Αύξηση των καρδιακών ρυθμών και πίεση, άγχος και διαταραχές ύπνου καθώς και επεισόδια γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης μπορεί να προκληθούν στα παιδιά εάν αυτά καταναλώνουν υπερβολική καφεΐνη ή αθλητικά ποτά τα οποία περιέχουν επίσης ποσότητα καφεΐνης, αναφέρει το CNN, βασιζόμενο σε αμερικανικές έρευνες. Σε υψηλές μάλιστα δόσεις, η καφεΐνη μπορεί να γίνει επικίνδυνη. «Υπάρχουν παιδιά που καταφθάνουν στα επείγοντα με αρρυθμίες ή ταχυκαρδίες επειδή κάποιοι θεωρούν ότι δεν πειράζει να δίνεις αναψυκτικά σε νήπια», λέει ο παιδίατρος δρ Μαρκ Κόρκινς, επικεφαλής της επιτροπής διατροφής της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιάτρων.
Από έρευνες προκύπτει σημαντικό ποσοστό παιδιών που αφήνονται να καταναλώνουν καφέ ή αθλητικά ποτά. Μία του 2015, σε μητέρες στη Βοστόνη των ΗΠΑ, έδειξε ότι το 14% άφηνε δίχρονα παιδιά να πίνουν έως και μισή κούπα καφέ την ημέρα, και ένα 2,5% από αυτές έδινε καφέ στα ενός έτους παιδιά τους.
Σύμφωνα με τις έρευνες, οι γονείς είθισται να θεωρούν ακίνδυνη την κατανάλωση καφέ από παιδιά, κυρίως εάν είναι σε ελάχιστες δόσεις, «ωστόσο, μόλις ξεκινήσει αυτό, από εκεί και πέρα θα τους είναι πιο εύκολο να τα αφήνουν να πίνουν ό,τι θέλουν, παρά να τσακώνονται μαζί τους», τονίζει ο Κόρκινς.
Και μπορεί τα όρια κατανάλωσης καφεΐνης να βασίζονται κυρίως στο σωματικό μέγεθος, και να αυξάνονται όταν το παιδί έχει μεγαλώσει αρκετά ώστε να μπορεί να τη μεταβολίζει καλύτερα. Ωστόσο, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδικής κι Εφηβικής Ψυχιατρικής, εάν ένα παιδί είναι μικρόσωμο για την ηλικία του, ή έχει ημικρανίες, καρδιακά προβλήματα ή επιληψία, μπορεί να είναι ακόμη πιο ευάλωτο.
Γι' αυτό και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιάτρων συνιστά τα παιδιά κάτω των 12 ετών να μην καταναλώνουν καφεϊνούχο καφέ, τσάι, αναψυκτικά, αθλητικά ποτά ή άλλα προϊόντα, ενώ οι έφηβοι μεταξύ 12 και 18 ετών πρέπει να περιορίσουν την κατανάλωση σε λιγότερο από 100 mg την ημέρα (ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε μια κλασική κούπα καφέ).
