Τα συντρίμμια ενός υποβρυχίου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, που βύθισε τα περισσότερα ιαπωνικά πολεμικά πλοία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, βρέθηκαν στη θάλασσα της Νότιας Κίνας, περίπου 80 χρόνια ύστερα από τη βύθισή του από τις εχθρικές δυνάμεις.
Το USS Harder εντοπίστηκε σε βάθος 914 μέτρων στα ανοιχτά του βόρειου νησιού Λουζόν των Φιλιππίνων. Το Harder είχε βυθιστεί σε μάχη της 29ης Αυγούστου 1944, μαζί με το πλήρωμά του, συνολικά 79 ανδρών.
Σύμφωνα με το BBC, σε μία από τις τελευταίες πολεμικές εξορμήσεις του, βύθισε τρία ιαπωνικά αντιτορπιλικά και προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε άλλα δύο μέσα σε τέσσερις ημέρες. Αυτό ανάγκασε τους Ιάπωνες να αλλάξουν τα σχέδια μάχης τους και να καθυστερήσουν τη δύναμη των μεταφορέων τους, συμβάλλοντας στην ήττα τους.
Using data collected and provided by Tim Taylor, CEO of Tiburon Subsea and the Lost 52 Project, NHHC Underwater Archaeology Branch confirmed the wreck site and final resting place of USS Harder (SS 257). pic.twitter.com/7XdbBFnfJ8
— U.S. Naval History (@USNHistory) May 23, 2024
Οι Φιλιππίνες ήταν ένα από τα κύρια πεδία μάχης στον Ειρηνικό κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς οι ΗΠΑ μάχονταν για να ανακτήσουν την πρώην αποικία τους από τον ιαπωνικό αυτοκρατορικό στρατό.
Τα ύδατα μέσα και γύρω από το αρχιπέλαγος έχουν πλέον μετατραπεί ως τόπος «ανάπαυσης» φημισμένων πολεμικών πλοίων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 2015, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Πολ Άλεν, με δική του χρηματοδότηση, εντόπισε το ναυάγιο του Musashi, ενός από τα δύο μεγαλύτερα ιαπωνικά πολεμικά πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ, στη Θάλασσα Sibuyan των Φιλιππίνων.
Το Harder, το οποίο έπλεε με το σύνθημα «Hit ’em harder» («Χτυπήστε τους πιο δυνατά») βρέθηκε από το πρόγραμμα Lost 52, το οποίο έχει ως στόχο να εντοπίσει τα 52 αμερικανικά υποβρύχια που χάθηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Βρέθηκε να στέκει όρθιο στην καρίνα άθικτο, είπε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
