Ο Λιονέλ Μέσι από την περασμένη Τρίτη βρίσκεται στην Αργεντινή. Προετοιμάζεται για να παίξει με την Εθνική ομάδα δύο αγώνες για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου (3/6 με τη Χιλή και 8/6 με την Κολομβία) και στην συνέχεια θα λάβει μέρος στο Κόπα Αμέρικα (11/6-11/7). Μέχρι τότε το συμβόλαιό του με τη Μπαρτσελόνα θα ολοκληρωθεί, αν προηγουμένως δεν υπάρξει συμφωνία ανανέωσης. Ο πατέρας και ατζέντης του Αργεντινού σταρ, Χόρχε, παρέμεινε στη Βαρκελώνη για να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις. Αυτές γίνονται σε δύο επίπεδα: συζητήσεις του προέδρου Τζουάν Λαπόρτα με τον ποδοσφαιριστή και του αντιπροέδρου Ραφαέλ Γιουστέ με τον πατέρα του.
Οι κουβέντες Λαπόρτα – Μέσι δεν έχουν να κάνουν με αριθμούς, αλλά με το πρότζεκτ. Τα όσα είπε ο ισχυρός άνδρας των «μπλαουγκράνα» σε συνέντευξη Τύπου έδωσαν μια ιδέα. «Θα μπει τέλος σε ορισμένες συμπεριφορές. Λες και δεν συμβαίνει τίποτα όταν χάνουμε. Φυσικά και συμβαίνει», είπε και συνέχισε: «ο Λέο χρειάζεται αγάπη και να νιώσει άνετος, να του αρέσει αυτό που συμβαίνει γύρω του και να χαμογελάει, μα για να συμβεί αυτό πρέπει να νικήσει. Οπότε πρέπει να τον κάνουμε να δει πως μπορεί να νικήσει ξανά. Ολο αυτό τον έχει βάλει σε περίοδο συλλογισμού. Κάνει, όμως, μεγάλη θυσία από τη μεριά του. Νομίζω πως δίνει μεγάλη βαρύτητα στην προσπάθεια που κάνει η διοίκηση και θέλει να συνεχίσει». Οπότε τι άλλαξε σε σύγκριση με το περασμένο καλοκαίρι που ήθελε να φύγει; «Πριν υπήρχε άλλος πρόεδρος (σ.σ. ο Τζουζέπ Μαρία Μπαρτομέου), τώρα είμαι εγώ εδώ κι αυτό του αρέσει. Με τον προηγούμενο πρόεδρο απογοητεύτηκε και τώρα έχει έναν που τον αγαπάει και του το λέει. Ο Μέσι θέλει η Μπαρτσελόνα να ονειρευτεί ξανά μεγάλες επιτυχίες και πρέπει να του αποδείξουμε πως μπορούμε να το κάνουμε. Θέλει επιτυχίες και ένα πρότζεκτ που μπορεί να οδηγήσουν σ' αυτές, κίνητρο και υψηλές απαιτήσεις απ' όλους. Εγώ μπορώ να τα εγγυηθώ. Γι' αυτό μας βοηθάει».
❝#Messi's new contract is going well, but it's not done yet.❞
— FC Barcelona (@FCBarcelona) May 28, 2021
— Barça president, @JoanLaportaFCB pic.twitter.com/UADPwfmUGa
Τα λόγια είναι καλά, αλλά ο Μέσι θέλει να δει τις πράξεις. Για την ώρα δεν μπορεί να είναι ικανοποιημένος με όσα συμβαίνουν γύρω από το ζήτημα του προπονητή. Ο Λαπόρτα δεν θέλει τον Ρόναλντ Κούμαν. Δεν τον απολύει γιατί πρέπει να του δώσει περισσότερα από δέκα εκατομμύρια ευρώ αποζημίωση – και δεν υπάρχουν αυτή την περίοδο και πιθανώς δεν θα υπάρχουν μέχρι να ολοκληρωθεί ο οικονομικός έλεγχος που κάνει εσωτερικά το κλαμπ για να εξακριβώσει το βάθος της κρίσης. Επιπλέον, δεν υπάρχει ξεκάθαρη εναλλακτική επιλογή για αντικαταστάτη. Ο Μέσι δεν έχει κακή σχέση με τον Ολλανδό, αλλά στ' αποδυτήρια της ομάδας παραδέχονται πως ο τεχνικός μιλάει μόνο σε οχτώ παίκτες. Το πρόβλημα του, πάντως, είναι η διαχείριση των αγώνων. Η διάγνωσή των «παλιών» των αποδυτηρίων είναι πως στην τελική ευθεία της LaLiga, ο Κούμαν τους κόστισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Κάθε απόφασή του έκανε χειρότερη την ομάδα του που έχασε κάθε ευκαιρία να πάρει τον τίτλο εξαιτίας των λαθών του κόουτς στην ήττα με 2-1 από τη Γρανάδα και στην ισοπαλία με 3-3 κόντρα στην Λεβάντε. Επίσης τους ενοχλεί πως κάθε στραβοπάτημα το «φόρτωνε» στη διαιτησία, ενώ στο τέλος τα έβαλε με όλο το ρόστερ λέγοντας: «πως δεν είναι επιπέδου Μπαρτσελόνα». Από την άλλη, η ομάδα σήκωσε το Κύπελλο Ισπανίας και έκανε κάποια ματς που δείχνουν πως μπορεί να υπάρξει βελτίωση.
