Η Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), μια κινεζική κρατική εταιρεία έθεσε την Τρίτη με επιτυχία 18 δορυφόρους σε τροχιά, όπως μετέδωσε ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας CCTV, καθώς η Κίνα επιδιώκει να δημιουργήσει τη δική της εκδοχή του δικτύου Starlink της αμερικανικής εταιρείας SpaceX.
Η εκτόξευση των δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) από την Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) πραγματοποιήθηκε στο κέντρο δορυφορικής εκτόξευσης Ταϊγιουάν στην βόρεια επαρχία Σαντσί.
Οι δορυφόροι μεταφέρθηκαν με πύραυλο Long March 6 και αποτελούν την πρώτη παρτίδα στο σχέδιο «Thousand Sails Constellation» της SSST, σύμφωνα με το CCTV.
Το σχέδιο που υποστηρίζεται από το κράτος είναι μια από τις απαντήσεις της Κίνας στο Starlink, τον αυξανόμενο εμπορικό ευρυζωνικό αστερισμό της SpaceX που διαθέτει περίπου 5.500 δορυφόρους LEO στο διάστημα για την παροχή σχεδόν παγκόσμιου διαδικτύου σε καταναλωτές, εταιρείες και κυβερνητικές υπηρεσίες.
Η Starlink είναι θυγατρική της διαστημικής εταιρείας SpaceX του Αμερικανού επιχειρηματία Ίλον Μασκ.
Οι δορυφόροι LEO λειτουργούν συνήθως σε ύψος 300 έως 2.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης και έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι φθηνότεροι και παρέχουν πιο αποτελεσματική μετάδοση από τους δορυφόρους σε υψηλότερες τροχιές.
