Ο σημαντικότερος ηγέτης της ρωσικής αντιπολίτευσης, ο Αλεξέι Ναβάλνι, έχασε την Τρίτη την έφεσή του κατά της ποινής φυλάκισης 19 ετών που προστέθηκε στην ήδη υπάρχουσα ποινή του τον περασμένο μήνα, δήλωσε δικαστής δικαστηρίου της Μόσχας.
Η τελευταία ποινή επιβλήθηκε στις 4 Αυγούστου μετά την καταδίκη του Ναβάλνι για έξι κατηγορίες που σχετίζονται με υποτιθέμενη εξτρεμιστική δραστηριότητα, τις οποίες αρνήθηκε όλες.
Η έφεσή του απορρίφθηκε από δικαστή της Μόσχας μετά από ακρόαση στην οποία ο Ναβάλνι συμμετείχε μέσω βιντεοκλήσης. Η διαδικασία ήταν κλειστή για τα μέσα ενημέρωσης εκτός από την ανάγνωση της ετυμηγορίας, παρά τις διαμαρτυρίες του Ναβάλνι και των δικηγόρων του.
Ο Ναβάλνι, φορώντας μαύρη στολή φυλακής, άκουγε όρθιος την απόφαση του δικαστή.
Η τελευταία ποινή ήταν επιπλέον των 11-1/2 ετών που ήδη εξέτιε στη σωφρονιστική αποικία ΙΚ-6 στο Μελέχοβο, περίπου 235 χλμ. ανατολικά της Μόσχας, για απάτη και άλλες κατηγορίες, τις οποίες επίσης απέρριψε ως πολιτικά υποκινούμενες και σχεδιασμένες να φιμώσουν την κριτική του στον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Ντανιέλ Κολόντνι, ένας τεχνικός τηλεόρασης που εργαζόταν για τον Ναβάλνι, καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκισης τον Αύγουστο στο πλαίσιο της ίδιας δίκης. Η έφεσή του απορρίφθηκε επίσης την Τρίτη.
«Αλεξέι, τα λέμε!», φώναξε ο Κολόντνι πριν τελειώσει η ροή του βίντεο. Ο Ναβάλνι κούνησε το χέρι του ως απάντηση.
Ο 47χρονος Ναβάλνι είναι μακράν η πιο γνωστή φιγούρα της διασπασμένης αντιπολίτευσης της Ρωσίας, με τους υποστηρικτές του να τον παρουσιάζουν ως μια φιγούρα τύπου Νέλσον Μαντέλα που μια μέρα θα απελευθερωθεί από τη φυλακή για να ηγηθεί της χώρας.
Το πολιτικό του κίνημα έχει τεθεί εκτός νόμου και τα βασικά στελέχη του έχουν φυλακιστεί ή διαφύγει στο εξωτερικό στο πλαίσιο της καταστολής των διαφωνιών από το Κρεμλίνο που έχει ενταθεί από τότε που ο Πούτιν έστειλε τα στρατεύματά του στην Ουκρανία πέρυσι.
Το Κρεμλίνο έχει προσπαθήσει να παρουσιάσει τον Ναβάλνι ως πολιτικά άσχετο και ο Πούτιν φροντίζει να μην αναφέρει ποτέ το όνομά του. Ρώσοι αξιωματούχοι τον παρουσιάζουν ως εξτρεμιστή και, χωρίς να παρέχουν αποδείξεις, ως μαριονέτα της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ.
Ο Ναβάλνι κέρδισε τον θαυμασμό όλου του κόσμου για την εθελοντική επιστροφή του στη Ρωσία το 2021 από τη Γερμανία, όπου υποβλήθηκε σε θεραπεία για αυτό που οι δυτικές εργαστηριακές εξετάσεις έδειξαν ότι ήταν μια απόπειρα δηλητηρίασής του με νευροπαραλυτικό παράγοντα στη Σιβηρία.
Κατά την άφιξή του συνελήφθη αμέσως. Το Κρεμλίνο αρνήθηκε ότι προσπάθησε να τον σκοτώσει, με τον Πούτιν να σχολιάζει: «Αν κάποιος ήθελε να τον δηλητηριάσει, θα τον είχε αποτελειώσει».
