Τρεις πρόεδροι, μία αποστολή. Η ιστορική «συνάντηση» των Μπαράκ Ομπάμα και Μπιλ Κλίντον με τον Τζο Μπάιντεν στη σκηνή του Radio City Music Hall της Νέας Υόρκης αντικατοπτρίζει το τεράστιο διακύβευμα της προεδρικής κάλπης του Νοεμβρίου, κρύβοντας πίσω από το «υπερθέαμα» τους φόβους ότι ο νυν πρόεδρος μπορεί να βρεθεί στη θέση να παραδίδει τα κλειδιά του Οβάλ Γραφείου στον Ντόναλντ Τραμπ.
Μπροστά στο μέγεθος της απειλής Τραμπ για τη Δημοκρατία, τη συνοχή και την ίδια την ταυτότητα των Ηνωμένων Πολιτειών, Ομπάμα και Κλίντον βγαίνουν «μπροστά», επιδιώκοντας να συσπειρώσουν τους ψηφοφόρους του Δημοκρατικού Κόμματος για να βαφτεί ο χάρτης «μπλε» την 5η Νοεμβρίου, παρά τα επίμονα αναιμικά ποσοστά δημοτικότητας του Τζο Μπάιντεν και τις αμφιβολίες της εκλογικής βάσης λόγω της ηλικίας του.
Η προεδρική μάχη προδιαγράφεται ότι θα κριθεί στο νήμα, με τον Τζο Μπάιντεν να έχει ξεκινήσει την προεκλογική εκστρατεία από πιο αδύναμη θέση συγκριτικά με το 2020, όταν προηγούνταν σταθερά του Ντόναλντ Τραμπ τόσο σε εθνικό επίπεδο, όσο και στις πολιτείες-κλειδιά, και συχνά με μεγάλη διαφορά.
Σε εθνικό επίπεδο τα ποσοστά του Αμερικανού προέδρου έχουν παρουσιάσει μεν βελτίωση και οι τελευταίες μετρήσεις δείχνουν «ισοπαλία», παρόλα αυτά την ίδια χρονική περίοδο το 2020, το προβάδισμα Μπάιντεν έναντι του Τραμπ άγγιζε τις έξι ποσοστιαίες μονάδες στο μέσο όρο των δημοσκοπήσεων του FiveThirtyEight. Σε βασικές πολιτείες που θα κρίνουν τη μάχη και έδωσαν στον Μπάιντεν τη νίκη στις προηγούμενες εκλογές, όπως το Μίσιγκαν, το Ουισκόνσιν, η Πενσυλβάνια, η Τζόρτζια και η Αριζόνα, οι δημοσκοπήσεις είτε τους εμφανίζουν να ισοψηφούν, είτε δίνουν σαφές προβάδισμα στον Ντόναλντ Τραμπ.
Οι δημοσκοπήσεις καταδεικνύουν επίσης ότι ο Ντόναλντ Τραμπ κερδίζει μεγαλύτερη υποστήριξη από τους μαύρους και τους ισπανόφωνους ψηφοφόρους από οποιονδήποτε υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών τουλάχιστον από το 1960, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει ενδεχομένως τη δυναμική των επερχόμενων εκλογών. Εκεί ακριβώς όπου υστερεί ο Μπάιντεν, στους νέους ψηφοφόρους, τους μαύρους και τους ισπανόφωνους, έρχονται να δώσουν χείρα βοηθείας οι Μπαράκ Ομπάμα και Μπιλ Κλίντον, οι οποίοι είχαν την ισχυρή υποστήριξη των συγκεκριμένων κρίσιμων εκλογικών ομάδων.
Μεσούσης μίας προεκλογικής εκστρατείας σαν καμία άλλη, η κοινή εμφάνιση τριών Δημοκρατικών προέδρων ενώπιον ακροατηρίου 5.000 ατόμων προσθέτει 25 εκατομμύρια δολάρια στο «ταμείο» της εκστρατείας Μπάιντεν, με τους διοργανωτες να έχουν προεξοφλήσει ότι θα καταγραφεί ως η «πιο επιτυχημένη στην αμερικανική Ιστορία». Με συντονιστή της συζήτησης τον Στίβεν Κολμπέρ και διάσημους τραγουδιστές στη σκηνή, τα εισιτήρια για την εκδήλωση κυμαίνονταν από 225 έως 500.000 δολάρια, και 100.000 δολάρια ήταν το κόστος μίας φωτογραφίας με τους τρεις προέδρους.
Ωστόσο, δεν πρόκειται μόνο για τα χρήματα. Η εκστρατεία Μπάιντεν έχει συγκεντρώσει ήδη πολλά περισσότερα εκατομμύρια από εκείνη του Τραμπ, ο οποίος αντίθετα βρίσκεται σε αναζήτηση μετρητών για να καλύψει την εγγύηση για την υπόθεση οικονομικής απάτης του ομίλου του στη Νέα Υόρκη. Είναι ένας τρόπος να τονιστεί πως η διακυβέρνηση των Δημοκρατικών έχει όραμα και συνέχεια, ενώ αντίθετα ο Τραμπ είναι πλήρως απομονωμένος. Αν και έχει εδραιώσει τη λαβή του στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ούτε καν ο ίδιος ο πρώην αντιπρόεδρός του, Μάικ Πενς, δεν τον στηρίζει για μία νέα θητεία στον Λευκό Οίκο. Ο μόνος άλλος εν ζωή Ρεπουμπλικανός πρόεδρος, ο Τζορτζ Ο.Μπους, απέχει μακράν από το να είναι υποστηρικτής του.
