Πραγματοποιώντας στροφή 180 μοιρών, ο Kομισάριος της λίγκας του αμερικανικού ποδοσφαίρου (του NFL) Ρότζερ Γκούντελ δήλωσε ότι «ενθαρρύνει» τις ομάδες να επαναπροσλάβουν τον Κόλιν Κάπερνικ, τον αφροαμερικανό αθλητή που επί της ουσίας είχε αποπεμφθεί από το άθλημα το 2017 λόγω της διαμαρτυρίας του για την αστυνομική βία, με το να γονατίζει κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου.
Ο ίδιος, πρόσθεσε ότι το πρωτάθλημα θα καλωσορίσει επίσης την καθοδήγηση του διάσημου quarterback στο πεδίο της κοινωνικής δικαιοσύνης.
Ο Κόλιν Κάπερνικ είχε προκαλέσει σφοδρό κύμα αντιδράσεων με την επιλογή του να γονατίζει κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ πριν από τα παιχνίδια του NFL, διαμαρτυρόμενος για την αστυνομική βία στους αφροαμερικανούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η αρχική μορφή διαμαρτυρίας που είχε επιλέξει ήταν να μην στοιχίζεται δίπλα στους συμπαίκτες του αλλά να παραμένει καθιστός στον πάγκο. Στη συνέχεια ωστόσο επέλεξε να γονατίζει κατά τον εθνικό ύμνο, έπειτα από παρότρυνση συμπαίκτη του, βετεράνου του πολέμου στο Ιράκ, ο οποίος του είπε ότι με τον τρόπο αυτό τιμούσαν οι στρατιώτες τη μνήμη των πεσόντων συντρόφων τους.
Η διαμαρτυρία του Κάπερνικ είχε ξεκινήσει το 2016, επί προεδρίας Ομπάμα, ωστόσο αναδείχθηκε σε κυρίαρχο θέμα της αμερικανικής επικαιρότητας όταν συνάντησε την έντονη αντίδραση του πρόεδρου Ντόναλντ Τραμπ, που δήλωσε ότι οι ιδιοκτήτες των ομάδων της NFL θα πρέπει να απολύουν τους παίκτες που γονατίζουν κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου.
Εξαιτίας της στάσης του, η ομάδα του Κόλιν Κάπερνικ, οι San Francisco 49ers έλυσαν το συμβόλαιο του και καμία από τις 32 ομάδες του πρωταθλήματος δεν θέλησε να τον εντάξει στο δυναμικό της με αποτέλεσμα μέχρι και σήμερα να μην έχει ομάδα.
Ακολούθως ο Κάπερνικ είχε στραφεί νομικά κατά της λίγκας, ενώ από την πλευρά του ο κομισάριος της λίγκας Ρότζερ Γκουντέλ υποστήριζε ότι το θέμα δεν άπτεται των αρμοδιοτήτων του αλλά αποτελεί επιλογή των ομάδων.
Με φόντο όμως το κύμα διαδηλώσεων που συγκλόνισε τη χώρα, έπειτα από τη δολοφονία του αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από λευκό αστυνομικό, ο Κομισάριος Γκουντέλ για πρώτη φορά αναθεώρησε τη στάση του.
«Αν θέλει να ξαναρχίσει την καριέρα του στο NFL, τότε προφανώς αρκεί μια ομάδα να πάρει την απόφαση να τον προσλάβει», δήλωσε ο Γκούντελ χτες, Δευτέρα, προσθέτοντας όμως ότι «χαιρετίζω και υποστηρίζω όποιον σύλλογο λάβει μια τέτοια απόφαση και τους ενθαρρύνω να τη κάνουν πράξη».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γκούντελ είχε επισημάνει νωρίτερα αυτό το μήνα ότι «ήταν λάθος που δεν άκουσε τους παίκτες του NFL νωρίτερα» σχετικά με το θέμα των ειρηνικών διαμαρτυριών, χωρίς να αναφερθεί τότε συγκεκριμένα στον Κάπερνικ.
«Εάν οι προσπάθειές του δεν είναι στο γήπεδο, αλλά συνεχίζουν στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά των φυλετικών διακρίσεων, θα τον καλωσορίσουμε και πάλι για να μας βοηθήσει σε αυτό το πεδίο, να μας καθοδηγήσει, να μας βοηθήσει να βελτιωθούμε», δήλωσε ακόμα ο Ρ. Γκούντελ εχτές.
Σημειώνεται τέλος ότι νυν και πρώην παίκτες, όπως ο Τέρελ Όουενς και ο δύο φορές νικητής του Super Bowl, Μάλκομ Τζένκινς, έχουν καλέσει την Λίγκα να ζητήσει συγγνώμη από τον Κάπερνικ.
