Εκ των ηγετικών μελών της κοινότητας των Τατάρων της Κριμαίας και έχοντας ήδη εκπροσωπήσει την Ουκρανία σε ευαίσθητες διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία, ο Ρουστέμ Ουμέροφ επίκειται με απόφαση του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι να αναλάβει τα ηνία του υπουργείου Άμυνας εν μέσω ενός πολέμου φθοράς που εισέλθει πλέον στον 18 μήνα, και ενόσω βρίσκεται σε εξέλιξη η κρίσιμη αντεπίθεση του ουκρανικού στρατού προς ανακατάληψη ρωσοκρατούμενων εδαφών.
Ο Ρουστέμ Ουμέροφ γεννήθηκε στο σοβιετικό Ουζμπεκιστάν, εκεί όπου η οικογένειά του εξορίστηκε επί Στάλιν, και βρέθηκε στην Κριμαία της Ουκρανίας ως παιδί όταν και επετράπη στους Τατάρους να επιστρέψουν κατά τις δεκαετίες του 1980 και 1990.
Απασχολήθηκε αρχικά επαγγελματικά στο χώρο των τηλεπικοινωνιών και εξελέγη στο ουκρανικό Κοινοβούλιο το 2019.
Διετέλεσε συμπρόεδρος της Πλατφόρμας για την Κριμαία, μιας διεθνούς διπλωματικής προσπάθειας με στόχο να επανέλθει η Κριμαία υπό ουκρανικό έλεγχο κατόπιν της παράνομης προσάρτησης της χερσονήσου από τη Ρωσία το 2014, ενώ έχει διατελέσει επί σειρά ετών σύμβουλος του ιστορικού ηγέτη των Τατάρων της Κριμαίας, Μουσταφά Τζεμίλεφ.
Η Ρωσία απέσπασε τον έλεγχο της Κριμαίας από την Ουκρανία το 2014 και προώθησε κατόπιν δημοψήφισμα για την προσάρτηση της χερσονήσου που καταδικάστηκε ως παράνομο από την Ουκρανία και τους δυτικούς συμμάχους της.
Η κοινότητα των Τατάρων, η οποία αντιπροσωπεύει το 12-15% των δύο εκατομμυρίων κατοίκων της Κριμαίας, απείχε σε μεγάλο βαθμό από την ψηφοφορία.
Στη συνέχεια, η Μόσχα έθεσε εκτός νόμου την Μαζιλίς -την παραδοσιακή συνέλευση της μουσουλμανικής μειονότητας των Τατάρων- κηρύσσοντάς την εξτρεμιστική οργάνωση. Σταθερά έκτοτε φυλακίζει μέλη της κοινότητας, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας.
«Οι Ρώσοι προπαγανδιστές επινόησαν το αφήγημα της διαίρεσης του ουκρανικού έθνους σε εθνοτικές ομάδες για να δικαιολογήσουν τις στρατιωτικές τους ενέργειες στο έδαφος της χώρας μας», δήλωνε ο Ουμέροφ στον ιορδανικό ειδησεογραφικό δικτυακό τόπο AmmanNet σε συνέντευξή του πέρυσι.
«Δεν αισθανόμαστε κανένα σοβινισμό ή ισλαμοφοβία [στην Ουκρανία] όσον αφορά την εθνικότητα ή τη θρησκεία μας», υπογράμμιζε.
Τόσο μετά την προσάρτηση, όσο και μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας την 24η Φεβρουαρίου 2022, ο Ουμέροφ συμμετείχε σε παρασκηνιακές συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένης της διαπραγμάτευσης ανταλλαγών κρατουμένων υψηλού προφίλ και απομάκρυνσης αμάχων από εμπόλεμες ζώνες.
Ήταν μέλος της αντιπροσωπείας της Ουκρανίας στις διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία κατά τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου και συμμετείχε στις συνομιλίες για τη δημιουργία του διαδρόμου εξαγωγής ουκρανικών σιτηρών μέσω της Μαύρης Θάλασσας.
Η Ρωσία έχει έκτοτε αποχωρήσει από τη συμφωνία για τα σιτηρά, κατηγορώντας την Ουκρανία και τους συμμάχους της ότι δεν τήρησαν μέρος της συμφωνίας για τη διευκόλυνση των ρωσικών εξαγωγών.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο ορίστηκε επικεφαλής του Ταμείου Κρατικής Περιουσίας -ένας ιδιαίτερα δύσκολος ρόλος στην Ουκρανία, όπου η διαδικασία ιδιωτικοποιήσεων μαστίζεται από τη διαφθορά, σημειώνει σχετικά ο Guardian.
Στη βιντεοσκοπημένη δήλωσή του με την οποία ανακοίνωσε την αντικατάσταση του υπουργού Άμυνας Ολεξίι Ρέζνικοφ, ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανέφερε ότι βουλευτές θα κληθούν να ψηφίσουν για τον διορισμό του Ρουστέμ Ουμέροφ εντός της εβδομάδας. Το Κοινοβούλιο «γνωρίζει καλά το συγκεκριμένο πρόσωπο και ο κ. Ουμέροφ δεν χρειάζεται πρόσθετες συστάσεις», επισήμανε ο Ζελένσκι.
