Πολιτικούς κλυδωνισμούς έχουν φέρει στη Μεγάλη Βρετανία οι «επιθέσεις» του Ίλον Μασκ προς τον Κιρ Στάρμερ και την κυβέρνησή του, υποστηρίζοντας ότι μετείχαν στη συγκάλυψη βιασμών και κακοποιήσεων μικρών κοριτσιών πακιστανικής καταγωγής, στο Ρόδεραμ της Βόρειας Αγγλίας, από το 1997 έως το 2013.
Το σκάνδαλο που ο Μασκ αναφέρει είναι μεν υπαρκτό. Βάσει σχετικής έκθεσης που δημοσιεύθηκε το 2014, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 1.400 υποθέσεις βιασμών και κακοποίησης ανηλίκων, ορισμένα ήταν θύματα trafficking και άλλα δολοφονήθηκαν από σπείρες στη Βόρεια Αγγλία
Από πλευράς του, ο Κιρ Στάρμερ επιτέθηκε σε πολιτικούς και ακτιβιστές που «διαδίδουν ψέματα και παραπληροφόρηση» σχετικά με τις συμμορίες grooming, όπως αναφέρει το BBC. Η δε επίθεση κατά του Στάρμερ γίνεται, καθώς, το διάστημα μεταξύ 2008 και 2013, ασκούσε καθήκοντα διευθυντή της εισαγγελίας (DPP), και, κατά τον Μασκ, δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει τις συμμορίες grooming.
Παράλληλα με τα σχόλια του Μασκ, ανώτεροι συντηρητικοί και μεταρρυθμιστές βουλευτές του Ηνωμένου Βασιλείου ζήτησαν, επίσης, τη διεξαγωγή εθνικής έρευνας για τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών. Ο Στάρμερ επέρριψε αιτιάσεις στους βουλευτές της αντιπολίτευσης ότι «ενισχύουν αυτά που λέει η ακροδεξιά» για να κερδίσουν την προσοχή.
Ο διαδικτυακός διάλογος γύρω από τις συμμορίες grooming είχε πλέον «ξεπεράσει τα όρια», με αποτέλεσμα να υπάρξουν απειλές κατά βουλευτών, συμπεριλαμβανομένης της υπουργού Προστασίας του Πολίτη, Τζες Φίλιπς, είπε ο Στάρμερ.
Η συζήτηση γύρω από τις συμμορίες grooming αναζωπυρώθηκε αυτή την εβδομάδα, αφού αναφέρθηκε ότι η Φίλιπς απέρριψε το αίτημα του Συμβουλίου του Oldham για μια έρευνα υπό την ηγεσία της κυβέρνησης σχετικά με την ιστορική σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στην πόλη, υπέρ μιας έρευνας υπό την ηγεσία της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Η απόφαση ελήφθη τον Οκτώβριο, αλλά αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το GB News την 1η Ιανουαρίου.
Η επικεφαλής των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι χρησιμοποιεί «τακτικές λάσπης από 20 χρόνια πριν» εναντίον όσων ζητούν εθνική έρευνα.
Στάρμερ: Αντιμετώπισα το ζήτημα κατά μέτωπο
Χαρακτηρίζοντας τη σεξουαλική εκμετάλλευση των παιδιών ως «εντελώς αρρωστημένη», ο Στάρμερ υπερασπίστηκε το έργο του ως διευθυντή της Εισαγγελίας (DPP), λέγοντας ότι αντιμετώπισε το ζήτημα «κατά μέτωπο». Όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους, «άλλαξα το σύστημα επειδή μπορούσα να δω μερικά από τα πράγματα που πήγαιναν στραβά»,.
Όσο ασκούσε καθήκοντα διευθυντή της Εισαγγελίας, ο Στάρμερ εισήγαγε έναν ειδικό εισαγγελέα για την κακοποίηση παιδιών και τη σεξουαλική εκμετάλλευση που θα επιβλέπει τις καταδίκες – άλλαξε τις οδηγίες της Εισαγγελικής Υπηρεσίας του Στέμματος (CPS) για να ενθαρρύνει την αστυνομία να ερευνά τους υπόπτους σε πολύπλοκες υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης και προχώρησε σε δικαστικές μεταρρυθμίσεις με στόχο να καταστήσει τη διαδικασία λιγότερο τραυματική για τα θύματα.
Ο Στάρμερ είπε, επίσης, ότι άνοιξε εκ νέου υποθέσεις, άσκησε την πρώτη δίωξη εναντίον μιας «ασιατικής συμμορίας που έκανε grooming» και ζήτησε την υποχρεωτική αναφορά της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. «Όταν εγκατέλειψα το γραφείο μου, είχαμε τον υψηλότερο αριθμό υποθέσεων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που διώκονται στα χρονικά. Τα θύματα εδώ υπέστησαν τρομερή κακοποίηση και στη συνέχεια δεν τα άκουγαν», δήλωσε ο Στάρμερ
