Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αγιατολάχ Χαμενεΐ «εξέδωσε εντολή στο Ιράν να χτυπήσει απευθείας το Ισραήλ, ως αντίποινα για τη δολοφονία στην Τεχεράνη του ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια», σύμφωνα με τρεις Ιρανούς αξιωματούχους, δύο εκ των οποίων ανήκουν στους Φρουρούς της Επανάστασης, που επικαλούνται οι New York Times.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η εντολή δόθηκε κατά τη διάρκεια «έκτακτης συνεδρίασης του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν το πρωί της Τετάρτης».
Μετά την ανακοίνωση της δολοφονίας, ο Χαμενεΐ δήλωσε: «Το εγκληματικό και τρομοκρατικό σιωνιστικό καθεστώς» έχει «προετοιμάσει μια σκληρή τιμωρία για τον εαυτό του».
Τόσο το Ιράν όσο και η Χαμάς έχουν κατηγορήσει το Ισραήλ για τη δολοφονία, παρότι το Ισραήλ, ούτε επιβεβαίωσε ούτε αρνήθηκε ότι εμπλέκεται στη δολοφονία του Χανίγια, που συνέβη ενώ βρισκόταν στην Τεχεράνη για την ορκωμοσία του νέου προέδρου του Ιράν.
Ιστορικά, το Ισραήλ έχει εξαλείψει τους εχθρούς του στο εξωτερικό, στοχεύοντας Ιρανούς πυρηνικούς επιστήμονες και στρατιωτικούς ηγέτες.
Κατά τη διάρκεια των σχεδόν δέκα μηνών της σύγκρουσης στη Γάζα, το Ιράν προσπάθησε να ασκήσει πίεση στο Ισραήλ μέσω αυξημένων επιθέσεων από τους περιφερειακούς του συμμάχους, αποφεύγοντας έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας.
Τον Απρίλιο, το Ιράν εκτέλεσε τη σημαντικότερη επίθεσή του στο Ισραήλ εδώ και δεκαετίες, εκτοξεύοντας εκατοντάδες πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη ως αντίποινα για μια ισραηλινή επίθεση στην πρεσβεία του στη Δαμασκό της Συρίας, η οποία σκότωσε αρκετούς Ιρανούς στρατιωτικούς διοικητές.
Η δολοφονία κατέπληξε τους Ιρανούς αξιωματούχους, οι οποίοι τη θεώρησαν ως παραβίαση των κόκκινων γραμμών.
Το περιστατικό σήμανε άλλο ένα σημαντικό κενό ασφαλείας για το Ιράν, το οποίο υπερηφανεύεται για τη δύναμή του, αλλά έχει αγωνιστεί να αποτρέψει τις μυστικές επιχειρήσεις του Ισραήλ εντός των συνόρων του.
Η ταπείνωση μεγεθύνθηκε από το πόσο σημαντικός ήταν ο Χανίγια, την παρουσία άλλων συμμάχων και την επίθεση που έλαβε χώρα σε έναν εξαιρετικά ασφαλή ξενώνα των Φρουρών της Επανάστασης κατά τη διάρκεια μιας ημέρας αυξημένης ασφάλειας.
Υποστηρικτές της κυβέρνησης και αξιωματούχοι εξέφρασαν την οργή τους για την αποτυχία ασφαλείας, σημειώνοντας ότι μόνο λίγοι εκλεκτοί ανώτεροι αξιωματούχοι ασφαλείας γνώριζαν την τοποθεσία της Χανίγια. Κάποιοι εξέφρασαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η άμεση προτεραιότητα του Ιράν πρέπει να είναι η εσωτερική ασφάλεια και η προστασία των ανώτερων αξιωματούχων του.
