Είχε καταλάβει πως τα σημάδια, όπως και οι αριθμοί, μπορεί να γίνουν αμείλικτα. Για άλλη μία φορά, όπως σχεδόν συνέχεια την τελευταία διετία, βρέθηκε μπροστά σε ένα «σταυροδρόμι». Η απόφαση δεν ήταν ακριβώς δική του, όμως αποφάσισε να επικεντρώσει τη «διακριτική ευχέρειά» του στο να δώσει τις απαντήσεις του. Οταν τον περασμένο Ιανουάριο, ο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ φώναξε τον Τζέσι Λίνγκαρντ στο γραφείο του, ο 28χρονος μεσο-επιθετικός δεν απογοητεύτηκε από τα νέα.
Ο Νορβηγός προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε αποφασίσει να τον παραχωρήσει με τη μορφή δανεισμού στη Γουέστ Χαμ. Ο Αγγλος ποδοσφαιριστής, «σπλάχνο» της ακαδημίας των «κόκκινων διαβόλων», είχε βιώσει αυτή την κατάσταση και πιο πιτσιρικάς, όταν αγωνίστηκε ως δανεικός σε Λέστερ (2012), Μπέρμινγχαμ (2013), Μπράιτον (014) και Ντέρμπι Κάουντι (2015). Την τελευταία εξαετία, όμως, δεν είχε αφήσει το «Ολντ Τράφορντ». Τον Νοέμβριο του 2019 είχε εκπληρώσει το παιδικό όνειρό του και είχε αγωνιστεί ως αρχηγός της Γιουνάιτεντ στο ευρωπαϊκό ματς με την Αστάνα.
Η φετινή σεζόν, όμως, η οποία συνόδευσε ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας της μητέρας του και μία δική του περιπέτεια με την κατάθλιψη, τον πίεσε ακόμη περισσότερο. Τα στατιστικά δεν έλεγαν ψέματα. Ο Λίνγκαρντ είχε μόλις τρεις παρουσίες με τη Γιουνάιτεντ, δεν είχε κληθεί στην Εθνική από το 2019 και το τελευταίο γκολ του είχε επιτευχθεί τον Δεκέμβριο του 2018... Το ταξίδι στο Λονδίνο έδειχνε να είναι απαραίτητο και για τον ίδιο.
Ο Λίνγκαρντ φόρεσε τον Φεβρουάριο τη φανέλα της Γουέστ Χαμ και στο ντεμπούτο του πέτυχε δύο γκολ κόντρα στην Αστον Βίλα. Το μεσημέρι της Κυριακής (11/4), με άλλα δύο γκολ στη νίκη 3-2 επί της Λέστερ, έφτασε τα οκτώ σε μόλις εννέα ματς με τα «Σφυριά». Επίδοση με την οποία έχει ήδη ισοφαρίσει το ρεκόρ περιόδου που έχει πετύχει το 2017 – 2018, με οκτώ γκολ σε 33 αγώνες! Η ομάδα του απορεί στα social media αν μπορεί ένας κάποιος να κερδίσει το βραβείο του παίκτη της χρονιάς έχοντας ουσιαστικά αρχίσει να παίζει στα μέσα της σεζόν...
👋 @premierleague
— West Ham United (@WestHam) April 11, 2021
Can you win Player of the Season if you only started playing January?
Asking for a friend… pic.twitter.com/osLi0FhSvp
Στο διάστημα της παρουσίας του στο Λονδίνο, η Γουέστ Χαμ έχει πετύχει έξι νίκες, έχει ηττηθεί μόνο από την πρωτοπόρο Μάντσεστερ Σίτι και από τις δύο ισοπαλίες της, η μία είναι το 3-3 με την Αρσεναλ, αν και προηγήθηκε 3-0! Επτά ματς πριν από το φινάλε της Premier League, είναι στην 4η θέση που οδηγεί στο Chanpions League, με 55 βαθμούς. Είναι έναν βαθμό πίσω από την 3η Λέστερ, έναν πάνω από την Τσέλσι και τρεις μπροστά από τη Λίβερπουλ.
Αν υπήρχε βαθμολογία μόνο για το 2021, η Γουέστ Χαμ θα ήταν 2η με 32β., πίσω μόνο από τη Μάντσεστερ Σίτι (48) και μπροστά από τις δυνάμεις της λίγκας, Τσέλσι (28), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (27), Αρσεναλ (22), Λίβερπουλ και Τότεναμ (από 19). Οδηγός της ο Τζέσι Λίνγκαρντ, ο οποίος τονίζει πως «έχω βρει την αυτοπεποίθησή μου και το ένστικτο της στιγμής».
Εκτός από τα οκτώ γκολ του, ο Λίνγκαρντ έχει καταγράψει και τρεις ασίστ και η συνολική συμμετοχή του σε 11 τέρματα των Λονδρέζων τον κατατάσσει πρώτο στη σχετική λίστα, με δύο περισσότερα από όσους ακολουθούν. Στο συγκεκριμένο στατιστικό, από τα πέντε σπουδαιότερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, μόνο οι Λιονέλ Μέσι (Μπαρτσελόνα – 17) Ρομέλου Λουκάκου (Ιντερ – 13), Λούις Μουριέλ (Αταλάντα – 12) και Χεράρ Μορένο (Βιγιαρεάλ – 12) είναι πιο αποδοτικοί στον συνδυασμό γκολ – ασίστ.
Η «εκτόξευσή» του δείχνει να «πιέζει» τον ομοσπονδιακό προπονητή της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, να του δώσει θέση βασικού στο επερχόμενο Euro. Ωστόσο, δεν φαίνεται να του δίνει μία θέση πίσω στη Γιουνάιτεντ... Σύμφωνα με τον αγγλικό Τύπο, ο Λίνγκαρντ ίσως παραχωρηθεί με μόνιμη μετεγγραφή στη Γουέστ Χαμ, ειδικά αν τα «Σφυριά» εξασφαλίσουν έξοδο στο Champions League ή το Europa League.
Ρήτρα παραχώρησης δεν έχει οριστεί, όμως η υπόθεσή του ενδεχομένως να έχει άμεση σχέση με τη φερόμενη επιθυμία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να αποκτήσει από τους Λονδρέζους τον 22χρονο διεθνή αμυντικό μέσο, Ντέκλαν Ράις. Το συμβόλαιο του Λίνγκαρντ ολοκληρώνεται το 2022, ωστόσο τα ταμπλόιντ αναφέρουν πως στον «πλειστηριασμό» για τον Λίνγκαρντ ίσως μπουν το καλοκαίρι οι Αρσεναλ και Τότεναμ.
