Με τις φωνές ακόμα και μέσα στο ρεπουμπλικανικό κόμμα να πυκνώνουν κατά της διακυβέρνησης Trump, o σημερινός πρόεδρος των ΗΠΑ νιώθει την ανάσα ενός εξίσου εκκεντρικού δισεκατομμυριούχου να απειλεί το πολιτικό του μέλλον. Ο λόγος για ιδιοκτήτη των Dallas Mavericks, τον επιχειρηματία και τηλε-σταρ Mark Cuban.
Για μια μικρή περίοδο υποστηρικτής αλλά διαχρονικά άσπονδος εχθρός του Donald Trump, ο Cuban έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να είναι υποψήφιος για τον προεδρικό θώκο των ΗΠΑ στις εκλογές του 2020. Αν κάνει πράξη την «απειλή» του ο Cuban θα είναι πιθανότατα υποψήφιος με το ρεπουμπλικανικό κόμμα. Και ο Donald Trump έχει κάθε λόγο να ανησυχεί για ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
«Νομίζω ότι υπάρχει χώρος για κάποιον που είναι κοινωνικά κεντρώος, αλλά δημοσιονομικά πολύ συντηρητικός», απάντησε ο Cuban σε πρόσφατο ερώτημα για το αν σκέφτεται να θέσει υποψηφιότητα στις εκλογές του 2020.
Ένα σύντομο ιστορικό, αποκαλύπτει πώς η σύντομη σχέση «αγάπης» μεταξύ Trump και Cuban εξελίχθηκε σε πόλεμο χαρακωμάτων μεταξύ δύο δισεκατομμυριούχων.
Πράξη Πρώτη: Παρά την πολυετή κόντρα τους με εκατέρωθεν αιχμές που περιστρέφονταν γύρω από τις τηλεοπτικές τους εκπομπές, ο ιδιοκτήτης των Dallas Mavericks είχε ταχθεί αρχικά υπέρ του Donlad Trump. Ήταν Ιούλιος του 2015, ένα μήνα μετά την ανακοίνωση της υποψηφιότητας Trump, όταν ο Cuban τη χαρακτήρισε ως το «καλύτερο πράγμα που είχε συμβεί στην πολιτική εδώ και πολύ καιρό».
Πράξη Δεύτερη: Κατά τη διάρκεια του προεκλογικού αγώνα και όταν πια ο Trump άρχισε να ξεδιπλώνει το πρόγραμμά του ο Cuban εξέφρασε τις πρώτες του επιφυλάξεις. «Του είπα ότι ανησυχούσα πραγματικά για έναν υποψήφιο που θα γίνει πρόεδρος και δεν προσπαθεί να κατανοήσει σοβαρά θέματα», αποκάλυψε ο Cuban πρόσφατα.
Πράξη Τρίτη: Εκείνη την εποχή, ο Cuban είχε εκφράσει δημόσια την ανησυχία του, αποκαλώντας τον Trump «μ…..» που είχε μετατραπεί σε « ακόμα πιο ηλίθιο μπροστά στα μάτια των ψηφοφόρων». O Trump, με τη σειρά του, αποκάλεσε τον Cuban «βλάκα», «όχι και τόσο έξυπνο» και άλλα χειρότερα. Τελικά τον Ιούλιο του 2016 ο Cuban ενώνει τη φωνή του με τα μέλη του #NeverTrump. Ένας επικός πόλεμος τρολαρίσματος μεταξύ των δύο αντρών ξεκίνησε στο Twitter και παραμένει ασίγαστος ακόμα.
The greatest risk to the Trump presidency is his health. He may need a trainer and dietician more than a lawyer to review his tweets https://t.co/agsDralEuz
— Mark Cuban (@mcuban) 27 Μαΐου 2017
If dopey Mark Cuban of failed Benefactor fame wants to sit in the front row, perhaps I will put Gennifer Flowers right alongside of him!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 24 Σεπτεμβρίου 2016
Ποιος είναι πραγματικά ο Mark Cuban;
Κοιτώντας στο παρελθόν των δύο αντρών, κάποιος μπορεί να βρει αρκετά κοινά αλλά και μεγάλες διαφορές. Ο Trump ήταν γιος μεγιστάνα ακίνητης περιουσίας στη Νέα Υόρκη, και έγινε… μεγιστάνας ακινήτων στη Νέα Υόρκη.
