Η μεταβατική ομάδα του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν εν μέσω ανακοινώσεων σχετικά με τις νέες επιλογές προσώπων για το υπουργικό συμβούλιο αυτή την εβδομάδα, όταν ενημερώθηκε για έναν ισχυρισμό περί σεξουαλικής επίθεσης στην οποία εμπλέκεται ο νέος υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ.
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, η συγκεκριμένη είδηση εξέπληξε αρκετά μέλη της ομάδας του Τραμπ, τα οποία έκτοτε έθεσαν ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα του διορισμού του, σύμφωνα με δύο άτομα που βρίσκονται κοντά στην κατάσταση.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει ότι θα επέλεγε τον Χέγκσεθ ως τον επόμενο υπουργό Άμυνας, αφού είχε εξετάσει τον βετεράνο που είχε γίνει παρουσιαστής του Fox News για λίγες μόνο ημέρες και μετά από πολύ μικρό εσωτερικό έλεγχο. Μέσα σε 48 ώρες, στους επικεφαλής της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ έφτασε μια καταγγελία σχετικά με μια καταγγελία για σεξουαλική επίθεση που αφορούσε τον Χέγκσεθ.
Ο «εκλεκτός» του Ντόναλντ Τραμπ για το υπουργείο Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ (AP Photo / Evan Vucci)
Στην προεκλογική εκστρατεία είχαν γίνει γνωστές πληροφορίες, που ευθυγραμμίζονται με αυτό που η αστυνομία του Μοντερέι της Καλιφόρνιας περιέγραψε ως έρευνα σχετικά με «μια φερόμενη σεξουαλική επίθεση» που αφορούσε τον Χέγκσεθ στις 8 Οκτωβρίου 2017.
Ο ίδιος ήταν ομιλητής σε συνέδριο που διοργάνωσε η Ομοσπονδία Ρεπουμπλικανών Γυναικών της Καλιφόρνιας σε ξενοδοχείο κατά τη διάρκεια του χρονικού διαστήματος που έλαβε χώρα η φερόμενη επίθεση, σύμφωνα με φωτογραφίες της εκδήλωσης που αναρτήθηκαν στο Facebook. Ο Hegseth δεν έχει κατηγορηθεί σε καμία ποινική υπόθεση ή δεν έχει κατονομαστεί ως κατηγορούμενος σε καμία αστική αγωγή που έχει κατατεθεί στην κομητεία Μοντερέι από το 2017 και ο δικηγόρος του αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή του πελάτη του σε ποινικό αδίκημα.
Θορυβημένη η προσωπάρχης του Τραμπ
Αλλά η φύση των ισχυρισμών έκανε την επερχόμενη προσωπάρχη Σούζι Γουάιλς να ρωτήσει τον Χέγκσεθ για το θέμα αυτό κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής κλήσης την Πέμπτη, όπως δήλωσε πηγή στο CNN. Συγκεκριμένα, η Γουάιλς ρώτησε τον Χέγκσεθ, αν υπήρχαν άλλα ζητήματα που θα έπρεπε να γνωρίζει η ομάδα, για να προχωρήσει μπροστά.
Τα περί ενδεχόμενης εμπλοκής του Χέγκσεθ, σε αυτή την υπόθεση, φαίνεται πάντως ότι έχουν προκαλέσει έκπληξη και στον ίδιο τον Τραμπ, αν και η ομάδα του δεν έχει αποφασίσει προς ώρας την αλλαγή προσώπου για το υπουργείο Άμυνας. Πάντως, η απόφαση του Τραμπ να επιλέξει τον Χέγκσεθ, έναν άνθρωπο χωρίς εμπειρία σε ανώτερες στρατιωτικές ή δημόσιες θέσεις, για να αναλάβει τη θέση του υπουργού Άμυνας εξέπληξε τόσο τους αξιωματούχους του Πενταγώνου όσο και τους ίδιους τους συμμάχους του πρώην προέδρου.
Ωστόσο, ο διευθυντής επικοινωνίας του Τραμπ υπερασπίστηκε τον Χέγκσεθ σε προηγούμενη δήλωσή του στο CNN, λέγοντας ότι «έχει αρνηθεί σθεναρά όλες τις κατηγορίες και ότι δεν υποβλήθηκαν κατηγορίες».«Ανυπομονούμε για την επιβεβαίωσή του ως υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει από την πρώτη ημέρα για να κάνει την Αμερική ασφαλή και μεγάλη ξανά», δήλωσε ο Στίβεν Τσιούνγκ.
