Οι τράπεζες τροφίμων στις ΗΠΑ, που ήδη πιέζονται από την αυξανόμενη ζήτηση, δηλώνουν ότι θα έχουν λιγότερα τρόφιμα να διανείμουν λόγω των περικοπών και των παύσεων της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης ύψους τουλάχιστον 1 δισ. δολαρίων από την κυβέρνηση Τραμπ.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει το Reuters, ο υποσιτισμός στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, λόγω του πληθωρισμού και της λήξης των προγραμμάτων στην πανδημία, που επέκτειναν την επισιτιστική βοήθεια.
Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει υποσχεθεί να μειώσει τον πληθωρισμό περικόπτοντας τις κρατικές δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων δύο προγραμμάτων του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ που βοηθούσαν τα σχολεία αλλά και αυτές για τις τοπικές φάρμες.
Το Reuters μίλησε με τράπεζες τροφίμων σε επτά πολιτείες, οι οποίες δήλωσαν ότι η ακύρωση και η παύση των προγραμμάτων σημαίνει ότι αναμένεται να προσφέρουν λιγότερα προϊόντα, κρέας και άλλα βασικά είδη διατροφής το επόμενο διάστημα.
Ένας λόγος είναι οι λιγότερες αναμενόμενες αποστολές από το Πρόγραμμα Επείγουσας Επισιτιστικής Βοήθειας του USDA (TEFAP), ένα από τα βασικά διατροφικά προγράμματα του οργανισμού που αγοράζει τρόφιμα από τους αγρότες και τα στέλνει στα παντοπωλεία, δήλωσαν ορισμένες από τις οργανώσεις.
Ο Βινς Χολ, επικεφαλής των κυβερνητικών σχέσεων της Feeding America, του μεγαλύτερου δικτύου τραπεζών τροφίμων της χώρας, δήλωσε ότι το USDA επανεξετάζει το πρόγραμμα και είχε διακόψει τη μισή χρηματοδότηση του TEFAP - 500 εκατομμύρια δολάρια - που προέρχεται από την Commodity Credit Corporation, η οποία χρηματοδοτεί το υπουργείο για διάφορα προγράμματα.
Εκπρόσωπος του USDA δήλωσε στο Reuters ότι η υπηρεσία εξακολουθεί να πραγματοποιεί αγορές για την υποστήριξη των τραπεζών τροφίμων.
Σε επιστολή προς τη Γραμματέα του USDA, Μπρουκ Ρόλινς, μια ομάδα 26 γερουσιαστών των ΗΠΑ έθεσε μια σειρά αιχμηρών ερωτήσεων σχετικά με τις ακυρωμένες αγορές τροφίμων και τις περικοπές του TEFAP και άλλων χρηματοδοτήσεων του USDA. Οι Δημοκρατικοί και δύο ανεξάρτητοι βουλευτές της Γερουσίας δήλωσαν ότι η απώλεια θα έχει «σημαντικές και επιζήμιες επιπτώσεις σε εκατομμύρια ανθρώπους».
Η Feeding America μίλησε με την κυβέρνηση Τραμπ για την παύση και την προέτρεψε να λάβει μια γρήγορη απόφαση σχετικά με το αν θα ξεπαγώσει τα κονδύλια, δήλωσε ο Χολ. Αυτή η παύση επιτείνει τις απώλειες από την ακύρωση από τον οργανισμό του προγράμματος Local Food Purchase Assistance (LFPA), το οποίο έδινε περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για τις τράπεζες τροφίμων, δήλωσαν οι οργανώσεις στο Reuters.
Ο Τσαντ Μόρισον, επικεφαλής της Τράπεζας Τροφίμων Mountaineer στη Δυτική Βιρτζίνια, δήλωσε ότι είδε σε μια εβδομαδιαία πρόβλεψη από την πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια ότι περίπου το 40% των αναμενόμενων παραδόσεων της οργάνωσης τον Απρίλιο σε προϊόντα όπως τυρί, αυγά και γάλα από το TEFAP θα ακυρωθεί. Αυτό θα μειώσει την ποσότητα των τροφίμων που παρέχει το δίκτυο των 450 παντοπωλείων και άλλων προγραμμάτων σίτισης, δήλωσε ο Μόρισον.
Σημειώνεται ότι οι τράπεζες τροφίμων αντιμετωπίζουν πρωτοφανή ζήτηση, καθώς τα ποσοστά πείνας στις ΗΠΑ ανεβαίνουν μετά από χρόνια μείωσης. Το 2023, το 13,5% των Αμερικανών αγωνιζόταν κάποια στιγμή να εξασφαλίσει αρκετά τρόφιμα, το υψηλότερο ποσοστό εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του USDA. Στην αγροτική Αμερική, το ποσοστό πείνας είναι ακόμη υψηλότερο, στο 15,4%, σύμφωνα με τα στοιχεία.
