Ιταλικό δικαστήριο αθώωσε την Τετάρτη τον Σίλβιο Μπερλουσκόνι για τις κατηγορίες περί δωροδοκίας μαρτύρων σε υπόθεση πορνείας ανηλίκων, στο πλαίσιο της οποίας διώκεται ο πρώην πρωθυπουργός εδώ και πάνω από μία δεκαετία.
Ο Μπερλουσκόνι κατηγορήθηκε ότι πλήρωσε 24 άτομα, κυρίως νεαρούς καλεσμένους στα λεγόμενα πάρτι Bunga Bunga, για να δώσουν ψευδή κατάθεση σε προηγούμενη δίκη όπου κατηγορούνταν ότι πλήρωνε για σεξ με 17χρονη Μαροκινή χορεύτρια νυχτερινού κέντρου.
Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει ποινή φυλάκισης έξι ετών για τον Μπερλουσκόνι, του οποίου το κόμμα Forza Italia αποτελεί βασική συνιστώσα του συντηρητικού συνασπισμού υπό την πρωθυπουργό, Τζόρτζια Μελόνι.
«Θύμα συνωμοσίας»
Ο Μπερλουσκόνι, 86 ετών, είχε αρνηθεί τους ισχυρισμούς και δήλωσε ότι είναι θύμα πολυετούς συνωμοσίας των δικαστών για να τον κυνηγήσουν από την πολιτική.
«Μπορώ μόνο να εκφράσω την απόλυτη ικανοποίησή μας για αυτή την αδιαμφισβήτητη αθώωση», δήλωσε ο δικηγόρος του Μπερλουσκόνι Φεντερίκο Τσεκόνι.
Οι άλλοι 28 συγκατηγορούμενοι, πολλοί από τους οποίους ήταν νεαρές γυναίκες που κατηγορούνταν για αποδοχή δωροδοκιών, αθωώθηκαν επίσης όλοι, συμπεριλαμβανομένης της Μαροκινής χορεύτριας Καρίμα Ελ Μαχρούγκ, πιο γνωστής με το καλλιτεχνικό της όνομα Ruby the Heartstealer.
Η Ελ Μαχρούγκ εξέφρασε επίσης την ανακούφισή της. «Είμαι τόσο χαρούμενη ... Είναι μια απελευθέρωση μετά από χρόνια, τουλάχιστον δύσκολα. Με συγκλόνισε στα 17 και συνεχίστηκε μέχρι τα 30 μου. Ήταν ένας εφιάλτης», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Το σκάνδαλο σχετικά με τα βραδινά πάρτι συνέβαλε στην πτώση του Μπερλουσκόνι από την πρωθυπουργία το 2011, σηματοδοτώντας το τέλος της τέταρτης κυβέρνησής του.
Τελικά αθωώθηκε στην αρχική υπόθεση, με το εφετείο να αποφαίνεται ότι ενώ είχε πληρώσει μια έφηβη για σεξ, δεν υπήρχε καμία απόδειξη ότι γνώριζε ότι ήταν ανήλικη. Βρέθηκε ξανά στο εδώλιο του κατηγορουμένου αφού κατηγορήθηκε για δωροδοκία μαρτύρων.
Η υπόθεση δωροδοκίας χωρίστηκε σε τρεις πόλεις - τη Σιένα, τη Ρώμη και το Μιλάνο - λόγω του πού ζούσαν οι διάφοροι μάρτυρες. Και οι τρεις δίκες έχουν πλέον λήξει με αθωωτικές αποφάσεις, αν και οι εισαγγελείς στη Σιένα ασκούν έφεση.
Η εισαγγελέας του Μιλάνου Tiziana Siciliano δήλωσε ότι ήταν σαφές ότι οι μάρτυρες είχαν πει ψέματα στην αρχική δίκη, το ερώτημα ήταν γιατί. Πρόσθεσε ότι το γραφείο της θα αποφασίσει για πιθανή έφεση αφού διαβάσει την πλήρη ετυμηγορία.
Ο Μπερλουσκόνι παραδέχθηκε ότι έδωσε χρήματα σε διάφορους από τους καλεσμένους του, αλλά είπε ότι προσφέρθηκαν αυθόρμητα ως αποζημίωση για τη ζημία που υπέστησαν στη φήμη τους επειδή συνδέθηκαν με τα διαβόητα πάρτι του.
Από τότε που μπήκε στην πολιτική το 1994, η καριέρα του Μπερλουσκόνι σημαδεύτηκε από νομικές μάχες και του απαγορεύτηκε προσωρινά η άσκηση πολιτικών αξιωμάτων μετά την καταδίκη του για φορολογική απάτη το 2013. Η απαγόρευση αυτή έχει λήξει προ πολλού και επέστρεψε στη Γερουσία στις εθνικές εκλογές του 2022.
