Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν βρίσκεται στο Νέο Δελχί προκειμένου να συζητήσει με τους Ινδούς αξιωματούχους την ενίσχυση των στρατιωτικών δεσμών των δυο χωρών αλλά και να εκφράσει την αντίθεση της Ουάσινγκτον στην αγορά ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων άμυνας.
Ο Όστιν πραγματοποιεί την πρώτη επίσκεψη μέλους της διοίκησης Μπάιντεν στην Ινδία ως μέρος των προσπαθειών της να σφυρηλατήσει μια συμμαχία χωρών που επιδιώκουν να αντισταθούν στην επιθετικότητα της Κίνας στην περιοχή.
Οι ηγέτες των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ινδίας, της Αυστραλίας και της Ιαπωνίας -χώρες που είναι γνωστές ως Quad- πραγματοποίησαν προ ημερών την πρώτη σύνοδο κορυφής, δεσμευμένοι να συνεργαστούν στενότερα.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ είχαν ταχθεί εμμέσως πλην σαφώς στο πλευρό της Ινδίας κατά τη διάρκεια της διένεξής της με την Κίνα στα αμφισβητούμενα σύνορά τους στα Ιμαλάια, όπου ξέσπασαν συγκρούσεις πέρυσι. Η Ουάσινγκτον βοήθησε μάλιστα το Νέο Δελχί με την προμήθεια πολεμικού υλικού.
Ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Όστιν οι δύο πλευρές θα συζητήσουν μια μεγάλη παραγγελία που αφορά 150 μαχητικά αεροσκάφη για την πολεμική αεροπορία και το ναυτικό, σύμφωνα με το Reuters.
Ένα ακανθώδες ζήτημα που αναμένεται να συζητηθεί είναι η προγραμματισμένη αγορά της Ρωσίας S-400 από την Ινδία, για τα οποία βάσει του νόμου των ΗΠΑ μπορούν να επιβάλουν κυρώσεις.
«Εάν η Ινδία επιλέξει να προχωρήσει με την αγορά των S-400, θα πρέπει να επιβληθούν κυρώσεις βάση νόμου», τόνισε ο Γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ σε επιστολή του στον Υπουργό Άμυνας, ενόψει του ταξιδιού του.
«Θα περιορίσει επίσης την ικανότητα της Ινδίας να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ για την ανάπτυξη και προμήθεια ευαίσθητης στρατιωτικής τεχνολογίας. Περιμένω να καταστήσετε σαφείς όλες αυτές τις προκλήσεις σε συζητήσεις με τους Ινδούς ομολόγους σας», είπε ο επικεφαλής της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων της Γερουσίας.