Ο Cuban, σύμφωνα με δικά του λόγια, μεγάλωσε μέσα στη «μαύρη φτώχεια». Το 1982, είχε μόλις αποφοιτήσει από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και μετακόμισε στο Τέξας, όπου ξεκίνησε να πλασάρει τον εαυτό του περισσότερο ως επίδοξο ηθοποιό παρά ως επιχειρηματία. «Δούλευα bartender τη νύχτα. Ήθελα μια δουλειά στον κλάδο της τεχνολογίας, γι '' αυτό έψαξα αγγελίες για πωλητές στον συγκεκριμένο χώρο. Σύντομα ήμουν πωλητής λογισμικού», υποστήριξε σε μία από τις συνεντεύξεις του.
Όταν απολύθηκε, περίπου ένα χρόνο αργότερα, ξεκίνησε την πρώτη του εταιρεία, την MicroSolutions, η οποία πωλούσε και εγκαθιστούσε λύσεις software. Χωρίς καμία οικονομική επιφάνεια αναγκάστηκε να ζητήσει από έναν πελάτη του χρηματοδότηση… 500 δολαρίων. Μόλις επτά χρόνια αργότερα, πούλησε την εταιρεία του για 6 εκατομμύρια δολάρια. «Αγόρασα ένα εισιτήριο απεριορίστων διαδρομών στην American Airlines και αποσύρθηκα. Είχα ένα σπίτι στο Ντάλας και νοίκιαζα άλλο ένα στο Λος Άντζελες. Ο στόχος μου ήταν να διασκεδάσω όσο περισσότερο μπορούσα», έχει δηλώσει ο Cuban.
Τουλάχιστον αυτή ήταν η πρόθεσή του. Γιατί στην πραγματικότητα μια σειρά νέων επιχειρηματικών κινήσεων έφερε την ίδρυση της Broadcast.com, μια από τις πρώτες εταιρείες που προσέφεραν υπηρεσίες streaming. Μέσα σε λίγα χρόνια, είχε μετατρέψει μια καινοφανή ιδέα σε επιχείρηση με έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Και τότε ήρθε η Yahoo, στην κορυφή της φούσκας dot-com το 1999, εξαγοράζοντας την Broadcast.com για 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Χρόνια αργότερα, το περιοδικό Fortune συμπεριέλαβε τη συγκεκριμένη συμφωνία μεταξύ των πέντε χειρότερων εξαγορών όλων των εποχών στον χώρο του Διαδικτύου. Η Broadcast.com εξαφανίστηκε σύντομα, όπως και τα στελέχη που επεξεργάστηκαν τη συμφωνία.
Μια καταστροφική συμφωνία για τη Yahoo, μια εξαιρετική συμφωνία για τον Mark Cuban, όμως. Διαθέτοντας άφθονα μετρητά μπορούσε πλέον να «αυγατίζει» τα περιουσιακά του στοιχεία με χαρακτηριστική άνεση. Σήμερα η περιουσία του υπολογίζεται στα 3,5 δισ. δολάρια, είναι ιδιοκτήτης των Dallas Mavericks, συνιδιοκτήτης της 2929 Entertainment και πρόεδρος του AXS TV. Υπολογίζεται ότι το 50% της περιουσίας του είναι μετρητά και αλλά ρευστοποιήσιμα στοιχεία.
Αν σε κάτι ταιριάζουν με τον Donald Trump, αυτό σίγουρα είναι η αγάπη τους για τα reality show. Ο Cuban είναι ένας από τους παρουσιαστές «Shark Tank», ένα πολύ δημοφιλές πρόγραμμα του ABC, στο οποίο άνθρωποι που θέλουν να στήσουν τη δική τους επιχείρηση παρουσιάζουν τις ιδέες τους ενώπιον σημαντικών επενδυτών.
Σε κάθε περίπτωση η πορεία του Cuban προς την επιτυχία δείχνει άνθρωπο που τα πάει καλά με τον κίνδυνο και την ανάληψη ρίσκου. Τυπική συμπεριφορά μεταξύ των επιχειρηματιών που χτίζουν αμύθητες περιουσίες. Αρκεί όμως αυτό για να καθίσει στο Οβάλ Γραφείο; Με δεδομένη την εκλογή Trump αλλά και τις βαθιές αλλαγές που παρατηρούνται, διεθνώς, στην εκλογική συμπεριφορά των ψηφοφόρων, τίποτα δεν αποκλείει o Mark Cuban να είναι ο δεύτερος συνεχόμενος Μίδας που θα ηγηθεί των ΗΠΑ, μετά το 2020.
Γιάννης Παλιούρης
Με πληροφορίες από The Washington Post, The New York Times, Fortune
Photo by Ronald Martinez/Getty Images/Ideal Image
