Ο μόνιμος (διαδικτυακός) εκφοβισμός είναι κάτι που έγινε συνήθεια στο σπιτικό των ΜακΚλιν, σε όποια πόλη της Βρετανίας κι αν αγωνίζεται ο Τζέιμς. Μονάχα που ο ίδιος η σύζυγός του, Εριν, δεν μπορούν πλέον να το ανεχτούν. Ο 31 ετών Ιρλανδός μεσο-επιθετικός της αγγλικής Στόουκ έγινε εκ νέου στόχος online απειλών θανάτου από μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς η σύντροφός του αποκάλυψε ότι κάποιος έγραψε στον λογαριασμό του παίκτη στην ιστοσελίδα Instagram ότι θα τον βρει στο γήπεδο με όπλο...
Watching him deal with this his entire career, so just having my say after 9 years of constant abuse. pic.twitter.com/5nEyujhpZw
— Erin McClean (@Erineyy) February 15, 2021
Η πορεία του ΜακΚλιν στα αγγλικά γήπεδα (από το 2011 σε Σάντερλαντ, Γουίγκαν, Γουέστ Μπρομ και από το 2018 στη Στόουκ) έχει εξαγριώσει τους Αγγλους εθνικιστές. Ο λόγος είναι η επαναλαμβανόμενη άρνηση του Ιρλανδού να φορά στη φανέλα του παπαρούνα του «Remembrance Poppy», προς τιμήν των νεκρών στρατιωτών του Ηνωμένου Βασιλείου στους πολέμους του 20ου αιώνα.
Ο γεννημένος στο Ντέρι της Ιρλανδίας ΜακΚλιν μεγάλωσε με τις αφηγήσεις συγγενών του για θηριωδίες της Βρετανικής Βασιλικής Λεγεώνας. Η οικογένεια του παίκτη θρήνησε νεκρούς στη «Ματωμένη Κυριακή» του Ιανουαρίου 1972, με εξιστορήσεις για δολοφονίες ακόμη και στην πίσω αυλή του πατρικού σπιτιού τους... Η Εριν ΜακΚλιν αποκάλυψε τις νέες απειλές, τονίζοντας ότι «δεν είναι δυνατόν να τις ανεχθούμε περισσότερο. Προσπαθούμε να κρατήσουμε το θέμα μακριά από τα δύο παιδιά μας, ωστόσο δεν είναι εύκολο. Πολλές φορές, ακόμη και στο σούπερ μάρκετ, υπάρχουν άνθρωποι που αναφέρονται στον Τζέιμς και την υπόθεση μπροστά στα παιδιά. Η ίδια ιστορία συνεχίζεται εδώ και εννέα χρόνια».
Η ομοσπονδία ποδοσφαίρου της Ιρλανδίας εξέδωσε ανακοίνωση που καταδικάζει την κακοποίηση του ΜακΚλιν, ο οποίος δεν είναι ο μοναδικός αρνητής της «παπαρούνας». Την ίδια απόφαση έχει λάβει και ο Νεμάνια Μάτιτς,
O Σέρβος μέσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει αιτιολογήσει τη στάση του, θυμίζοντας πως το το χωριό του βομβαρδίστηκε από τις δυνάμεις του ΝΑΤΟ το 1999. Ο Τζέιμς ΜακΚλιν σχολίασε πως «είναι υπέροχο να βλέπεις όλα αυτά τα μηνύματα κατά του ρατσισμού από το ποδόσφαιρο. Αλλά στην περίπτωση του ρατσισμού εις βάρος ενός Ιρλανδού παρατηρώ μία “εκκωφαντική” σιωπή».
