Ο πρίγκιπας και διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, και ο επικεφαλής του κρατικού επενδυτικού ταμείου της Ρωσίας, Κίριλ Ντμίτριεφ, συμμετείχαν στις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση του Αμερικανού δασκάλου Μαρκ Φόγκελ από ρωσική φυλακή, δήλωσε στο Reuters πηγή προσκείμενη στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ηνωμένων Πολιτειών, υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Όπως αναφέρει το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο, ο πρίγκιπας της Σαουδικής Αραβίας, γνωστός και ως MbS, βοήθησε στη διαπραγμάτευση της μεγαλύτερης ανταλλαγής κρατουμένων μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας μετά τον Ψυχρό Πόλεμο τον Αύγουστο του 2024.
Η συμφωνία αυτή, που επεξεργάστηκε με μυστικότητα για περισσότερο από ένα χρόνο, αφορούσε 24 κρατούμενους - 16 που μετακινήθηκαν από τη Ρωσία στη Δύση, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού δημοσιογράφου Έβαν Γκέρσκοβιτς, και οκτώ που στάλθηκαν πίσω στη Ρωσία από τη Δύση.
Ο απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, πήρε τον Φόγκελ πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Μόσχα την Τρίτη (11/02), μετά από μια επίσκεψη στη Ρωσία, η οποία έγινε αιφνιδιαστικά.
Ο Γουίτκοφ αναφέρθηκε από δημοσιογράφο του CNN στο X λέγοντας ότι ο MbS ήταν «επίσης καθοριστικός παράγοντας» και ότι «ένας κύριος από τη Ρωσία» με το όνομα Κιρίλ «είχε πολλή σχέση με αυτό».
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος επισκέφθηκε τη Σαουδική Αραβία το 2023, δήλωσε τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι ήταν ευγνώμων στον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για τον ρόλο του στην προηγούμενη ανταλλαγή.
Ο Πούτιν και ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έχουν καλλιεργήσει στενή προσωπική σχέση από το 2015, όταν ο πρίγκιπας επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη Ρωσία. Το Reuters ανέφερε αυτόν τον μήνα ότι η Σαουδική Αραβία θεωρείται από τη Ρωσία ως πιθανός τόπος διεξαγωγής μιας Συνόδου Κορυφής Ρωσίας-ΗΠΑ.
Ο Ντμίτριεφ, ένας Αμερικανός, πρώην τραπεζίτης της Goldman Sachs και τώρα διευθύνων σύμβουλος του Russian Direct Investment Fund (RDIF), διαδραμάτισε ρόλο στις πρώτες επαφές μεταξύ της Μόσχας και της ομάδας του Τραμπ, όταν αυτός εξελέγη για πρώτη φορά πρόεδρος το 2016.
Ο Ντμίτριεφ συμμετείχε επίσης στα βήματα που οδήγησαν στην απελευθέρωση του Αμερικανού επενδυτικού τραπεζίτη Μισέλ Κάλβεϊ από ρωσική φυλακή το 2019. Αποκάλεσε τον Κάλβεϊ επαγγελματία επενδυτή και εγγυήθηκε προσωπικά γι' αυτόν.
Το RDIF και ο Ντμίτριεφ αρνήθηκαν να σχολιάσουν στο Reuters τη συμμετοχή του στην απελευθέρωση του Φόγκελ.
Ο Πούτιν και ο Τραμπ συνομίλησαν την Τετάρτη (12/02), σύμφωνα με το Κρεμλίνο, συζητώντας για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να συναντηθούν στο μέλλον και ο Πούτιν προσκάλεσε τον Τραμπ στη Μόσχα, σύμφωνα με το Κρεμλίνο.
«Σήμερα, οι ηγέτες των ΗΠΑ και της Ρωσίας άνοιξαν ενδεχομένως μια πόρτα σε ένα μέλλον που θα διαμορφώνεται από τη συνεργασία και όχι από την αντιπαράθεση», δήλωσε ο Ντμίτριεφ στους δημοσιογράφους σε δηλώσεις του μετά το τηλεφώνημα.
