Η Τουρκία έκλεισε τα κύρια συνοριακά της περάσματα προς τη βορειοδυτική Συρία την Τρίτη, αφού τα τουρκικά στρατεύματα δέχθηκαν πυρά από Σύρους που είναι εξοργισμένοι από τη βία κατά των συμπατριωτών τους στην Τουρκία, όπως δήλωσε πηγή της συριακής αντιπολίτευσης.
Στην Τουρκία, η αστυνομία συνέλαβε 474 άτομα που συμμετείχαν σε επιθέσεις με στόχο τη συριακή κοινότητα σε όλη τη χώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας, δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Αλί Ερλικαγιά, στην εξάπλωση των ταραχών που ξεκίνησαν αργά την Κυριακή.
Ιδιοκτησίες και οχήματα που ανήκουν σε Σύρους βανδαλίστηκαν και πυρπολήθηκαν στην κεντρική πόλη Καϊσέρι, υποδαυλισμένα από αναφορές στα social media ότι ένας Σύρος είχε κακοποιήσει σεξουαλικά ένα συγγενικό του παιδί. Ο Ερλίκαγιαδήλωσε ότι το περιστατικό διερευνάται.
Η βία εξαπλώθηκε στις επαρχίες Χατάι, Γκαζιάντεπσπορ, Κόνια, Μπούρσα και σε μια συνοικία της Κωνσταντινούπολης, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η τουρκική υπηρεσία πληροφοριών MIT. Παράλληλα, υπήρξαν αναφορές στα social media για κάποιους τραυματισμούς μεταξύ των Σύρων.
Στη συνέχεια, εκατοντάδες οργισμένοι Σύροι βγήκαν στους δρόμους σε πολλές πόλεις της βορειοδυτικής Συρίας που ελέγχεται από τους αντάρτες, μια περιοχή όπου η Τουρκία διατηρεί χιλιάδες στρατιώτες και έχει χαράξει μια σφαίρα επιρροής που έχει εμποδίσει τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ να ανακτήσει τον έλεγχο.
Αργά τη Δευτέρα, η Τουρκία απάντησε στις ταραχές κλείνοντας μέχρι νεωτέρας το συνοριακό πέρασμα Μπαμπ αλ Χάουα, έναν κύριο αγωγό εμπορίου και επιβατών για περισσότερους από 3 εκατομμύρια κατοίκους, μαζί με το Μπαμπ Αλ Σάλαμ και άλλα μικρότερα περάσματα, δήλωσε στο Reuters συνοριακός αξιωματούχος.
Η συριακή μεθοριακή πόλη Αφρίν ήταν ο τόπος των πιο βίαιων συγκρούσεων, με τουλάχιστον τέσσερις ανθρώπους να σκοτώνονται σε ανταλλαγή πυρών μεταξύ ένοπλων διαδηλωτών και τουρκικών στρατευμάτων.
Παράλληλα, σε άλλα μέρη, υπήρξαν αψιμαχίες και ένοπλες συγκρούσεις, με πολίτες να πετούν πέτρες εναντίον τουρκικών αυτοκινητοπομπών σε αρκετές πόλεις και να ξηλώνουν την τουρκική σημαία σε ορισμένα γραφεία.
Αρκετοί Τούρκοι αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τις αναταραχές στη Συρία ως «προκλήσεις», με το υπουργείο Εξωτερικών να αναφέρει: «Είναι λάθος να χρησιμοποιούμε τα θλιβερά γεγονότα που έλαβαν χώρα στο Καϊσερί ... ως βάση για κάποιες προκλήσεις πέρα από τα σύνορά μας».
Σε ομιλία του την Τρίτη, ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν κατηγόρησε για το «σχέδιο χάους» ομάδες που συνδέονται με τρομοκρατικές οργανώσεις και υποσχέθηκε να αποκαλύψει τα «βρώμικα χέρια» πίσω από τα πρόσφατα επεισόδια.
«Ξέρουμε ποιοι παίζουν σε αυτά τα παιχνίδια που στήνονται με τα απομεινάρια της τρομοκρατικής οργάνωσης. Ούτε εμείς, ούτε οι Σύροι αδελφοί μας, θα πέσουμε σε αυτή την πονηρή παγίδα... δεν θα υποκύψουμε σε ρατσιστικούς βανδαλισμούς», δήλωσε ο Ερντογάν μετά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου.