Ο Λαπόρτα γρήγορα δείχνει στον Μέσι πως είναι διατεθειμένος να κάνει κινήσεις για να ενισχύσει την ομάδα, παρά τα τεράστια οικονομικά προβλήματα. Ο σύλλογος έχει ήδη «κλείσει» τον σέντερ φορ, Σέρχιο Αγουέρο (Μάντσεστερ Σίτι), τον κεντρικό αμυντικό, Ερικ Γκαρθία (Μάντσεστερ Σίτι), τον χαφ, Τζορτζίνιο Βαϊνάλντουμ (Λίβερπουλ) και βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με τον επιθετικό, Μέμφις Ντεπάι (Λιόν). Ολοι τους μένουν ελεύθεροι. Φτάνουν; Η αλήθεια είναι πως όχι. Ο Αγουέρο πρέπει να μείνει υγιής για να κάνει τη διαφορά. Ο Γκαρθία είναι ακόμη νέος και χρειάζεται να «ψηθεί». Ο Βαϊνάλντουμ κι ο Ντεπάι μπορούν να προσφέρουν πολύτιμες λύσεις, αλλά μάλλον δεν θα είναι βασικοί. Πέραν αυτών η Μπάρτσα φέρεται να είναι στην pole position για ν' αποκτήσει τον Ιταλό τερματοφύλακα, Τζανλουΐτζι Ντοναρούμα, που μένει ελεύθερος από τη Μίλαν. «Μεγάλη» μεταγραφή δεν θα γίνει αν προηγουμένως δεν πουληθούν παίκτες. Η διαδικασία να δώσει ποδοσφαιριστές δεν είναι εύκολη στις παρούσες συνθήκες αν και είναι αναγκαία «γιατί τώρα πηγαίνει το 110% των εσόδων στους μισθούς των παικτών. Δεν είμαστε εντός πλαισίου του Financial Fair Play», αποκάλυψε ο Λαπόρτα. Ακόμη κι αυτοί που δεν υπολογίζονται δεν θέλουν να φύγουν μια και δεν θα βρουν αλλού τα χρήματα που παίρνουν στο «Καμπ Νόου».
Κι όσον αφορά τα χρήματα του Μέσι; Για το συμβόλαιο που λήγει σ' ένα μήνα έλαβε περισσότερα από 500 εκατομμύρια ευρώ. Η νέα προσφορά προβλέπει να πάρει λιγότερα από τα μισά, με μια περίπλοκη φόρμουλα. Ο Λαπόρτα του πρότεινε να μείνει τις δύο επόμενες σεζόν (2021-22 και 2022-23) για 60 εκατομμύρια ευρώ «μεικτά» τη καθεμία, δηλαδή 30 εκατομμύρια «καθαρά». Επειτα, θα του επιτρέψει να φύγει, αν θέλει. Μια σκέψη του Μέσι είναι να πάει στο MLS και στην Ιντερ Μαϊάμι του Ντέιβιντ Μπέκαμ (ο Μέσι πριν λίγο καιρό αγόρασε σπίτι στη Φλόριντα) και να παίξει για δύο χρόνια (2023-24, 2024-25). Ωστόσο, η Μπαρτσελόνα θα συνεχίσει να τον πληρώνει με 30 εκατομμύρια «καθαρά» τον χρόνο. Ετσι, κατά κάποιο τρόπο θα τον αποζημιώσει για τη μείωση της περασμένης σεζόν και εκείνης που θα υποστεί για να παραμείνει στο κλαμπ. Οσο ο Μέσι θα είναι στις Η.Π.Α., θα έχει τον χαρακτήρα του «πρέσβη» της Μπάρτσα, ουσιαστικά ένας «κράχτης» για να προσελκύσει νέες συμφωνίες. Αλλωστε, το οικονομικό επιτελείο του Λαπόρτα αντιστοιχεί το 30% των συνολικών εσόδων του κλαμπ πριν την πανδημία στην παρουσία του «10»! Με το που τελειώσει την καριέρα του, ο Λαπόρτα τον θέλει πίσω στη Μπαρτσελόνα και ν' αναλάβει ρόλο στην αθλητική διεύθυνση. Στις συζητήσεις Ραφαέλ Γιουστέ – Χόρχε Μέσι, η διαφορά είναι στα χρήματα που θα παίρνει ως παράγοντας. Στο περιβάλλον του συλλόγου, πάλι, αναρωτιούνται για το αν αυτά τα 120 εκατομμύρια συνολικά που θα κοστίσει ο Μέσι ενώ δεν αγωνίζεται στην ομάδα, θα μειώσουν τη δυνατότητά της να γίνει ανταγωνιστική.
Η Μάντσεστερ Σίτι και η Παρί Σεν Ζερμέν παρακολουθούν τις εξελίξεις. Ο Χόρχε Μέσι φέρεται να έχει ανοιχτό το δίαυλο επικοινωνίας με τους υπεύθυνους των «πολιτών» σε περίπτωση που παρουσιαστεί η δυνατότητα συμφωνίας. Ο γιος του πέρυσι εκεί ήθελε να πάει ώστε να συνεργαστεί ξανά με τον Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος, πάντως, λέει πως επιθυμεί να τον δει να τελειώνει την καριέρα του ως «μπλαουγκράνα». Η Π.Σ.Ζ. του έχει κάνει πρόταση για 2+1 χρόνια και θεωρεί πως είναι η καλύτερη από πλευράς οικονομικών δεδομένων. Η Μπάρτσα με χρέη που αγγίζουν τα 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ ξέρει πως αν τα λεφτά έπαιζαν τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην απόφαση του Μέσι δεν θα είχε ελπίδες.
