Μια πρόσφατη ηλιακή έκρηξη έστειλε ένα «κύμα» φορτισμένων σωματιδίων και ακτινοβολίας προς τον Άρη, επιτρέποντας στους επιστήμονες να πάρουν μια σπάνια γεύση του πώς αυτά τα γεγονότα εκτυλίσσονται σε πλανήτες εκτός της Γης.
Σύμφωνα με πληροφορίες από το Gizmodo, το ρόβερ Curiosity της NASA κατέγραψε τα επακόλουθα μιας ηλιακής καταιγίδας στην επιφάνεια του Άρη, χρησιμοποιώντας τις κάμερες πλοήγησής του, για να καταγράψει καθώς σωματίδια από τον Ήλιο έπεφταν βροχή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το ρομποτικό όχημα μέτρησε επίσης τη μεγαλύτερη δόση ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια της 12χρονης αποστολής του, παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες για το πόσο θα πρέπει να υποστούν οι μελλοντικοί αστροναύτες στην επιφάνεια του Άρη, σύμφωνα με τη NASA.
Την ίδια στιγμή, το σκάφος MAVEN της διαστημικής υπηρεσίας παρατήρησε σέλας στην άλλη πλευρά του Άρη, αντικατοπτρίζοντας τα πρόσφατα σέλας στη Γη.
Τον τελευταίο μήνα, ο Ήλιος έχει εκπέμψει μια σειρά από ηλιακές εκλάμψεις και στεμματικές εκτοξεύσεις μάζας (CMEs) που ταξίδεψαν μέχρι τον Άρη. Στις 20 Μαΐου, το Solar Orbiter της NASA κατέγραψε μια ηλιακή έκλαμψη που αργότερα ταξινομήθηκε ως X12 (σ.σ. οι ηλιακές εκλάμψεις ξεκινούν από την κατηγορία Β, που είναι η ασθενέστερη, και φτάνουν μέχρι την ισχυρότερη, την κατηγορία Χ). Η τεράστια ηλιακή έκλαμψη έστειλε ακτίνες Χ και ακτίνες Γάμμα προς τον Κόκκινο Πλανήτη, κινούμενες με την ταχύτητα του φωτός, καθώς και φορτισμένα σωματίδια που εκτοξεύτηκαν από μια επακόλουθη CME.
Το Γραφείο Ανάλυσης Διαστημικού Καιρού στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA παρακολούθησε τα σωματίδια, τα οποία έφτασαν στον Άρη μέσα σε δεκάδες λεπτά και εμφανίστηκαν ως ασπρόμαυρες ραβδώσεις και κηλίδες στην εικόνα του πλανητικού τοπίου από το Curiosity.
Ο Άρης είχε τη δική του σειρά σέλας που εμφανίστηκε στον ουρανό πάνω από τον Κόκκινο Πλανήτη κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης ηλιακής καταιγίδας. Το σκάφος MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) της NASA ανίχνευσε τα λαμπερά φώτα πάνω από τον πλανήτη χρησιμοποιώντας το όργανο Solar Energetic Particle.
«Αυτό ήταν το μεγαλύτερο συμβάν ηλιακών ενεργειακών σωματιδίων που έχει δει ποτέ το MAVEN», δήλωσε η Christina Lee, επικεφαλής του MAVEN για τον διαστημικό καιρό. «Υπήρξαν αρκετά ηλιακά γεγονότα τις προηγούμενες εβδομάδες, οπότε βλέπαμε το ένα κύμα μετά το άλλο σωματιδίων να χτυπάει τον Άρη».
