H αμερικανική κεντρική τράπεζα αύξησε τα παρεμβατικά της επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης την Τετάρτη, εκτιμώντας ;oτι θα τα οδηγήσει σε εύρος 1,75% με 2% μέχρι το τέλος της φετινής χρονιάς, υιοθετώντας μια επιθετική στάση κόντρα στον πληθωρισμό που θα ωθήσει το κόστος δανεισμού σε υψηλότερα επίπεδα το 2023. Στο ανακοινωθέν της που σηματοδότησε το τέλος της πολιτικής της ενάντια στην πανδημία του κορονοϊού, η Federal Reserve δεν έκρυψε το μεγάλο βαθμό αβεβαιότητας που αντιμετωπίζει η οικονομία λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και της συνεχιζόμενης πανδημικής κρίσης.
Τόνισε, ωστόσο, ότι οι αυξήσεις των επιτοκίων θα είναι οι κατάλληλες για να τιθασευθεί ο πληθωρισμός που έχει φτάσει σε υψηλό 40ετίας. Το ανακοινωθέν της δεν περιείχε άμεση αναφορά στην πανδημία αλλά αναφέρθηκε στον πόλεμο στην Ουκρανία που «δημιουργεί πρόσθετες ανοδικές πιέσεις στον πληθωρισμό» και επιβάρυνση στην οικονομική δραστηριότητα.
Η πορεία των επιτοκίων που περιείχαν οι νέες προβλέψεις των αξιωματούχων της Fed είναι σφιχτότερη από ότι αναμενόταν, απεικονίζοντας τις ανησυχίες της για τον πληθωρισμό που έχει επιταχυνθεί και απειλεί να γίνει πιο επίμονος από τις προηγούμενες εκτιμήσεις και δυσκολεύει την πλοήγηση της κεντρικής τράπεζας που θα επιθυμούσε μια πιο εύκολη στροφή από τις έκτακτες πολιτικές στήριξης της οικονομίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Παρά τις μεγαλύτερες αυξήσεις επιτοκίων που θα έλθουν, ο πληθωρισμός προβλέπεται να διατηρείται πάνω από τον στόχο του 2% της Fed, παραμένοντας στο 4,1% φέτος για να υποχωρήσει μόλις στο 2,3% το 2024. Ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης προβλέπεται στο 2,8% φέτος, σημαντική αναθεώρηση προς τα κάτω από το 4,0% που έβλεπε η Fed τον Δεκέμβριο.
Η ανεργία εκτιμάται πως θα υποχωρήσει στο 3,5% φέτος και ότι θα παραμείνει σε αυτό το επίπεδο το 2023 για να αυξηθεί ελαφρώς στο 3,6% το 2024. Η Federal Reserve ανακοίνωσε επίσης πως θα αρχίσει να συρρικνώνει τον ισολογισμό της των $9 τρις σε επόμενη συνεδρίαση.
