Ενα πολύ απλό και εύχρηστο μηχάνημα, που φοριέται στον καρπό του χεριού, μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση της κυστικής ίνωσης, του διαβήτη και άλλων ασθενειών. Την ανακάλυψη έκαναν αμερικανοί ερευνητές.
Ο αισθητήρας-περικάρπιο προσκολλάται στο δέρμα, συλλέγει τον ιδρώτα, αναλύει τη μοριακή σύνθεσή του και μεταδίδει ηλεκτρονικά τα ευρήματά του στους γιατρούς για περαιτέρω διάγνωση. Το άτομο που φορά τον αισθητήρα δεν χρειάζεται να παραμένει ακίνητο.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϊ, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή παιδιατρικής Κάρλος Μίλα, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Ο αισθητήρας μπορεί να ανιχνεύσει στον ιδρώτα την παρουσία υψηλών επιπέδων ιόντων χλωριδίου (βασικού δείκτη της κυστικής ίνωσης) και γλυκόζης (βασικού δείκτη για τον διαβήτη). Οι παραδοσιακές μέθοδοι διάγνωσης της κυστικής ίνωσης –μιας γενετικής πάθησης που προκαλεί μεγάλη συσσώρευση βλέννας στους πνεύμονες και σε άλλα όργανα– απαιτούν την προσέλευση των ασθενών σε εξειδικευμένα ιατρικά κέντρα, όπου πρέπει να μείνουν ακίνητοι, έως ότου τα ηλεκτρόδια που εισάγονται στο δέρμα τους ερεθίσουν τους ιδρωτοποιούς αδένες τους για να παράγουν τον αναγκαίο για το τεστ ιδρώτα.
Η εισαγωγή ηλεκτροδίων είναι μια επεμβατική διαδικασία που μπορεί να είναι δυσάρεστη για τα παιδιά, στα οποία διαγιγνώσκεται συχνότερα η κυστική ίνωση και τα οποία υποχρεούνται να κάτσουν ακίνητα επί μισή ώρα για να γίνει η περισυλλογή του ιδρώτα. Στη συνέχεια πρέπει να περάσει και άλλο μεγάλο χρονικό διάστημα έως ότου το εργαστήριο αναλύσει τη σύνθεση του ιδρώτα.
Ο νέος εύχρηστος και άκρως ευαίσθητος αισθητήρας έρχεται να αλλάξει τη διαδικασία αυτή, που ουσιαστικά είναι η ίδια εδώ και δεκαετίες. Μέσα σε λίγα μόνο λεπτά, χωρίς επεμβατικό τρόπο, συλλέγει τον ιδρώτα και μέσω κινητού τηλεφώνου στέλνει τα αποτελέσματα στον υπολογιστή του γιατρού.
Η νέα φορητή συσκευή θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για αναπτυσσόμενες χώρες και γενικότερα για απομονωμένες κοινότητες. Επειδή είναι σε θέση να μετρήσει οποιαδήποτε ουσία περιέχεται στον ιδρώτα ενός ανθρώπου, ο αισθητήρας θα μπορούσε να αξιοποιηθεί μελλοντικά για τη διάγνωση και άλλων παθήσεων.
