Διχάζει ο Τζο Μπάιντεν με την απονομή χάριτος στον γιο του Χάντερ, δίνοντας λαβή στο ρεπουμπλικανικό «στρατόπεδο» να στρέψει εναντίον του απερχόμενου προέδρου και των Δημοκρατικών το πάγιο «κατηγορώ» τους σε βάρος του Ντόναλντ Τραμπ.
Υπέρμαχος των θεσμών και της διάκρισης των εξουσιών καθ’ όλη την πολιτική του διαδρομή, ο Τζο Μπάιντεν έρχεται τώρα να προσφέρει επί της ουσίας στον Τραμπ μία νίκη στα σημεία μιλώντας περί πολιτικών κινήτρων πίσω από τις διώξεις σε βάρος του γιου του για να δικαιολογήσει μία στροφή 180 μοιρών που τον αφήνει έκθετο σε κατηγορίες για υποκρισία.
Στην εκπνοή της προεδρίας του θητείας και δίχως να τον βαραίνει προσωπικά το πολιτικό κόστος δεδομένου ότι έχει ήδη εκδοθεί η ετυμηγορία των Αμερικανών ψηφοφόρων για τον επόμενο ένοικο του Λευκού Οίκου, ο Τζο Μπάιντεν αναίρεσε δεσμεύσεις που κατ’ επανάληψη είχε διατυπώσει ότι δεν προτίθεται να χρησιμοποιήσει τις προεδρικές εξουσίες για να προστατεύσει τον γιο του.
Πλήρης και άνευ όρων αμνηστία καλύπτει πλέον τον 54χρονο πρώην δικηγόρο και επιχειρηματία Χάντερ Μπάιντεν, ο οποίος έχει καταδικαστεί για παράνομη οπλοκατοχή ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια ναρκωτικών καθώς και για φορολογικές παραβάσεις. Εντός του μήνα επρόκειτο να ανακοινωθούν οι ποινές, με τον ίδιο να κινδυνεύει έως και με 25ετή κάθειρξη στην πρώτη υπόθεση και έως 17 στη δεύτερη.
Αν και ο Τζο Μπάιντεν είχε δεσμευτεί αρκετές φορές -ακόμα και μετά την εκλογή Τραμπ- ότι δεν θα απονείμει χάρη ή θα μεταβάλει τις ποινές του Χάντερ Μπάιντεν για ομοσπονδιακά εγκλήματα, πολλοί από το περιβάλλον του ανέμεναν ότι η χάρη θα ερχόταν δεδομένης της αφοσίωσης του Αμερικανού προέδρου στην οικογένειά του. «Από την ημέρα που ανέλαβα τα καθήκοντά μου, είπα ότι δεν θα παρέμβω στη λήψη αποφάσεων του υπουργείου Δικαιοσύνης», ανέφερε ο Τζο Μπάιντεν στην ανακοίνωση περί απονομής χάριτος για να συνεχίσει ωστόσο καταγγέλλοντας πολιτικά κίνητρα πίσω από τη δίωξη του γιου του, θυμίζοντας αναπόφευκτα σε κάποιο βαθμό την επιχειρηματολογία Τραμπ για το σύστημα Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
«Κανένας λογικός άνθρωπος που θα εξετάσει τα γεγονότα στις υποθέσεις που αφορούν τον Χάντερ δεν μπορεί να καταλήξει σε άλλο συμπέρασμα από το εξής: Ο Χάντερ έγινε στόχος μόνο και μόνο επειδή είναι γιος μου -κι αυτό είναι άδικo. […] Πιστεύω στο δικαστικό σύστημα, όμως πιστεύω επίσης ότι ωμές πολιτικές σκοπιμότητες επηρέασαν αυτή η διαδικασία και οδήγησαν σε κακοδικία. Ελπίζω πως οι Αμερικανοί θα κατανοήσουν γιατί ένας πατέρας και ένας πρόεδρος κατέληξε σε αυτή την απόφαση», αναφέρει στην ανακοίνωσή του.
Η κίνηση πυροδότησε πολιτική θύελλα, με ενστάσεις να έρχονται και από το ίδιο το μέτωπο των Δημοκρατικών. Το ερώτημα για το αν θα απονείμει χάρη στον γιο του ήταν δύσκολο για τον Μπάιντεν τόσο προσωπικά όσο και πολιτικά, εν μέρει επειδή κεντρικό «κατηγορώ» των Δημοκρατικών για τον Τραμπ είναι ότι έχει προσπαθήσει να χειραγωγήσει το σύστημα Δικαιοσύνης προς όφελός του καθώς έχει αποδώσει κάθε ποινική δίωξη εις βάρος του σε «κυνήγι μαγισσών» καταγγέλλοντας σταθερά ότι είναι θύμα πολιτικών διώξεων (που κατόπιν της εκλογής του μία προς μία αρχίζουν να αποτελούν παρελθόν).