Στο «στρατόπεδο» των Δημοκρατικών, ιδίως ο Μπαράκ Ομπάμα έχει εμπλακεί όλο και περισσότερο στην εκστρατεία επανεκλογής του Τζο Μπάιντεν τις τελευταίες εβδομάδες, και έπεται συνέχεια με περιοδείες και ομιλίες σε πολιτείες-κλειδιά από το φθινόπωρο. Μόλις την περασμένη εβδομάδα παρέστη σε σύσκεψη στον Λευκό Οίκο, ενώ βρίσκεται σε «ανοιχτή γραμμή» τόσο με τον Τζο Μπάιντεν, όσο και με ορισμένους κορυφαίους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, συμπεριλαμβανομένου του προσωπάρχη Τζεφ Ζάιεντς, ο οποίος είχε υπηρετήσει και επί δικής του προεδρίας.
Ο Μπαράκ Ομπάμα έχει μεταφέρει σε συνεργάτες του ότι πιστεύει ότι η αναμέτρηση θα είναι εξαιρετικά οριακή και όλοι πρέπει να «σηκώσουν τα μανίκια», δηλώνουν σε αμερικανικά μέσα άνθρωποι από το περιβάλλον του. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επίσης τακτική τηλεφωνική επικοινωνία με τον Μπιλ Κλιντον, ο οποίος βρισκόταν στο Οβάλ Γραφείο από το 1992 έως το 2000, όταν ο Μπάιντεν ήταν σημαντική φωνή των Δημοκρατικών στη Γερουσία σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και δικαιοσύνης.
Υπήρξε στιγμή όταν και οι τρεις βρέθηκαν σε τροχιά σύγκρουσης κατά τη διάρκεια των προκριματικών των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του 2008. Μπάιντεν και Ομπάμα διεκδικούσαν το χρίσμα, όπως και η σύζυγος του Μπιλ Κλίντον, Χίλαρι. Ο Ομπάμα επικράτησε και επέλεξε τον Μπάιντεν ως αντιπρόεδρο και τη Χίλαρι Κλίντον ως υπουργό Εξωτερικών. Καθώς οι δύο θητείες του ολοκληρώνονταν και πλησίαζαν οι εκλογές του 2016, ο Ομπάμα προώθησε την Χίλαρι Κλίντον ως διάδοχό του και απέτρεψε τον Μπάιντεν από το να θέσει υποψηφιότητα, αφότου ο μεγαλύτερος γιος του είχε πεθάνει από καρκίνο. Η Κλίντον έχασε από τον Τραμπ, και εκείνος έχασε από τον Μπάιντεν το 2020. Ο Μπαράκ Ομπάμα βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για το χρίσμα των Δημοκρατικών για τον Μπάιντεν εκείνη τη χρονιά.
Ο Λίον Πανέτα, ο οποίος έχει υπηρετήσει αμφότερους τους προέδρους Ομπάμα και Κλίντον, τονίζει πως o Τζο Μπάιντεν θα πρέπει να πάρει μερικές συμβουλές από τους προκατόχους του. «Ο βασικός λόγος για τον οποίο επανεξελέγησαν είναι ότι κατάφεραν να συνδεθούν με τον αμερικανικό λαό. Ο Τζο Μπάιντεν πρέπει σαφώς να το κάνει αυτό» επισημαίνει ο άλλοτε προσωπάρχης του Κλίντον στον Λευκό Οίκο και μετέπειτα υπουργός Άμυνας και διευθυντής της CIA υπό τη διακυβέρνηση Ομπάμα.
Ως προς την εμπλοκή Ομπάμα στην εκστρατεία, ο Λίον Πανέτα σημειώνει πως «μπορεί να αποτελέσει ένα τεράστιο πλεονέκτημα όσον αφορά την προσέγγιση όχι μόνο του μέσου Αμερικανού, αλλά προφανώς και των ισπανόφωνων, των νέων, των μειονοτήτων, που θα είναι ζωτικής σημασίας για τον Μπάιντεν προκειμένου να κερδίσει αυτές τις εκλογές».
«Κανείς δεν μπορεί να μιλήσει στους απογοητευμένους Δημοκρατικούς καλύτερα από τον πρόεδρο Ομπάμα», προσθέτει μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας στο CNN ανώτερος σύμβουλος στρατηγικής που έχει συνεργαστεί στενά με τους Ομπάμα και Μπάιντεν. «Αλλά υπάρχουν όρια στο τι μπορεί να κάνει ο Ομπάμα. Το βάρος για να κερδίσει αυτή την κούρσα εξακολουθεί να πέφτει στον πρόεδρο Μπάιντεν», σημειώνει.
