Τα τελευταία στοιχεία για τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ είναι «στη γραμμή αυτού που θα θέλαμε να δούμε», δήλωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος της Federal Reserve, Τζερόμ Πάουελ, σε σχόλια που φαίνοταν να διατηρούν ανέπαφη τη βασική γραμμή της κεντρικής τράπεζας για μειώσεις επιτοκίων φέτος.
Τα στοιχεία του δείκτη τιμών για τις προσωπικές καταναλωτικές δαπάνες (PCE) που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή «είναι αυτό που περιμέναμε», είπε ο Πάουελ, και παρόλο που οι αριθμοί έδειξαν μικρότερη επιβράδυνση από πέρυσι, «δεν θα μας δείτε να αντιδρούμε υπερβολικά».
Τα δεδομένα τον περασμένο μήνα «δεν ήταν τόσο χαμηλά όσο οι περισσότερες από τις καλές αναγνώσεις που λάβαμε το δεύτερο εξάμηνο του περασμένου έτους, αλλά είναι σίγουρα περισσότερο σύμφωνα με αυτό που θέλουμε να δούμε», είπε ο Πάουελ κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στη Fed του Σαν Φρανσίσκο.
Τα σχόλια του Πάουελ ήταν σύμφωνα με τα σχόλιά του μετά τη συνεδρίαση πολιτικής της Fed την περασμένη εβδομάδα, στην οποία είπε ότι ο υψηλότερος από το αναμενόμενο πληθωρισμός τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο δεν άλλαξε την αίσθηση ότι οι αυξήσεις των τιμών θα συνεχίσουν να πέφτουν φέτος στον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας.
Τα κυβερνητικά στοιχεία έδειξαν ότι ο δείκτης τιμών PCE αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό 2,5% τον Φεβρουάριο, από 2,4% τον προηγούμενο μήνα. Ο αριθμός, εξαιρουμένων των ευμετάβλητων τιμών των τροφίμων και της ενέργειας, αυξήθηκε κατά 0,3% σε μηνιαία βάση, ελαφρώς ταχύτερα από ό,τι περίμενε ο Πάουελ όταν είπε την περασμένη εβδομάδα ότι ο βασικός πληθωρισμός του Φεβρουαρίου θα ήταν «πολύ κάτω από» 0,3%.
Ωστόσο, ο Πάουελ ανέφερε ότι η έκθεση του Φεβρουαρίου δεν υπονόμευσε τις βασικές προοπτικές της Fed.
Ορισμένες λεπτομέρειες των στοιχείων της PCE, σημείωσαν οι οικονομολόγοι, έδειξαν βελτίωση σε πτυχές του πληθωρισμού που η Fed θεωρεί σημαντικές, παρόλο που οι ονομαστικοί αριθμοί παρουσίασαν μικρή πρόοδο τους πρώτους δύο μήνες του έτους.
Η κεντρική τράπεζα την περασμένη εβδομάδα διατήρησε σταθερό το επιτόκιο αναφοράς της μίας ημέρας στο εύρος 5,25% - 5,50% και επίσης επιβεβαίωσε - στενά - μια βασική πρόβλεψη ότι το επιτόκιο θα μειωθεί κατά 0,75 ποσοστιαίες μονάδες μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Ο Πάουελ τις τελευταίες εβδομάδες χρειάστηκε να συμβιβάσει τις προσδοκίες για μειώσεις επιτοκίων που θα ξεκινήσουν φέτος με στοιχεία που δείχνουν ότι η βελτίωση του πληθωρισμού είχε επιβραδυνθεί για την έναρξη του έτους.
«Πρέπει να δούμε περισσότερη πρόοδο στον πληθωρισμό πριν από τη μείωση των επιτοκίων», είπε την Παρασκευή. «Η απόφαση να αρχίσουμε να μειώνουμε τα επιτόκια είναι πολύ, πολύ σημαντική... Η οικονομία είναι ισχυρή αυτή τη στιγμή και η αγορά εργασίας είναι ισχυρή αυτή τη στιγμή. Και ο πληθωρισμός έχει πέσει. Μπορούμε και θα είμαστε προσεκτικοί με αυτό απόφαση γιατί μπορούμε να είμαστε».
