Το Περιφερειακό Γραφείο Ευρώπης και Κεντρικής Ασίας της UNICEF και ο Ειδικός Συντονιστής για την Αντιμετώπιση Προσφύγων και Μεταναστών στην Ευρώπη, Philippe Cori, εξέδωσαν το απόγευμα της Πέμπτης 15 Ιουνίου την ακόλουθη δήλωση για τη θαλάσσια τραγωδία στη Μεσόγειο:
«Η UNICEF εκφράζει βαθύτατη θλίψη και οδύνη για τις πολλαπλές αναφορές εκατό και πλέον παιδιών μεταξύ των παγιδευμένων στο αμπάρι του πλοίου που ανατράπηκε και βυθίστηκε στα ανοικτά της Πύλου χθες, στη μεγαλύτερη θαλάσσια τραγωδία των τελευταίων ετών στη Μεσόγειο.
Μπορούμε να υποθέσουμε ότι πολλά από αυτά τα παιδιά έχουν χάσει τη ζωή τους, καθώς οι αναφορές για επιζώντες είναι μέχρι στιγμής περιορισμένες. Εκφράζουμε τα βαθύτατα συλλυπητήρια μας στις οικογένειες των θυμάτων και όλους όσους επλήγησαν από αυτό το φρικτό γεγονός.
Πρόκειται για παιδιά μετανάστες και αιτούντες άσυλο που επιχείρησαν να διαφύγουν από συγκρούσεις, βία και συνθήκες φτώχειας. Είναι παιδιά που είναι πιθανό να είχαν υπάρξει θύματα εκμετάλλευσης και κακοποίησης σε κάθε στάδιο του ταξιδιού τους. Πολλά από αυτά πιθανόν να επιχείρησαν την επικίνδυνη αυτή διέλευση, μόνοι τους, στα χέρια διακινητών και λαθρεμπόρων.
Η UNICEF είναι έτοιμη να ανταποκριθεί στις άμεσες ανάγκες των παιδιών και των γυναικών που μπορεί να έχουν επιζήσει από το ναυάγιο, σε συντονισμό με τις εθνικές αρχές και τους εταίρους μας.
Οποιαδήποτε απώλεια ζωής είναι τραγωδία. Η απώλεια τόσων πολλών παιδικών ζωών στη Μεσόγειο Θάλασσα είναι μια θηριωδία που θα στοιχειώνει αυτές τις ακτές για τα επόμενα χρόνια. Αρκετά!
Βάσει του διεθνούς δικαίου και της Σύμβασης για τα Δικαιώματα του Παιδιού, οι χώρες είναι υποχρεωμένες να προστατεύουν τα δικαιώματα και το βέλτιστο συμφέρον των παιδιών. Η UNICEF συνεχίζει να ζητά την παροχή ασφαλών και νόμιμων οδών μετανάστευσης και άσυλου στην Ευρωπαϊκή Ένωση και για συντονισμένες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης που συμβάλλουν στην πρόληψη θανάτων στη θάλασσα.
Ένα παιδί είναι πρωτίστως παιδί. Οι χώρες πρέπει να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι οι ζωές όλων των παιδιών προστατεύονται ανεξάρτητα από τη μεταναστευτική τους κατάσταση».
