Μόλις 9 ημέρες από την πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ στη Συρία και η Χαγιάτ Ταχίρ αλ Σαμ (HTS), η οποία έχει στην εξουσία της το μεγαλύτερο μέρος της χώρας, καλείται να αντιμετωπίσει τις πραγματικές προκλήσεις που συνεπάγονται του εγχειρήματος της.
Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει το Irish Times που αναδημοσίευσε το ρεπορτάζ The New York Times, κάθε φθινόπωρο, όταν οι αγρότες στους κόκκινους λόφους της επαρχίας Ιντλίμπ στη βόρεια Συρία συγκεντρώνουν τις ελιές τους, βρίσκουν συνήθως τουλάχιστον έναν εκπρόσωπο της τοπικής φορολογικής αρχής σε κάθε ελαιοτριβείο. Ο φοροεισπράκτορας παίρνει τουλάχιστον το 5% του λαδιού και οι αγρότες παραπονιούνται ότι δεν υπάρχουν εξαιρέσεις, ακόμη και σε φτωχές χρονιές συγκομιδής.
Μέτρα όπως ο φόρος στο ελαιόλαδο, που εισήχθη το 2019, έχουν προκαλέσει διαμαρτυρίες, ακόμη και περιστασιακές ένοπλες συγκρούσεις και συλλήψεις.
Από το 2017, η HTS και οι συνδεδεμένες οργανώσεις της, καθοδηγούμενες από την «πείνα» για ευρύτερη εξουσία, δημιούργησαν ένα ορισμένο επίπεδο σταθερότητας στην Ιντλίμπ, κυβερνώντας με ρεαλισμό και πειθαρχία.
Ενώ η ομάδα διατήρησε τον συνολικό έλεγχο, κυβερνούσε μέσω μιας πολιτικής αρχής με 11 υπουργεία, γεγονός που της επέτρεψε να επικεντρωθεί στην ανασυγκρότηση της πολιτοφυλακής της ως μία πιο δομημένη δύναμη.
Το κύριο ερώτημα είναι αν οι αντάρτες αυτοί, οι οποίοι τώρα προσπαθούν να σχηματίσουν εθνική κυβέρνηση, μπορούν να επεκτείνουν αυτό που πέτυχαν στην Ιντλίμπ, μια φτωχή, αγροτική περιοχή με σχετικά μικρό πληθυσμό.
Με τις ρίζες της στο ISIS και την Αλ Κάιντα, η HTS τροποποίησε και μετρίασε τον δικό της τζιχαντιστικό προσανατολισμό από το 2016 περίπου. Ενώ επέβαλε κάποιες συντηρητικές ισλαμικές πρακτικές, δεν κατέφυγε στις αυστηρές πρακτικές που επέβαλε η τρομοκρατική ομάδα ISIS, όταν κυβερνούσε τμήματα της Συρίας.
Παρόλα αυτά, η HTS εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται ως τρομοκρατική οργάνωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα Ηνωμένα Έθνη, την Τουρκία και άλλους. Επειδή ο χαρακτηρισμός αυτός μπλόκαρε την ανοιχτή εξωτερική υποστήριξη, η ομάδα βρήκε νέους τρόπους να συντηρείται οικονομικά και στρατιωτικά.
Ειδικότερα, επέβαλε τέλη σε όλα τα είδη αγαθών και επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των καλλιεργειών, των συνοριακών διελεύσεων, των κατασκευών, του εμπορίου, των καταστημάτων και των βιοτεχνιών. Επιπλέον, οι εταιρείες που συνδέονταν με τον όμιλο απολάμβαναν το μονοπώλιο στην παροχή καυσίμων, ηλεκτρικής ενέργειας, νερού και αποκομιδής απορριμμάτων.
«Η HTS αποτελεί παράδειγμα προσαρμοστικότητας στην οικονομία των συγκρούσεων», δήλωσε ο Μαρκ Νάκχλα, επικεφαλής έρευνας στην Kharon, μια εταιρεία ανάλυσης ανοιχτού κώδικα που συμβουλεύει εταιρείες, σχετικά με τη συμμόρφωση με τις κυρώσεις κατά των ένοπλων ομάδων και άλλων εχθρικών φορέων.
Παρακολουθεί την HTS από την εποχή των τζιχαντιστών και την έχει παρακολουθήσει να περνάει αυτό που αποκάλεσε «στρατηγικό rebranding» και να μετατοπίζεται από την οικονομική στήριξη σε πλούσιους ξένους δωρητές στη διατήρηση στρατιωτικών και πολιτικών επιχειρήσεων μέσω της τοπικής φορολογίας και διακυβέρνησης.
