Το Ισραήλ ενέτεινε τις αεροπορικές επιδρομές στη Συρία τη νύχτα της Τετάρτης, κηρύσσοντας τις επιθέσεις ως προειδοποίηση προς τους νέους ισλαμιστές ηγέτες στη Δαμασκό, ενώ κατηγόρησε τη σύμμαχό τους, την Τουρκία, την Πέμπτη, ότι προσπαθεί να μετατρέψει τη χώρα σε τουρκικό προτεκτοράτο.
Τα πλήγματα, που στόχευαν αεροπορικές βάσεις και μια τοποθεσία κοντά στη Δαμασκό και στα νοτιοδυτικά, εστίασαν εκ νέου στις ανησυχίες του Ισραήλ για τους ισλαμιστές που ανέτρεψαν τον Μπασάρ αλ Άσαντ τον Δεκέμβριο. Οι αξιωματούχοι του Ισραήλ τους θεωρούν αυξανόμενη απειλή στα σύνορά τους.
Στόχος ήταν στρατιωτικές βάσεις και υποδομές του έκπτωτου καθεστώτος Άσαντ, στις οποίες σύμφωνα με δημοσιεύματα η Τουρκία φιλοδοξεί να αναπτύξει δυνάμεις και συστήματα αεράμυνας.
Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ίσραελ Κατς, δήλωσε ότι οι αεροπορικές επιδρομές αργά το βράδυ της Τετάρτης ήταν «ένα ξεκάθαρο μήνυμα και μια προειδοποίηση για το μέλλον - δεν θα επιτρέψουμε να πληγεί η ασφάλεια του κράτους του Ισραήλ».
Ο Κατς είπε ακόμα ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Ισραήλ θα παραμείνουν σε ουδέτερες ζώνες εντός της Συρίας και θα δράσουν ενάντια στις απειλές για την ασφάλειά της, προειδοποιώντας τη συριακή κυβέρνηση ότι θα πληρώσει βαρύ τίμημα εάν επιτρέψει στις εχθρικές δυνάμεις του Ισραήλ να εισέλθουν.
Αντικατοπτρίζοντας τις ανησυχίες του Ισραήλ για την τουρκική επιρροή στη νέα Συρία, ο υπουργός Εξωτερικών, Γκίντεον Σάαρ, κατηγόρησε την Άγκυρα ότι παίζει «αρνητικό ρόλο» εκεί, στον Λίβανο και σε άλλες περιοχές. «Κάνουν ό,τι μπορούν για να έχουν τη Συρία ως τουρκικό προτεκτοράτο. Είναι σαφές ότι αυτή είναι η πρόθεσή τους», είπε σε συνέντευξη Τύπου στο Παρίσι.
Το Ισραήλ βομβάρδιζε συχνά τη Συρία όταν η χώρα διοικούνταν από τον Άσαντ, στοχεύοντας τα ερείσματα που δημιούργησε ο σύμμαχός του, Ιράν, κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.
Η καταστροφή στρατιωτικών στόχων
Τα τελευταία πλήγματα ήταν μερικές από τις πιο έντονες επιθέσεις του Ισραήλ στη Συρία από την ανατροπή του Άσαντ.
Το συριακό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι το Ισραήλ έπληξε πέντε ξεχωριστές περιοχές μέσα σε ένα παράθυρο 30 λεπτών, με αποτέλεσμα την σχεδόν πλήρη καταστροφή της αεροπορικής βάσης της Χάμα.
Ο στρατός του Ισραήλ γνωστοποίησε ότι έπληξε τις εναπομείνασες στρατιωτικές δυνατότητες σε αεροπορικές βάσεις στις επαρχίες Χάμα και Χομς, επιπλέον της εναπομείνασας στρατιωτικής υποδομής στην περιοχή της Δαμασκού, όπου συριακά μέσα ενημέρωσης και αξιωματούχοι δήλωσαν ότι χτυπήθηκε κοντά σε μια επιστημονική ερευνητική εγκατάσταση.
Στη Χάμα, μια συριακή στρατιωτική πηγή είπε στο Reuters ότι δώδεκα επιδρομές κατέστρεψαν τους διαδρόμους προσγείωσης, τον πύργο, τις αποθήκες όπλων και τα υπόστεγα στο στρατιωτικό αεροδρόμιο. «Το Ισραήλ κατέστρεψε ολοσχερώς την αεροπορική βάση της Χάμα για να διασφαλίσει ότι δεν θα χρησιμοποιηθεί», είπε.
Το Ισραήλ δήλωσε επίσης την Τετάρτη ότι στόχευσε την αεροπορική βάση Τ4 στην επαρχία Χομς, την οποία έχει πλήξει επανειλημμένα την περασμένη εβδομάδα.
Στο περιστατικό στη νοτιοδυτική Συρία, ο στρατός του Ισραήλ είπε ότι οι δυνάμεις του επιχειρούσαν στην περιοχή Τασίλ, «κατάσχοντας όπλα και καταστρέφοντας τρομοκρατικές υποδομές» όταν αρκετοί τρομοκράτες πυροβόλησαν εναντίον τους.
Ο στρατός του Ισραήλ είπε ότι δεν υπήρξαν θύματα μεταξύ των δυνάμεών του που «απάντησαν με πυρά και εξάλειψαν αρκετούς ένοπλους τρομοκράτες από το έδαφος και τον αέρα».
«Η παρουσία όπλων στη νότια Συρία συνιστά απειλή για το κράτος του Ισραήλ», ανέφερε. «Οι IDF δεν θα επιτρέψουν την ύπαρξη στρατιωτικής απειλής στη Συρία και θα ενεργήσουν εναντίον της», ξεκαθάρισε.
