας σχεδιασμένα να αντέξουν τη βία και άλλα εφιαλτικά σενάρια την ημέρα των εκλογών αλλά και την επόμενη μέρα.
Σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Washington Post, οι τοπικοί αξιωματούχοι λαμβάνουν μέτρα για την οχύρωση των χώρων που σχετίζονται με τις εκλογές, συμπεριλαμβανομένων ελεύθερους σκοπευτές σε μια ταράτσα για την προστασία ενός βασικού κεντρικού γραφείου καταμέτρησης ψήφων, panic buttons για τους εργαζόμενους στις εκλογές και drones παρακολούθησης.
Αξιωματούχος με αλεξίσφαιρο γιλέκο
Οι Αρχές κρατούν σε ετοιμότητα τις πρώτες βοήθειες και έχουν γεμίσει τους δρόμους με επιπλέον περιπολίες. Τουλάχιστον δύο πολιτείες, η Νεβάδα και η Ουάσινγκτον, έχουν ενεργοποιήσει την Εθνοφρουρά σε περίπτωση αναταραχών. Ο υπουργός Εξωτερικών της Αριζόνα, υπεύθυνος για την πιστοποίηση των αποτελεσμάτων σε όλη την πολιτεία, δήλωσε ότι φοράει αλεξίσφαιρο γιλέκο σε περίπτωση επίθεσης.
Πολιτικοί αναλυτές κατέληξαν σε δύο βασικά συμπεράσματα από την τεράστια προσπάθεια «φύλαξης» των εκλογών:
Το πρώτο είναι ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη ότι η ψηφοφορία είναι ασφαλής και ότι το σύστημα θα αντέξει λόγω των επιπλέον προστατευτικών κιγκλιδωμάτων που προστέθηκαν μετά το χάος που προκλήθηκε από τον Τραμπ για να ανατρέψει την ήττα του το 2020.
Το δεύτερο είναι ότι δεν θα έπρεπε να είναι έτσι...
Από εκεί προέρχεται η μεγαλύτερη απειλή
Οι αναλυτές λένε ότι η μεγαλύτερη απειλή προέρχεται από το κίνημα άρνησης των εκλογών από τη Δεξιά που εμφανίστηκε το 2020 με την άρνηση του Τραμπ να αποδεχτεί την ήττα του από τον Τζο Μπάιντεν. Η προώθηση θεωριών συνωμοσίας σχετικά με τις εκλογές έβγαλε χιλιάδες ανθρώπους στους δρόμους για τις συγκεντρώσεις «Σταματήστε την κλοπή», οι οποίες κορυφώθηκαν με την έφοδο στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021 για να υποστηρίξει τον στόχο του Τραμπ να εμποδίσει την πιστοποίηση των αποτελεσμάτων από το Κογκρέσο.
Ο Τραμπ δεν έχει δεσμευτεί να αποδεχθεί το αποτέλεσμα φέτος και έχει υποστηρίξει χωρίς αποδείξεις ότι οι Δημοκρατικοί θα εξαπατήσουν για να εγκαταστήσουν την αντίπαλό του, την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις. Η Χάρις έχει δηλώσει ότι δεσμεύεται για ελεύθερες και δίκαιες εκλογές και για την ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας.
Μεγάλο μέρος της προετοιμασίας της ασφάλειας επικεντρώνεται στην περίοδο μετά τις εκλογές, όταν η καταμέτρηση θα συνεχιστεί σε ορισμένες πολιτείες, κυρίως στην Αριζόνα και την Πενσυλβάνια. Η πιθανή αβεβαιότητα του αποτελέσματος σε συνδυασμό με τον κατακλυσμό παραπληροφόρησης που αναμένεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών μπορεί να υποδαυλίσει την αναταραχή και να οδηγήσει σε απόπειρες διακοπής της διαδικασίας, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το παράδειγμα της Μαρικόπα
Μια επίδειξη προετοιμασίας για το χειρότερο σενάριο είναι η κομητεία Mαρικόπα, όπου ζουν οι περισσότεροι ψηφοφόροι της Αριζόνα.
Το κτίριο της καταμέτρησης στο κέντρο του Φοίνιξ προστατεύεται σαν φρούριο και το προσωπικό παρακολουθεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε πραγματικό χρόνο για αναφορές προβλημάτων. Η επιτήρηση με drone θα βοηθήσει τους εκπροσώπους του νόμου να παρακολουθούν πιθανές απειλές.
Η Μαρικόπα ήταν κομβική στις προσπάθειες του Τραμπ και των συμμάχων του μετά τις εκλογές του 2020 να προσπαθήσουν να σταματήσουν την καταμέτρηση ψήφων, με εκατοντάδες υποστηρικτές του Τραμπ να διαμαρτύρονται έξω από το κέντρο της κομητείας, καθώς οι κάλπες εξακολουθούσαν να καταμετρώνται.
Ο σερίφης της κομητείας κινητοποιεί έως και 200 μέλη για να εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο κατά τη διάρκεια του εκλογικού κύκλου, παρακολουθώντας εκλογικούς χώρους και υπαίθριες θυρίδες. Το γραφείο σχεδιάζει να αναρτήσει ελεύθερους σκοπευτές στις ταράτσες εάν χρειαστεί.
Βασιλεύει ο φόβος
Η εικόνα είναι παρόμοια και σε άλλες πολιτείες. Εκατοντάδες εκλογικά γραφεία είναι τώρα στηριγμένα με αλεξίσφαιρα τζάμια, χαλύβδινες πόρτες και εξοπλισμό επιτήρησης. Ορισμένες κομητείες έχουν διανείμει panic buttons σε κορδόνια για να φοράει ο επικεφαλής της ψηφοφορίας σε κάθε θέση ψηφοφορίας. Άλλοι έχουν εφοδιαστεί με στολές κατά της μόλυνσης και το Narcan - αντίδοτο στην υπερβολική δόση οπιοειδών - σε περίπτωση που φθάνουν ύποπτες σκόνες μέσω ταχυδρομείου, όπως συνέβη τα τελευταία χρόνια.
Σε αυτές οι εκλογές, οι αξιωματούχοι είναι πιο συντονισμένοι με την απειλή από τα ακροδεξιά και άλλα εξτρεμιστικά κινήματα, λέγοντας ότι προσπαθούν να βρουν μια στάση ασφαλείας που να προστατεύει τους ψηφοφόρους καθώς ψηφίζουν, αλλά να μην τους τρομάζει και τους απομακρύνει μακριά από τις κάλπες.
Η ισορροπία μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να βρεθεί σε κοινότητες με σημαντικό πληθυσμό Μαύρων και ιστορικές εντάσεων με την αστυνομία.
Για πολλούς εκλογικούς αξιωματούχους, η προσαρμογή στη νέα στάση ασφαλείας μπορεί να είναι τρομακτική.
Όταν ένα δέμα έφτασε στην κομητεία Γουέικ της Βόρειας Καρολίνας, στο εκλογικό συμβούλιο στα τέλη Οκτωβρίου, το οποίο έμοιαζε πολύ βαρύ για να περιέχει ψηφοδέλτια αλληλογραφίας, οι αξιωματούχοι άρχισαν να σκέφτονται για το αν πρέπει να το αντιμετωπίσουν ως απειλή.
Μέσα στη συσκευασία, όμως, υπήρχε ένα κουτί με μπισκότα και ένα ευχαριστήριο σημείωμα.
