Δικαστήριο της Ουγγαρίας καταδίκασε έναν Ουκρανό καπετάνιο ελβετικού τουριστικού ποταμόπλοιου σε 5,5 χρόνια φυλάκισης, για τον ρόλο του σε δυστύχημα το 2019 κατά το οποίο το πλοίο του συγκρούστηκε με πολύ μικρότερο τουριστικό πλοίο στον Δούναβη, το οποίο στη συνέχεια βυθίστηκε με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 25 Νοτιοκορεάτες τουρίστες και το διμελές πλήρωμά του.
Ο καπετάνιος δήλωσε ενώπιον του δικαστηρίου «βαθιά λυπημένος» για το δυστύχημα.
Το μικρότερο τουριστικό πλοίο Mermaid, με 35 επιβαίνοντες, είχε βυθιστεί κάτω από μια γέφυρα στη διάρκεια σφοδρής βροχόπτωσης.
Πρόκειται για το χειρότερο ναυτικό δυστύχημα στον Δούναβη εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα.
Είκοσι-πέντε από τα θύματα ήταν Νοτιοκορεάτες. Ο καπετάνιος του Mermaid και το πλήρωμά τους επίσης έχασαν τη ζωή τους, ενώ εξακολουθεί να αγνοείται η τύχη μιας Κορεάτισσας.
«Ο κατηγορούμενος Γιούρι Καπλίνσκι κρίθηκε ένοχος για αμέλεια που συνιστά απειλή στις θαλάσσιες μεταφορές», ανακοίνωσε η δικαστής Λεόνα Νέμετ διαβάζοντας την απόφαση του δικαστηρίου, η οποία μπορεί να προσβληθεί στο εφετείο.
«Δεν μπορώ να κοιμηθώ τη νύχτα. Οι αναμνήσεις αυτής της τρομερής τραγωδίας δεν με αφήνουν να ησυχάσω ούτε λεπτό και θα με στοιχειώνουν για το υπόλοιπο της ζωής μου», δήλωσε ο καπετάνιος στο δικαστήριο εμφανώς ταραγμένος.
Ωστόσο, το δικαστήριο τον απάλλαξε από την κατηγορία ότι δεν παρείχε βοήθεια.
Μόνο επτά Κορεάτες επιβάτες επέζησαν του δυστυχήματος.
Στις 29 Μαΐου 2019, το «Mermaid», ένα τουριστικό ποταμόπλοιο που μετέφερε 33 Νοτιοκορεάτες και δύο Ούγγρους μέλη του πληρώματος, βυθίστηκε έπειτα από μετωπική σύγκρουση με το «Viking Sigyn» με καπετάνιο τον Καπλίνσκι στην καρδιά της ουγγρικής πρωτεύουσας κοντά στο κοινοβούλιο.
Τα πτώματα 27 τουριστών βρέθηκαν έπειτα από έρευνες πολλών εβδομάδων.
Οπτικό υλικό έδειξε το «Viking Sigyn», ένα επιβλητικό πλοίο 135 μέτρων και 2.000 τόνων, να πλησιάζει με μεγάλη ταχύτητα στο «Mermaid», ένα σκάφος 26 μέτρων.
Στη συνέχεια το μικρότερο πλοίο βυθίστηκε σε λίγα δευτερόλεπτα, σε νερό με θερμοκρασία από 10 έως 15 βαθμούς Κελσίου.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο καπετάνιος ήταν αφηρημένος και αμελής, παραλείποντας να επιβραδύνει έγκαιρα. Κατηγορήθηκε επίσης, ότι δεν βοήθησε τους επιβάτες που είχαν πέσει στο νερό ή είχαν παγιδευτεί στο πλοίο.
Σε γραπτή του δήλωση που διαβάστηκε κατά τη διάρκεια της δίκης, η οποία ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2020, ο Γιούρι Καπλίνσκι εξήγησε, ότι δεν είχε προσέξει το άλλο τουριστικό σκάφος και νόμιζε ότι είχε χτυπήσει με κάποιο ξύλο που επέπλεε, σύμφωνα με την εφημερίδα Blikk.
Όταν κατάλαβε τι συνέβαινε, έπαθε σοκ και άφησε τα χειριστήρια στον δεύτερο αξιωματικό, είπε.
