Την τελευταία της πνοή άφησε την Τετάρτη (24/1) σε ηλικία 90 ετών η Αιμιλία Γερουλάνου (το γένος Καλλιγά), μητέρα του Παύλου Γερουλάνου και πρώην πρόεδρος του Μουσείου Μπενάκη.
Το Μουσείο Μπενάκη σε ανακοίνωσή του τονίζει το καθοριστικό έργο της, καθώς ως αρχαιολόγος η Αιμιλία Γερουλάνου «αποτέλεσε πάντα μια δυναμική και πρωτοποριακή προσωπικότητα σε όλη της τη ζωή». Με αφετηρία τη συνεργασία της με τον Μανόλη Χατζηδάκη στη μεγάλη Βυζαντινή έκθεση στο Ζάππειο το 1964, και έπειτα όταν η χούντα των συνταγματαρχών την απέλυσε από το Βυζαντινό Μουσείο, εργάστηκε στη συνέχεια εθελοντικά στο Μουσείο Μπενάκη.
Ως διορατικός άνθρωπος η Αιμιλία Γερουλάνου ήταν αυτή που «ξεκινήσε τη δημιουργία του Φωτογραφικού Αρχείου του Μουσείου, πρώτου στην Ελλάδα, αρχικά ως μια συλλογή φωτογραφιών από μνημεία και αντικείμενα βυζαντινής και μεταβυζαντινής τέχνης και αργότερα ως ένα οργανωμένο αρχείο με διευρυμένη θεματική που κάλυπτε την ιστορία και τον πολιτισμό της νεότερης και σύγχρονης Ελλάδας».
Το αστείρευτο πάθος της για τον πολιτισμό και τις τέχνες την οδήγησαν το 1979 σε μία ακόμη πρωτοβουλία: «στη συγκρότηση ενός ακόμα τμήματος του Μουσείου, των Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων, του πρώτου τμήματος εκπαίδευσης σε ελληνικό μουσείο. Και τα δύο αυτά πρωτοποριακά βήματα συντέλεσαν στη διαμόρφωση του πολυσυλλεκτικού χαρακτήρα του Μουσείου Μπενάκη», ενώ επιπλέον καρπός της προσωπικής ενασχόλησής της με το χρυσό κόσμημα ήταν το βιβλίο της «Διάτρητα» (1999).
«Η ζεστή αγκαλιά της θα μας λείψει πολύ», καταλήγει το Μουσείο Μπενάκη, καθώς η προσφορά της στο Ίδρυμα συνεχίστηκε από τις θέσεις του μέλους της Διοικητικής Επιτροπής (2000–2005) και της Προέδρου (2005–2018), κατά τη διάρκεια μίας από τις δυσκολότερες συγκυρίες για τους πολιτιστικούς θεσμούς. Άλλωστε, «η αστείρευτη αισιοδοξία, η ειλικρίνεια, το χιούμορ και πάνω απ' όλα η ακλόνητη πίστη της στους ανθρώπους και στο Μουσείο, αποτέλεσαν την ανεκτίμητη συνεκτική ύλη της δημιουργικής οικογένειας του Μουσείου Μπενάκη. Η ενεργός και μακροχρόνια δράση της όχι μόνο στο Μουσείο Μπενάκη αλλά και στο Σώμα Ελληνικού Οδηγισμού και τον Δήμο Αθηναίων άφησαν βαθύ και θετικό αποτύπωμα στην κοινωνική και πολιτιστική ζωή της Ελλάδας, αποτύπωμα που όλοι όσοι την γνώρισαν και εργάστηκαν μαζί της αναμετρούν με σεβασμό και αγάπη».
Το Σάββατο το «τελευταίο αντίο»
Σύμφωνα με την ανακοίνωση συγγενείς και οι φίλοι θα αποχαιρετίσουν την Αιμιλία Γερουλάνου το Σάββατο 27 Ιανουαρίου 2024 στις 12:00 στο Α΄ Νεκροταφείο Αθηνών (Άγιοι Θεόδωροι).
Η οικογένεια έχει παρακαλέσει, όποιος επιθυμεί, να ενισχύσει το έργο του Μουσείου Μπενάκη αντί στεφάνων με κατάθεση στον ακόλουθο λογαριασμό:
ALPHA BANK
Αριθ. λογαριασμού: 369 00 2002 000759
IBAN: GR31 0140 3690 3690 0200 2000 759
SWIFT CODE (BIC): CRBAGRAAXXX
Στην αιτιολογία κατάθεσης, παράκληση να αναφέρεται «στη μνήμη Αιμιλίας Γερουλάνου» και στα στοιχεία του καταθέτη, το ονοματεπώνυμο και τα στοιχεία επικοινωνίας (διεύθυνση, τηλέφωνο ή/και ηλεκτρονική διεύθυνση).