Οι υποθέσεις Χάντερ Μπάιντεν και Τραμπ σαφώς διαφέρουν σε ουσία και βαρύτητα, ούτε και ο Αμερικανός πρόεδρος στράφηκε ευθέως κατά του υπουργείου Δικαιοσύνης, αλλά εστίασε σε μία μακρά εκστρατεία των Ρεπουμπλικανών για τη στοχοποίηση του γιου του. Όμως, σε κάθε περίπτωση προστίθενται όπλα στη φαρέτρα των Ρεπουμπλικανών και ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να εκμεταλλευτεί την περίσταση για συγκρίσεις.
«Η χάρη που έδωσε ο Τζο στον Χάντερ περιλαμβάνει και τους ομήρους της 6ης Ιανουαρίου που βρίσκονται στη φυλακή εδώ και χρόνια;» έγραψε ο Τραμπ στο δίκτυο Truth Social μιλώντας για «κατάχρηση και αποτυχία της Δικαιοσύνης». Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτηρίζει παγίως «ομήρους» τους συλληφθέντες και καταδικασθέντες για την εισβολή της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο και έχει δεσμευτεί ότι θα τους «απελευθερώσει» την πρώτη ημέρα ανάληψης των προεδρικών καθηκόντων του.
Πέραν αυτών, όπως επισημαίνει ο αμερικανικός Τύπος οι Δημοκρατικοί έρχονται τώρα και ενώπιον μίας πολιτικής αντίφασης δεδομένου ότι αποδυναμώνονται τα επιχειρήματα που έχουν να προτάξουν μπροστά στις αλλαγές που δρομολογεί ο Τραμπ στο υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI για να «εκδικηθεί» πολιτικούς αντιπάλους και μίντια. Μόνιμο επιχείρημα Τραμπ είναι ότι οι Δημοκρατικοί έχουν «εργαλειοποιήσει» τη Δικαιοσύνη και ο ίδιος είναι θύμα επιλεκτικής δίωξης -όπως αναφέρει τώρα ο Μπάιντεν για τον γιο του.
Η απονομή χάριτος στον Χάιντερ Μπάιντεν θα δυσκολέψει τους Δημοκρατικούς να υπερασπιστούν την ακεραιότητα του υπουργείου Δικαιοσύνης και να σταθούν απέναντι στους σχεδιασμούς Τραμπ να το χρησιμοποιήσει για πολιτικούς σκοπούς και να διορίσει διευθυντή του FBI τον Κας Πατέλ, έναν σύμβουλο που έχει ορκιστεί να «κυνηγήσει» τους εχθρούς του εκλεγμένου προέδρου, σημειώνει ο Πίτερ Μπέικερ των New York Times. Θα είναι επίσης πιο δύσκολο για τους Δημοκρατικούς να επικρίνουν τον Τραμπ για την αθρόα χρήση της προεδρικής εξουσίας για να απαλλάξει φίλους και συμμάχους, ορισμένοι από τους οποίους θα μπορούσαν να είχαν υπάρξει μάρτυρες εναντίον του σε προγενέστερες έρευνες.
Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται διχασμένοι όσον αφορά την κίνηση Μπάιντεν, με τον πρώην υπουργό Δικαιοσύνης Έρικ Χόλντερ να δηλώνει ότι η απονομή χάριτος ήταν δικαιολογημένη, επειδή οι περισσότεροι εισαγγελείς των ΗΠΑ δεν θα είχαν ασκήσει δίωξη για ανάλογα εγκλήματα. Την άλλη άποψη απηχεί η δήλωση του κυβερνήτη του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις, ο οποίος ανέφερε πως ενώ κατανοεί την επιθυμία του προέδρου να βοηθήσει τον γιο του, «αυτό είναι ένα κακό προηγούμενο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από μεταγενέστερους προέδρους και δυστυχώς θα αμαυρώσει τη φήμη του».
Η χάρη που απένειμε ο Τζο Μπάιντεν στον γιο του καλύπτει συγκεκριμένα όλα τα αδικήματα «τα οποία έχει διαπράξει ή ενδέχεται να έχει διαπράξει ή να έχει λάβει μέρος σε αυτά κατά την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2014 έως την 1η Δεκεμβρίου 2024» -όχι μόνο τις κατηγορίες περί αγοράς όπλου με την ψευδή δήλωση ότι δεν ήταν εθισμένος σε ναρκωτικές ουσίες και τις φορολογικές παραβάσεις. Κατ’ επέκταση ο Χάντερ Μπάιντεν προστατεύεται από οποιαδήποτε περαιτέρω έρευνα που θα μπορούσε να ζητήσει ο Τραμπ από το υπουργείο Δικαιοσύνης ή το FBI, και οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι προφανώς υπάρχουν και άλλα ζητήματα από τα οποία ο Μπάιντεν επιχείρησε να τον «οχυρώσει».
