Τα κορυφαία πανεπιστήμια της Αυστραλίας ανακοίνωσαν την Πέμπτη (13/03) ότι η κυβέρνηση του Τραμπ θα διακόψει την κρατική οικονομική στήριξη από την Ουάσινγκτον σε ερευνητές που δεν υποστηρίζουν τα συμφέροντα της Αμερικής. Παρ' όλα αυτά οι ερευνητές οι οποίοι αποδεικνύουν ότι είναι υποστηρικτές θα συνεχίσουν να τη λαμβάνουν κανονικά.
Η Ομάδα των Οκτώ, μια συμμαχία από κορυφαία αυστραλιανά πανεπιστήμια που διακρίνονται στην έρευνα, ανακοίνωσε ότι οι ενέργειες αυτές μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τις κρίσιμες έρευνες στον τομέα της άμυνας και της ιατρικής στη χώρα.
Ορισμένοι ερευνητές, οι οποίοι λαμβάνουν χρηματοδότηση από αμερικανικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες, κλήθηκαν να αξιολογήσουν αν το έργο τους είναι ευθυγραμμισμένο με την ατζέντα του προέδρου Τραμπ απαντώντας σε 36 ερωτήσεις, σύμφωνα με τα πανεπιστήμια.
Το ερωτηματολόγιο αυτό περιελάμβανε ερωτήσεις που αφορούσαν την πολυπολιτισμικότητα, την ισότητα καθώς και προγράμματα συμπερίληψης, τα οποία η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να καταργήσει.
Μεταξύ άλλων κλήθηκαν να βαθμολογήσουν το έργο τους σε μια κλίμακα από το 1 ως το 5 με βάση το πώς αυτό προωθεί τα αμερικανικά συμφέροντα, όπως η πρόληψη της παράνομης μετανάστευσης, ο περιορισμός της ροής παράνομων ναρκωτικών στη χώρα, η "καταπολέμηση των διωγμών Χριστιανών" και η ενίσχυση των αμερικανικών εφοδιαστικών αλυσίδων.
Σε κάποιες περιπτώσεις οι παραλήπτες είχαν μόνο 48 ώρες για να απαντήσουν, σύμφωνα με την Ομάδα των Οκτώ.
Η Ομάδα των Οκτώ έχει επιδιώξει την παρέμβαση της αυστραλιανής κυβέρνησης και ζητεί επείγουσα καθοδήγηση από την Ουάσινγκτον, περιλαμβανομένης μιας χρονικής παράτασης για να απαντηθεί το ερωτηματολόγιο, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Εκπρόσωπος της αμερικανικής πρεσβείας στην Καμπέρα αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ το υπουργείο Παιδείας της Αυστραλίας δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού.
