Η Google πρότεινε την Παρασκευή τη «χαλάρωση» των συμφωνιών της με την Apple και άλλες εταιρείες για τον ορισμό του Google Search ως προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης σε νέες συσκευές, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει μια αμερικανική απόφαση που τη θεωρεί παράνομα κυρίαρχη στην ηλεκτρονική αναζήτηση.
Η πρόταση είναι πολύ πιο περιορισμένης εμβέλειας σε σύγκριση με την προσπάθεια της κυβέρνησης να αναγκάσει την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησης Chrome, την οποία η Google χαρακτήρισε ως δραστική προσπάθεια παρέμβασης στην αγορά αναζήτησης.
Η Google προέτρεψε τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ, Αμίτ Μέτα, στην Ουάσινγκτον να κινηθεί προσεκτικά ως προς την ετυμηγορία του για το τι πρέπει να κάνει η εταιρεία για να αποκαταστήσει τον ανταγωνισμό, μετά την απόφασή του ότι η εταιρεία κατέχει παράνομο μονοπώλιο στην ηλεκτρονική αναζήτηση και τη σχετική διαφήμιση. Τα δικαστήρια έχουν προειδοποιήσει κατά της επιβολής αντιμονοπωλιακών διορθωτικών μέτρων που παγώνουν την καινοτομία, δήλωσε η Google στα δικαστικά έγγραφα.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα «σε ένα περιβάλλον όπου αξιοσημείωτες καινοτομίες τεχνητής νοημοσύνης αλλάζουν γρήγορα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με πολλά διαδικτυακά προϊόντα και υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των μηχανών αναζήτησης», δήλωσε η Google.
Ενώ η Google σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης αυτής στο τέλος της υπόθεσης, λέει ότι η επερχόμενη φάση των «διορθωτικών μέτρων» θα πρέπει να επικεντρωθεί στις συμφωνίες διανομής της με τους προγραμματιστές προγραμμάτων περιήγησης, τους κατασκευαστές κινητών συσκευών και τους φορείς ασύρματης τηλεφωνίας.
Ο δικαστής διαπίστωσε ότι οι συμφωνίες δίνουν στην Google «σημαντικό, σε μεγάλο βαθμό αθέατο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της» και έχουν ως αποτέλεσμα οι περισσότερες συσκευές στις ΗΠΑ να έρχονται προφορτωμένες με τη μηχανή αναζήτησης της Google.
Οι συμφωνίες είναι δύσκολο να τερματιστούν, είπε ο δικαστής, ειδικά για τους κατασκευαστές Android, οι οποίοι πρέπει να συμφωνήσουν να εγκαταστήσουν την αναζήτηση Google προκειμένου να συμπεριλάβουν το Play Store της Google στις συσκευές τους.
Για να διορθωθεί αυτό, η Google θα μπορούσε να τις καταστήσει μη αποκλειστικές και, για τους κατασκευαστές τηλεφώνων Android, να αποσυνδέσει το Play Store από το Chrome και την αναζήτηση, ανέφερε η εταιρεία στην πρότασή της.
Η Google θα επέτρεπε στους προγραμματιστές προγραμμάτων περιήγησης που συμφωνούν να ορίσουν τη μηχανή αναζήτησής της ως προεπιλεγμένη να επανεξετάζουν την απόφαση αυτή ετησίως σύμφωνα με την πρόταση.
Επιμερισμός των εσόδων
Σε αντίθεση με την πρόταση της κυβέρνησης, η πρόταση της Google δεν θα τερμάτιζε τις συμφωνίες διαμοιρασμού εσόδων, οι οποίες μεταβιβάζουν ένα μέρος των διαφημιστικών εσόδων της Google από την αναζήτηση στις εταιρείες συσκευών και λογισμικού που την παρουσιάζουν ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης.
Οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές προγραμμάτων περιήγησης, συμπεριλαμβανομένης της Mozilla, η οποία κατασκευάζει τον Firefox, δήλωσαν ότι τα κεφάλαια είναι ζωτικής σημασίας για τις δραστηριότητές τους. Η Apple εκτιμάται ότι έλαβε 20 δισεκατομμύρια δολάρια από τη συμφωνία της με την Google μόνο το 2022.
Ο Kamyl Bazbaz, εκπρόσωπος της ανταγωνιστικής μηχανής αναζήτησης DuckDuckGo, δήλωσε ότι η πρόταση επιχειρεί να διατηρήσει το status quo.
«Μόλις ένα δικαστήριο διαπιστώσει παραβίαση των νόμων περί ανταγωνισμού, το διορθωτικό μέτρο πρέπει όχι μόνο να σταματήσει την παράνομη συμπεριφορά και να αποτρέψει την επανάληψή της, αλλά και να αποκαταστήσει τον ανταγωνισμό στις επηρεαζόμενες αγορές», δήλωσε.
Η πρόταση της Google θέτει τις βάσεις για μια δίκη που θα πραγματοποιήσει ο δικαστής Μέτα τον Απρίλιο, όπου το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και ένας συνασπισμός κρατών θα προσπαθήσουν να αποδείξουν την ανάγκη για ευρεία επανορθωτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της υποχρέωσης της Google να πουλήσει το Chrome και ενδεχομένως το λειτουργικό σύστημα κινητών τηλεφώνων Android.
Η κυβέρνηση σκοπεύει να καλέσει μάρτυρες από την OpenAI, τη νεοσύστατη εταιρεία αναζήτησης Τεχνητής Νοημοσύνης Perplexity και τη Microsoft, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.
Οι εισαγγελείς θέλουν επίσης η Google να σταματήσει να πληρώνει, για να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης, και να σταματήσει τις επενδύσεις σε ανταγωνιστές αναζήτησης και προϊόντα AI που βασίζονται σε ερωτήματα, και να παραχωρήσει άδεια χρήσης των αποτελεσμάτων αναζήτησης και της τεχνολογίας της σε ανταγωνιστές.
Οι προτάσεις αποσκοπούν στην τόνωση της καινοτομίας στην online αναζήτηση, όπου ο δικαστής Μέτα διαπίστωσε ότι το συντριπτικό μερίδιο αγοράς της Google εμποδίζει τους ανταγωνιστές να συλλέγουν τα δεδομένα αναζήτησης που χρειάζονται για να βελτιώσουν τα προϊόντα τους, και να εμποδίσουν την Google να επεκτείνει την κυριαρχία της στην αναζήτηση στην Τεχνητή Νοημοσύνη.