Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επέλεξε τον απόστρατο στρατηγό τεσσάρων αστέρων Λόιντ Οστιν για υπουργό Άμυνας, ο οποίος αν επιβεβαιωθεί απο τη Γερουσία θα είναι ο πρώτος Αφροαμερικανός που θα ηγηθεί του Πενταγώνου.
Ο Όστιν υποσκελισε την Μισέλ Φλορνοι, πρώην Υφυπουργό Άμυνας επί Μπαράκ Ομπάμα η οποία θεωρούνταν μέχρι πρότινος το ακλόνητο φαβορί καθώς σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης υπήρχε έντονη πίεση στον εκλεγμένο πρόεδρο από Αφροαμερικανούς, ηγετικά στελέχη του Δημοκρατικού Κομματος υπέρ του αποστράτου στρατηγού.
Όπως και ο πρώτος Υπουργός Άμυνας της κυβέρνησης Τραμπ, Τζιμ Ματίς, ο Όστιν θα απαιτήσει ειδική εξαίρεση από το Κογκρέσο, καθώς αποστρατεύθηκε μόλις το 2016 και δεν έχει συμπληρώσει τα επτά χρόνια για να διοριστεί υπουργός Άμυνας, όπως απαιτεί σχετικός νόμος του 1947. Το γεγονός αυτό μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για την διοίκηση Μπάιντεν, ιδιαίτερα αν η Γερουσία παραμένει στον έλεγχο των Ρεπουμπλικάνων.
Ο Μπάιντεν και ο Όστιν γνωρίστηκαν κατά διάρκεια της θητείας της κυβέρνησης Ομπάμα οπότε ο πρώην αντιπρόεδρος είχε υπό την επίβλεψη του σημαντικό μέρος της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Ο Όστιν συμμετείχε στον πόλεμο του Ιράκ από την αρχή μέχρι το τέλος του. Υπηρέτησε ως βοηθός διοικητής του 3ου τμήματος πεζικού κατά την εισβολή στο Ιράκ τον Μάρτιο του 2003 και επέβλεψε την απόσυρση το 2011. Ο στρατηγός είχε επίσης υπό την εποπτεία του μεταξύ άλλων την Κεντρική Στρατιωτική Διοίκηση των ΗΠΑ για τρία χρόνια, πριν συνταξιοδοτηθεί το 2016, οπότε και ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα επαίνεσε τον «χαρακτήρα και την ικανότητά του».
