Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περισσότερη επιτήρηση ενός νέου ιού που εντοπίστηκε σε δεκάδες ανθρώπους στην ανατολική Κίνα, ο οποίος μπορεί να μην προκαλέσει την επόμενη πανδημία, αλλά υποδηλώνει πόσο εύκολα οι ιοί μπορούν να ταξιδέψουν απαρατήρητοι από τα ζώα στους ανθρώπους.
Ο ιός, που ονομάστηκε Langya henipavirus, μόλυνε σχεδόν σαράντα αγρότες και άλλους κατοίκους, σύμφωνα με ομάδα επιστημόνων που πιστεύουν ότι μπορεί να έχει εξαπλωθεί άμεσα ή έμμεσα σε ανθρώπους από μυγάλες -- μικρά θηλαστικά που μοιάζουν με τυφλοπόντικα που βρίσκονται σε μεγάλη ποικιλία οικοτόπων.
Το παθογόνο δεν προκάλεσε θανάτους, αλλά εντοπίστηκε σε 35 εμπύρετους ασθενείς που δεν είχαν σχέση μεταξύ τους σε νοσοκομεία στις επαρχίες Shandong και Henan μεταξύ 2018 και 2021, γεγονός που σύμφωνα με τους επιστήμονες εναρμονίζεται με τις κατά καιρούς προειδοποιήσεις τους ότι οι ζωογόνοι ιοί διαχέονται τακτικά σιωπηρά στον παγκόσμιο πληθυσμό «Υποτιμούμε σε μεγάλο βαθμό τον αριθμό αυτών των ζωονοσογόνων κρουσμάτων στον κόσμο και αυτός (ο ιός Langya) είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε στο CNN ο ειδικός σε αναδυόμενους ιούς Leo Poon, καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ.
Ο βετεράνος στον τομέα των αναδυόμενων μολυσματικών ασθενειών Linfa Wang, ο οποίος συμμετείχε στην ερευνητική ομάδα δήλωσε από την πλευρά του ότι παρόλο που ο νέος ιός ήταν απίθανο να εξελιχθεί σε ακόμα ένα συμβάν «ασθένειας X», δηλαδή άγνωστης ασθένειας που πυροδοτεί επιδημία ή πανδημία, «αποδεικνύεται ότι τέτοια συμβάντα διάχυσης ζωονοσογόνων συμβαίνουν πιο συχνά από όσο νομίζουμε ή γνωρίζουμε». Προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος ένας αναδυόμενος ιός να μετατραπεί σε κρίση υγείας, «είναι απολύτως απαραίτητο να διεξάγουμε ενεργή επιτήρηση με διαφανή και διεθνώς συνεργατικό τρόπο», δήλωσε ο Wang, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Εθνικού Πανεπιστημίου Duke της Σιγκαπούρης.
