Ο αριθμός των νεκρών από τις πυρκαγιές στο Μάουι έφτασε τους 96 την Κυριακή, καθώς συγγενείς των αγνοουμένων έψαχναν απεγνωσμένα για σημάδια ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα μπορεί να είναι ακόμα ζωντανά, ενώ οι επιζώντες αντιμετώπισαν το μέγεθος της καταστροφής και αναζήτησαν παρηγοριά στην εκκλησία.
Μέρες αφότου η κόλαση κατέστρεψε μεγάλο μέρος του ιστορικού θερέτρου Λαχάινα την Τρίτη και την Τετάρτη, πληρώματα πυροσβεστών εξακολουθούσαν τα ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά κοσκίνιζαν τα απανθρακωμένα ερείπια της πόλης αναζητώντας θύματα.
Ο αριθμός των νεκρών κατέστησε την πυρκαγιά τη χειρότερη φυσική καταστροφή της Χαβάης, ξεπερνώντας το τσουνάμι που σκότωσε 61 ανθρώπους το 1960, ένα χρόνο αφότου η Χαβάη έγινε πολιτεία των ΗΠΑ.
Ήταν επίσης ο μεγαλύτερος αριθμός θανάτων από μια πυρκαγιά στις ΗΠΑ από το 1918, όταν 453 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην πυρκαγιά Cloquet στη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Ένωσης Πυροπροστασίας.
Στο μεταξύ, ο κυβερνήτης της Χαβάης Τζος Γκριν προειδοποίησε σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο ότι ο αριθμός των νεκρών θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς ανακαλύφθηκαν περισσότερα θύματα. Τα σκυλιά που έχουν εκπαιδευτεί να ανιχνεύουν πτώματα έχουν καλύψει μόνο το 3% της περιοχής έρευνας, δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας της κομητείας Μάουι Τζον Πελετιέ.
Την ίδια στιγμή, οικογένεια και φίλοι κινητοποιούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ζητώντας βοήθεια για τον εντοπισμό αγαπημένων προσώπων που αγνοούνται.
Ο κυβερνήτης Γκριν υποσχέθηκε να διερευνήσει την απόκριση στην πυρκαγιά και τα συστήματα ειδοποίησης έκτακτης ανάγκης αφού ορισμένοι κάτοικοι αμφισβήτησαν εάν θα μπορούσαν να είχαν γίνει περισσότερα για να τους προειδοποιήσουν.
Μερικοί μάρτυρες είπαν ότι είχαν ελάχιστη προειδοποίηση, περιγράφοντας τον τρόμο τους καθώς η φλόγα κατέστρεψε την πόλη γύρω τους μέσα σε λίγα λεπτά. Άλλοι μπήκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό για να γλιτώσουν.
Σειρήνες που στάθμευαν γύρω από το νησί, με σκοπό να προειδοποιήσουν για επικείμενες φυσικές καταστροφές, δεν ακούστηκαν ποτέ και οι εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και κινητής τηλεφωνίας εμπόδισαν άλλες μορφές συναγερμών.
«Θα μάθουμε σύντομα αν έκαναν ή όχι αρκετά για να ενεργοποιήσουν αυτές τις σειρήνες», είπε ο Γκριν στο MSNBC.
Το κόστος για την ανοικοδόμηση της Lahaina υπολογίστηκε στα 5,5 δισ. δολάρια, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA), με περισσότερες από 2.200 κατασκευές να έχουν υποστεί ζημιές ή να καταστραφούν και περισσότερα από 2.100 στρέμματα (850 εκτάρια) να έχουν καεί.
